El Departamento de Justicia iniciará una revisión de los derechos civiles sobre la masacre racial de Tulsa de 1921

La revisión se inició bajo una iniciativa federal de casos sin resolver que ha llevado a procesamientos de algunos casos de la Era de los Derechos Civiles, aunque la Fiscal General Adjunta de los Estados Unidos, Kristen Clarke, dijo que no tienen “ninguna expectativa” de que haya alguien vivo que pueda ser procesado como resultado de la consulta. Aún así, el anuncio de una primera investigación federal sobre la masacre fue acogido con agrado por los descendientes de los sobrevivientes, quienes durante mucho tiempo han criticado a los líderes municipales y estatales por no hacer más para compensar a los afectados por el ataque.

Clarke dijo que la agencia planea emitir un informe público detallando sus hallazgos para fin de año.

“Reconocemos a los descendientes de los sobrevivientes, y las víctimas continúan soportando el trauma de este acto de terrorismo racial”, dijo Clarke durante sus declaraciones en Washington.

Damario Solomon-Simmons, abogado de los últimos supervivientes conocidos de la masacre, Viola Fletcher, de 110 años, y Lessie Benningfield Randle, de 109, describió el anuncio de Clarke como una “ocasión alegre”.

“Ya era hora”, dijo Solomon-Simmons, flanqueado por descendientes de sobrevivientes de la masacre. “Solo tomó 103 años, pero esta es una ocasión feliz, un día trascendental, una oportunidad increíble para nosotros de asegurarnos de que lo que sucedió aquí en Tulsa se entienda tal como fue: la escena del crimen más grande en la historia de este país. ”

Murieron unos 300 negros; más de 1.200 viviendas, negocios, escuelas e iglesias fueron destruidas; y miles de personas fueron forzadas a ingresar en campos de internamiento supervisados ​​por la Guardia Nacional cuando una turba de blancos, incluidos algunos delegados por las autoridades, saquearon e incendiaron el distrito de Greenwood, también conocido como Black Wall Street.

En junio, la Corte Suprema de Oklahoma desestimó una demanda de los sobrevivientes, frustrando la esperanza de los defensores de la justicia racial de que la ciudad compensaría financieramente el ataque.

El tribunal de nueve miembros confirmó la decisión tomada por un juez del tribunal de distrito en Tulsa el año pasado, dictaminando que las quejas del demandante sobre la destrucción del distrito de Greenwood, aunque legítimas, no entraban dentro del alcance del estatuto estatal sobre molestias públicas.

Después de que la Corte Suprema del estado desestimó la demanda, Solomon-Simmons pidió al Departamento de Justicia de Estados Unidos que abriera una investigación sobre la masacre en virtud de la Ley de delitos contra los derechos civiles sin resolver de Emmett Till.

Aunque las investigaciones en virtud de la Ley han dado lugar a procesamientos exitosos de casos de la era de los derechos civiles, el Departamento de Justicia reconoció en un informe al Congreso el año pasado que existen importantes barreras legales para los casos anteriores a 1968.

“Incluso con nuestros mejores esfuerzos, las investigaciones de casos históricos son excepcionalmente difíciles y rara vez se alcanzará justicia dentro de un tribunal”, señaló la agencia en el informe.

Desde que se aprobó la Ley en 2008, el Departamento de Justicia ha abierto para revisión 137 casos que involucran a 160 víctimas conocidas. La agencia ha investigado y resuelto completamente 125 de esos casos mediante enjuiciamiento, remisión o cierre.

El informe también señala que la Ley ha dado lugar a dos procesamientos federales exitosos y tres procesamientos estatales exitosos. Ambos procesamientos federales involucraron asesinatos separados de hombres negros en Mississippi por miembros del Ku Klux Klan en la década de 1960.

El primer procesamiento estatal con asistencia federal bajo esta iniciativa fue contra miembros del Klan que bombardearon una iglesia de Birmingham, Alabama, en 1963, matando a cuatro niñas. Ese procesamiento a principios de la década de 2000 condujo a condenas y cadenas perpetuas para dos hombres involucrados en el atentado.

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