El director ejecutivo de NPR pide renovar la “imaginación” en pos de la confianza y la democracia

A medida que se acerca el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos, la democracia estadounidense sufre una falta de confianza e imaginación.

Así lo declaró la directora ejecutiva y presidenta de NPR, Katherine Maher, durante un evento TED sobre el futuro de la democracia estadounidense moderna en el Centro Nacional de la Constitución de Filadelfia el martes.

“Estados Unidos fue un acto revolucionario de política, pero también fue un acto revolucionario de imaginación”, dijo Maher. “Una nación es una comunidad imaginada y tal vez ninguna nación haya sido imaginada más a fondo que ésta… sus futuros ciudadanos tuvieron que construir una visión de lo que significaba, necesitaban una idea que uniera a la nación más allá de los lazos tribales, religiosos o legales”.

El evento es el primero de una serie de “charlas informales” anunciadas en mayo por Visit Philly y TED para, como dijo el gobernador Josh Shapiro, “celebrar Filadelfia y celebrar la sociedad inclusiva que nos hemos esforzado por construir”.

Aunque el país en sus inicios era imperfecto e incompleto, Estados Unidos construyó su cultura política a través de un discurso nacional transmitido en la prensa, en el que los ciudadanos dialogaban entre sí, dijo Maher. Pero los tiempos han cambiado y se ha desarrollado una falla: los estadounidenses ya no sienten que tienen un papel o una voz igual en la democracia.

“Hemos visto un colapso sorprendente en la confianza pública en muchas instituciones: la educación, las urnas, el estado de derecho y la independencia de los tribunales, porque entre los estadounidenses existe una sensación real de que la democracia no funciona para la gente”, dijo Maher.

Según ella, la privación de derechos en todo el espectro político ha generado la creencia de que el sistema elige a los ganadores y a los perdedores. Para revertir esa tendencia, Maher abogó por un renovado compromiso cívico para reconstruir la confianza local.

“Pero la clave de la democracia es la colaboración y la coexistencia, no cuando las opciones son claras, sino cuando son complicadas”, dijo Maher. “Aceptar estar en desacuerdo, vernos como iguales… sólo funciona cuando nos hacemos presentes. Pero para hacerlo, tenemos que creer, al igual que nuestros predecesores, que la democracia vale la pena. Es difícil pedir a la gente que trabaje duro para instituciones que no funcionan para ellos o en las que no creen”.

Para recuperar ese “sentido de la imaginación”, dijo, hay que empezar trabajando en lugares locales y arraigados en la comunidad. Maher advirtió sobre lo que pierden los lugares cuando pierden un periódico local, lo que tiene “una cascada de otros efectos negativos”, desde una menor participación electoral y participación comunitaria hasta más travesuras por parte de funcionarios públicos y líderes empresariales.

Advirtió sobre la desinformación y la manipulación de las redes sociales, en comparación con los medios públicos, que pueden conectar las preocupaciones locales con los problemas nacionales y actuar como un “andamio vital para nuestra democracia”, involucrando a todos en “un tejido cultural que nos une en esta nación compleja y texturizada”.

Maher sostenía que el trabajo del periodista es “encontrar lo universal en lo particular”. Busca autenticidad, reduce la generalización y acorta la distancia de un posible desacuerdo.

“Hoy en día, nuestra democracia parece necesitar un poco de imaginación y mucho esfuerzo porque la gente tiene frustraciones reales”, dijo Maher. “Cuando uno está frustrado, es muy fácil capitular ante el cinismo camuflado en pragmatismo… pero esto es un fracaso de imaginación y también de pragmatismo”.

Hizo un llamado a los estadounidenses a honrar la imaginación de la nación y tener una “confianza casi vergonzosa entre ellos” para reimaginar la comunidad nacional.

Respecto del papel de la NPR en la democracia estadounidense, la vio como una fuente confiable e imparcial.

“Comienzo por rechazar la premisa de que las noticias locales son partidistas porque no vemos que eso se refleje en la confianza, la seguridad o el compromiso de la gente con ellas”, dijo Maher. “Las noticias locales no son ideológicas ni se las considera como ideológicas. Parte de la brecha que existe hoy en día no tiene que ver tanto con una brecha en términos de algún tipo de sesgo en un sentido u otro, sino con la capacidad de las personas de familiarizarse con el periodismo local de una manera que ayude a contextualizar la práctica del periodismo, lo que luego les permite aplicar o interpretar eso a nivel nacional”.

En abril, NPR fue criticado públicamente por el editor senior de negocios Uri Berliner por Perdiendo la confianza de Estados Unidos y “decirle a los oyentes cómo pensar”. Su crítica enfureció a sus colegas y le valió una reprimenda formal con una suspensión de cinco días. Berliner entonces renunciar De la red.

“Como suele suceder cuando los empleadores castigan a sus trabajadores, la transgresión de Berliner no fue tanto por lo que hizo (escribir un artículo externo sin permiso) sino por lo que dijo”, escribió Jack Shafer para Político“No nos engañemos. Le descontaron una semana de salario por su mensaje, no por su conducta”.