El fabricante de vehículos eléctricos Rivian simplifica la producción, reduce los costos y busca obtener las primeras ganancias
Por Abhirup Roy
NORMAL, Illinois (Reuters) -El impulso del fabricante de vehículos eléctricos Rivian para reducir costos y obtener sus primeras ganancias ha eliminado más de 100 pasos del proceso de fabricación de baterías, 52 piezas de equipo del taller de carrocería y más de 500 piezas del diseño de su SUV y camionetas insignia.
El resultado de la remodelación de Rivian de su proceso de fabricación es una reducción del 35% en el coste de los materiales para las furgonetas y ahorros de “magnitud similar” para sus otras líneas, dijo a Reuters el director ejecutivo, RJ Scaringe.
El costo total de Rivian para construir sus vehículos eléctricos ha “mejorado dramáticamente”, dijo a Reuters durante un recorrido por la fábrica el viernes en Normal, Illinois, 130 millas (209 kilómetros) al sur de Chicago. “El diseño de las piezas y el diseño de la planta facilitan la construcción del vehículo”.
Reuters obtuvo una mirada exclusiva al interior de la fábrica de cuatro millones de pies cuadrados de Rivian, con inversores ansiosos por aprender más sobre el tamaño y el ritmo de los ahorros después de un cierre de tres semanas en abril.
Reducir costos es fundamental para Rivian y otras nuevas empresas de vehículos eléctricos, ya que las altas tasas de interés han hecho que algunos clientes potenciales abandonen los vehículos eléctricos, que normalmente son más caros de comprar que sus homólogos de gasolina. Rivian nunca ha obtenido ganancias netas trimestrales desde su fundación en 2009 y perdió 1.500 millones de dólares en el primer trimestre.
“Hicimos un proceso similar de revisar y rediseñar una serie de componentes en función del costo, por lo que eliminamos más del 35% del costo del material de las camionetas”, dijo Scaringe, refiriéndose al cierre de la línea de camionetas en enero.
Construidas principalmente para el principal accionista Amazon, las furgonetas de Rivian representan aproximadamente una quinta parte de sus ingresos.
El líder del mercado, Tesla, ha recortado los precios, pero algunos fabricantes de vehículos eléctricos más pequeños, incluido Fisker, se han declarado en quiebra.
Rivian tiene una situación financiera más sólida, pero pierde casi $ 39,000 en cada vehículo y confía en el ahorro de costos para ayudarlo a obtener ganancias brutas este año.
TRABAJA DE FORMA MÁS INTELIGENTE
Además del ensamblaje simplificado y menos equipo en la planta, los cambios fluyen hacia la segunda generación de vehículos R1 de Rivian con unidades de propulsión construidas por la empresa, software actualizado y nuevos paquetes de baterías.
Hacer esos paquetes de baterías ahora es más fácil. Los módulos se rediseñan y vienen en una sola pieza en lugar de paredes y pisos que se construyeron por separado.
Los vehículos también vienen con una nueva arquitectura destinada a reducir el peso y mejorar la eficiencia de fabricación, incluida la eliminación de 1,6 millas de cableado de cada vehículo.
Esos cambios han reducido el tiempo de trabajo y han aumentado la tasa de ensamblaje en la línea de fabricación en aproximadamente un 30%.
“Todo eso en conjunto nos lleva a poder emprender nuestro camino hacia la rentabilidad y tener un margen bruto positivo”, dijo Tim Fallon, vicepresidente de fabricación de la planta.
Pero los inversores están preocupados. El cierre de la planta significó que Rivian apunta a una producción de 57.000 vehículos, casi la misma cantidad que el año pasado, y las acciones de la compañía se han reducido a la mitad este año.
El efectivo y las inversiones a corto plazo cayeron alrededor de 1.500 millones de dólares en el primer trimestre, hasta poco menos de 8.000 millones de dólares. Rivian había dicho que tiene suficiente capital para lanzar los SUV R2, más pequeños y menos costosos, a principios de 2026.
Sam Fiorani, vicepresidente de la firma de investigación AutoForecast Solutions, que esperaba que la compañía necesitara una inyección de efectivo antes del verano de 2025, dijo que reducir el costo por vehículo le da a Rivian un respiro.
“Centrarse en dónde están los ahorros de costos es extremadamente importante para la longevidad de la empresa y para calmar los temores de los inversores”, dijo.
Para acelerar las entregas de R2, Rivian dijo en marzo que comenzaría a producir su SUV de cinco asientos por valor de 45.000 dólares en su planta de Illinois, que se ampliará, en lugar de en una planta prevista de 5.000 millones de dólares en Georgia. La medida ahorrará 2.000 millones de dólares.
R2 representará 155.000 vehículos por año de la capacidad aumentada de 215.000 en Normal, dijo Fallon. La fábrica tiene actualmente una capacidad de 150.000 vehículos.
“Realmente hemos podido entender lo que necesitamos hacer para seguir avanzando y ser realmente más inteligentes en lo que estamos haciendo”, dijo Fallon.
(Reporte de Abhirup Roy en Normal, Illinois; Editado por Ben Klayman y Rod Nickel)