El estallido de rayos gamma más potente jamás detectado ocultaba un secreto, dicen los científicos
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En 2022, los científicos detectaron una señal extraña proveniente del más La explosión cósmica más poderosa jamás detectada.
Ahora, los científicos dicen que saben qué lo provocó: materia y antimateria colisionando y aniquilándose entre sí con un 99,9% de probabilidad. velocidad de la luz.
La explosión cósmica fue un estallido de rayos gamma (GRB), una explosión masiva de luz de rayos gamma que se desata cuando una estrella masiva colapsa en una agujero negroA medida que el gigante cósmico resultante devora materia, parte de esa materia es arrojada en la dirección opuesta del agujero negro en crecimiento, formando poderosos chorros de energía que irradian a través del exterior de la estrella moribunda, según un Declaración de la NASA.
Cuando esos aviones apuntan a la Tierra, los satélites y naves espaciales podrían detectarlos.
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El estallido de rayos gamma más brillante de todos los tiempos registrado, apodado BOAT pero oficialmente llamado GRB 221009A, se detectó el 9 de octubre de 2022. En ese momento, emitió tantos rayos gamma hacia nuestro planeta que saturó todos los detectores a bordo de naves espaciales que orbitan la Tierra, incluido el detector de rayos gamma de la NASA. Telescopio espacial de rayos gamma Fermi.
Como resultado, esos detectores se apagaron durante la parte más intensa de la explosión. Sin embargo, después de unos cinco minutos, la explosión se calmó y los detectores comenzaron a funcionar nuevamente. En ese momento, detectaron un pico inusual de energía de alrededor de 12 millones de electronvoltios, que duró unos 40 segundos, según el comunicado. A modo de comparación, luz visible Tiene una energía de alrededor de 2 a 3 electronvoltios.
“Cuando vi esa señal por primera vez, se me puso la piel de gallina”, dijo el investigador principal. Maria Edvige Ravasioastrofísica de la Universidad Radboud en los Países Bajos y del Observatorio de Brera, en el comunicado. Los científicos han estado estudiando los GRB durante 50 años, pero esta es la primera vez que han detectado una señal como esta con tanta confianza, agregó.
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Según los investigadores, el extraño pico de energía es una prueba de que los electrones y sus compañeros de antimateria, llamados positrones, chocan entre sí y se destruyen mutuamente. Cuando estos dos tipos de partículas se aniquilan entre sí, normalmente liberan una energía de alrededor de medio millón de electronvoltios. Aunque eso es mucho menor que 12 millones de electronvoltios, los investigadores tienen una explicación: los chorros detectados viajaban a una velocidad cercana a la de la luz hacia la Tierra, por lo que las ondas se comprimían. Este “desplazamiento hacia el azul” empuja la onda hacia niveles de energía mucho más altos, que se encuentran en el extremo “más azul” del espectro electromagnético.
“Las probabilidades de que esta característica sea simplemente una fluctuación de ruido son menos de una en quinientos millones”, dijo el coautor del estudio. Om Sharan Salafiaastrofísico del Instituto Nacional de Astrofísica (INAF)-Observatorio de Brera en Milán, en el comunicado.
Los hallazgos podrían arrojar luz sobre el ambiente caótico que se desarrolla en el interior de estos chorros. Aunque los hemos detectado durante décadas, los científicos aún no comprenden todos los procesos que ocurren cuando se forman.
Los nuevos hallazgos fueron descritos el jueves (25 de julio) en la revista Ciencia.