El escándalo de abuso infantil de una madre de YouTube termina en un acuerdo de 1,85 millones de dólares

A caso de años El proceso que involucraba a la madre de una popular estrella de YouTube y a 11 creadores de contenido adolescentes que la acusaron de abuso y explotación llegó a su fin el martes después de que las partes llegaron a un acuerdo de 1,85 millones de dólares, según los abogados de los demandantes.

Tiffany Smith fue demandada en enero de 2022 por el grupo de adolescentes que aparecían regularmente en el popular canal de YouTube de su hija Piper Rockelle, que en ese momento tenía 8,85 millones de seguidores..

Los creadores alegaron que Smith, de 43 años, les causó intencionalmente angustia emocional mientras ella ocupaba una posición de “cuidado y control” sobre ellos en la producción de contenido para el canal de YouTube de Rockelle. Dijeron que sufrieron lesiones físicas y emocionales por “acoso, abuso y abuso”, según la denuncia.

Algunos de los demandantes también dijeron que no fueron compensados ​​por el uso de sus imágenes para promover el contenido de Rockelle, y todos alegaron que no les pagaron por su trabajo y apariencias, aunque dicen que no se les prometió ningún pago.

En una declaración anunciando el acuerdo, el abogado de los demandantes, Matt Sarelson, de Dhillon Law Group, los elogió por su valentía y describió lo que vivieron como “grotesco”.

en un entrevista con Los Ángeles Times Publicado en diciembre de 2022, Smith dijo que no se consideraba la empleadora de los demandantes en el momento en que se grabaron los videos con Rockelle. Posteriormente, Smith obtuvo un permiso para trabajar con menores, dijo al periódico. Smith presentó una contrademanda el año pasado por 30 millones de dólares, acusando a las madres de los demandantes de conspirar para extorsionar dinero mediante acusaciones falsas de abuso sexual. Ella abandonó voluntariamente la demanda antes de que las madres respondieran.

Los demandantes, que todavía son menores de edad, habían solicitado originalmente aproximadamente $2 millones en daños cada uno, por un total de al menos $22 millones, de Smith y su novio, Hunter Hill, quien también figura como demandado en la demanda y es parte del acuerdo. , según Dhillon Law Group. La denuncia lo identifica como director y editor del canal de YouTube de Rockelle.

Un portavoz del bufete de abogados de los demandantes dijo que Smith negó haber actuado mal como parte de los términos del acuerdo. Un abogado de Smith y Hill declinó hacer comentarios.

En la entrevista de diciembre de 2022 con el Times, Hill negó las acusaciones de abuso en la demanda y dijo que no entendía por qué los demandantes estaban tan molestos porque “estos niños ganaban más dinero del que gana mi madre en todo un año”.

Smith también dijo que una vez que se monetizaron los canales, los creadores ganaron “cientos de miles de dólares”.

Los 11 jóvenes creadores estaban en el canal de Rockelle como parte de un elenco conocido como “Piper Squad”. En vídeos del canal de Rockelle, que ahora cuenta con 12 millones de suscriptores., Los creadores participaron en diversas bromas y desafíos. A pesar de sus edades, dijeron los demandantes en la demanda, se les pidió que representaran “enamoramientos” románticos entre sí con fines de contenido.

Las afirmaciones de los jóvenes creadores ayudaron a arrojar luz sobre el lucrativo y en gran medida desregulado mundo del estrellato infantil en YouTube, que algunos han comparado con el salvaje oeste.

Muchos han pedido públicamente a la industria que establezca regulaciones para ayudar a proteger a los creadores de contenido infantil. La Ley de Normas Laborales Justas, una ley de 1938 que aborda el “trabajo infantil excesivo”, no se ha actualizado para incluir a los niños influyentes. El popular género de canales familiares de YouTube, que se ha considerado un negocio lucrativo debido a los ingresos publicitarios y las oportunidades de colaboración de marcas, ha sido ampliamente criticado en los últimos años por depender de los niños para crear contenido monetizado.

El gobernador de California, Gavin Newsom, acompañado por la cantante Demi Lovato, una ex estrella infantil, firmó dos proyectos de ley este mes para proteger las ganancias de los niños influyentes y creadores de contenido. Un puñado de otros estadosincluido Illinois, que fue el primero, también han introducido legislación con la esperanza de proteger a los creadores de contenido infantil.

Angela Sharbino, madre de uno de los demandantes, dijo que “no presentaron esta demanda para cambiar la industria, sino para crear conciencia de que los depredadores se pueden encontrar en cualquier campo”.

“Nunca se trató de dinero; se trataba de responsabilizar a un individuo, decir la verdad y dar un paso hacia la curación”, dijo en un comunicado. “Todos estos niños ahora han dejado el 'Squad' y están cerrando este capítulo de sus vidas”.

Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com