El ex comisionado Tom Von Essen afirma que el “club de viejos amigos” obligó a la jefa del Departamento de Bomberos de Nueva York, Laura Kavanaugh, a dejar el cargo

El jefe del FDNY durante el 11 de septiembre está criticando al “club de viejos amigos” del departamento y al Ayuntamiento por ayudar a “preparar” a la comisionada Laura Kavanagh para “fracasar”.

“El diablo está en los detalles”, dijo el ex comisionado de bomberos Tom Von Essen a The Post, refiriéndose a la renuncia recientemente anunciada de la primera comisionada mujer del departamento, que se encontraba en problemas y se encontraba en una situación de crisis.

“El viejo club de jefes de personal del FDNY estaba seguro de que iría tras Kavanaugh”, dijo. “Lo manejó mal, pero estuvo en el objetivo de intentar que más tenientes, capitanes y jefes de batallón más jóvenes y talentosos vinieran a la sede con objetivos más elevados que aumentar el tiempo de compensación y las pensiones”.

Von Essen, de 79 años, quien está íntimamente familiarizado con el funcionamiento interno del FDNY, también trabajó con funcionarios de la agencia y los trabajadores de ambulancia de primera línea del FDNY cuando se desempeñó como director regional de Nueva York-Nueva Jersey de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias durante el pico de la pandemia de COVID-19.

Dijo que la administración del alcalde Eric Adams también podría haber hecho un mejor trabajo apoyando a Kavanagh mientras dirigía el departamento de bomberos más grande del país.

“Cuando se nombró a la comisionada Kavanagh, le asignaron un jefe de personal del Departamento de Policía de Nueva York. Quiero decir, ¿a quién se le ocurrió eso?”, dijo Von Essen, refiriéndose a Luis Martínez.

“Bueno, fue un vicealcalde del Departamento de Policía de Nueva York, supongo que un buen administrador pero sin idea”, dijo, refiriéndose a Phil Banks, el adjunto de seguridad pública de Adams, quien aparentemente puso a Martínez en el puesto.

La salida de Kavanagh, anunciada hace una semana, se produjo después de una serie de controversias que hicieron que algunos miembros de la administración de Adams cuestionaran su capacidad para dirigir el Departamento de Bomberos de la ciudad. Adams ha respaldado públicamente a su comisionado de bomberos.

Los problemas que enfrentó la comisionada incluyeron el aumento de los tiempos de respuesta de emergencia del FDNY, aumentos en los incendios de baterías de iones de litio en toda la ciudad, críticas reiteradas de los subordinados y una demanda por discriminación por edad presentada por los jefes del departamento que ella degradó.

Un enojado Kavanagh también ordenó a los altos mandos perseguir a los tragafuegos que abuchearon sin piedad a la fiscal general del estado Letitia James (y vitorearon en apoyo de Donald Trump) durante una ceremonia de ascenso del departamento en marzo.

Von Essen estuvo de acuerdo en que los abucheos y las burlas en la ceremonia fueron un “comportamiento inapropiado” y calificó la demanda por discriminación por edad como una “tontería”.

También elogió a los bomberos y trabajadores de ambulancias que hacen “tan buen trabajo” que ocultan una “mala gestión” en el FDNY.

La cultura de servicio civil en la agencia es un obstáculo y un problema a largo plazo, dijo Von Essen, quien supervisó el departamento el 11 de septiembre de 2001, cuando los terroristas lanzaron los ataques que derribaron el World Trade Center.

“Hay docenas de mejoras de gestión que deben implementarse en el Departamento de Bomberos de Nueva York. Nunca se implementarán con el mismo pensamiento de la administración pública de siempre”, afirmó.

Recomendó:

• Los líderes del FDNY/EMS y de los hospitales idearon un plan para reducir los tiempos de respuesta “inaceptables” en gran medida debido a que los trabajadores de ambulancias “pasan demasiado tiempo” en las salas de emergencia de los hospitales.
• Hay que alentar a más veteranos militares a convertirse en bomberos para impulsar la diversidad racial y étnica. “Los militares ya han sido examinados, tienen experiencia laboral y están diversificados”, afirmó.
• El próximo comisionado de bomberos debería ser un ejecutivo de empresa o un líder militar retirado. “El FDNY necesita un gerente fuerte que comprenda la seguridad, la eficiencia, la política, la responsabilidad y el liderazgo”, dijo Von Essen.

El Departamento de Bomberos de Nueva York y la oficina del alcalde, a quienes se les pidió un comentario, remitieron el caso a The Post. A las declaraciones Kavanagh apareció el domingo en PIX 11.

Kavanagh dijo que quería ser un modelo a seguir como la primera mujer comisionada del FDNY.

“Sabía lo difícil que sería… sabía que sería más difícil. Habría partes desordenadas y desagradables”, dijo.

Pero valió la pena hacerlo, dijo, y agregó que es injusto difamar al FDNY porque muchas organizaciones luchan por tener una “primera” líder femenina.

Dijo que el próximo comisionado debe ser “realmente duro” y autorreflexivo.

Kavanagh dijo que su momento de mayor enojo fue presenciar los abucheos y las burlas de los empleados del FDNY en la ceremonia de ascenso a la que asistió James.

“Nunca me he enojado tanto en mi trabajo. Nunca me he enojado tanto”, dijo el comisionado.

“No pude detenerme ese día. Tuve que sentarme en el escenario. Fue vergonzoso. El hecho de que no pudiera detenerme ese día fue desconcertante”.

También calificó de “absurda” la demanda por discriminación presentada contra ella y el departamento.