Por David Dolan
TOKIO (Reuters) – Los turistas acuden en masa a Japón para comprar ropa y bolsos de alta gama a precios rebajados gracias a la debilidad del yen. Las empresas de artículos de lujo como LVMH, la matriz de Louis Vuitton, prefieren que se queden en casa y hagan sus compras.
La caída del yen (que alcanzó un mínimo de 38 años frente al dólar el mes pasado antes de recuperar terreno) ha provocado un auge turístico sin precedentes, atrayendo a compradores inteligentes de Asia y otros lugares.
Las marcas de lujo globales no están contentas, porque sus productos, que van desde zapatillas de diseño hasta whisky, ahora tienden a ser más baratos en términos de dólares en Japón que en otros lugares, lo que afecta sus ganancias.
Algunos turistas, especialmente los chinos, se abstienen de comprar artículos de diseño en su país y derrochan dinero en Japón. La volatilidad del yen significa que las empresas no pueden subir fácilmente los precios para reflejar con precisión la moneda, lo que las deja estancadas con márgenes más bajos en Japón, al menos mientras el yen se mantenga débil.
Zhang Lei, un DJ de 29 años de la provincia sureña de Hunan, estaba visitando Japón por primera vez, pero dijo que ya quería volver.
“Es más barato”, dijo Zhang, quien llevaba dos bolsas de compras de Louis Vuitton y una de la marca de ropa deportiva Onitsuka Tiger un sábado reciente en el exclusivo distrito de Ginza de Tokio.
Cerca de allí, unas 15 personas hacían cola para entrar en la boutique de Louis Vuitton, abanicándose en el calor sofocante.
Zhang dijo que sus compras hasta ahora incluían zapatos y un bolso. Planeaba comprarse un reloj a continuación, dijo, señalando su muñeca mientras repetía “Rolex”.
La tendencia ha tomado por sorpresa al gigante de lujo francés LVMH, propietario también de Dior y Fendi.
“Realmente estamos viviendo un gran cambio de negocio desde Asia hacia Japón”, dijo el director financiero Jean-Jacques Guiony en una reciente conferencia telefónica sobre resultados. Esto estaba teniendo un impacto “deflacionario” en el negocio de LVMH en China, ya que los clientes se abstuvieron de realizar compras en sus países, lo que ejerció una presión significativa sobre los márgenes, dijo.
También mencionó la dificultad que plantea la volatilidad de las divisas, ya que éstas pueden deshacer sus movimientos “bastante rápido”. Esto quedó de manifiesto esta semana cuando el yen se apreció después de que el Banco de Japón subiera las tasas de interés el miércoles.
DIOR, CHANEL, MONTE FUJI
El popular bolso Alma BB de Louis Vuitton se vende por 14.800 yuanes en China, el equivalente a 2.050 dólares. En Japón se vende por 279.400 yenes, o 1.875 dólares. El mes pasado, cuando el yen estaba en su nivel más bajo, habría estado disponible por tan solo 1.725 dólares.
El yen tendría que fortalecerse hasta alrededor de 136 por dólar para que el precio de la moneda japonesa se equiparara al de China. La moneda cotizaba a 149,30 el jueves, no muy lejos de su nivel más alto en cuatro meses y medio.
Los turistas chinos también estaban ayudando a impulsar las ventas japonesas de bebidas espirituosas de lujo, dijo el fabricante de bebidas Remy Cointreau.
Japón generó un fuerte crecimiento de ventas, impulsado por el turismo y la debilidad del yen, dijo el director financiero de Remy Cointreau, Luca Marotta, en la conferencia de ventas del primer trimestre de la compañía, y agregó que las ventas tuvieron un margen menor.
El grupo de lujo suizo Richemont, propietario de la marca Cartier, vio aumentar sus ventas en Japón casi un 60% en el primer trimestre, ayudado por los turistas chinos, del sudeste asiático y estadounidenses, afirmó.
“Compras, compras, compras”, dijo Fumiko Annisa, quien estaba de visita desde Indonesia, sobre su itinerario.
“Las marcas de alta gama son baratas aquí”, dijo. “Vamos a comprar Dior, pero primero vamos a Chanel”.
También planeaba visitar la ciudad occidental de Osaka y Gotemba, cerca del monte Fuji, hogar de un enorme centro comercial que vende marcas que van desde el fabricante de ropa para actividades al aire libre Arc'teryx hasta la casa de moda italiana Zegna.
Japón tuvo un récord de 3,1 millones de visitantes extranjeros en junio, según mostraron los datos oficiales el mes pasado, lo que lo coloca en camino de superar un récord anual de casi 32 millones de llegadas extranjeras establecido en 2019, antes de que la pandemia paralizara los viajes globales.
Se espera que el gasto de los turistas alcance los 8 billones de yenes (54.740 millones de dólares) este año, según el gobierno, que considera al turismo como un raro motor de crecimiento en una economía que lleva mucho tiempo afectada por el envejecimiento de la población.
El neoyorquino Yadwinder Singh dijo que no esperaba hacer muchas compras hasta que vio que los precios en la cadena de moda rápida Zara y otras tiendas eran mucho más baratos que en casa.
El joven de 26 años dijo que estaba comprando mucho.
“Ropa, joyas, zapatos… todo el conjunto.”
(1 dólar = 7,2171 yuanes renminbi chinos)
($1 = 148,8700 yenes)
(Reporte de David Dolan; Reporte adicional de Sophie Yu en Beijing, Dominique Patton en París y Emma Rumney en Londres; Editado por Sonali Paul)