Dos periodistas de edad avanzada ayudan a los autores principales a demandar a ChatGPT para proteger la “palabra escrita”

GRAFTON, Massachusetts — Cuando dos amigos octogenarios llamados Nick descubrieron que ChatGPT podría estar robando y reutilizando todo el trabajo de toda una vida, recurrieron a un yerno para demandar a las empresas detrás del chatbot de inteligencia artificial.

Los periodistas veteranos Nicholas Gage, de 84 años, y Nicholas Basbanes, de 81, que viven cerca uno del otro en la misma ciudad de Massachusetts, dedicaron cada uno décadas a informar, escribir y escribir libros.

Gage volcó su trágica historia familiar y su búsqueda de la verdad sobre la muerte de su madre en unas memorias de gran éxito que llevaron a John Malkovich a interpretarlo en la película “Eleni” de 1985. Basbanes transformó sus habilidades como reportero de un diario en la escritura de libros ampliamente leídos sobre la cultura literaria.

Basbanes fue el primero del dúo que intentó manipular los chatbots de inteligencia artificial, pues los encontró impresionantes, pero propensos a las falsedades y a la falta de atribución. Los amigos se compadecieron y presentaron su demanda a principios de este año, buscando representar a un grupo de escritores cuyo trabajo protegido por derechos de autor, según alegan, “ha sido sistemáticamente robado por” OpenAI y su socio comercial Microsoft.

—Lo es —añadió Basbanes mientras los dos hombres examinaban los estantes repletos de libros de Gage—. Hemos trabajado demasiado en estos tomos.

Ahora su demanda se incluye en un caso más amplio que busca el estatus de demanda colectiva liderado por nombres conocidos como John Grisham, Jodi Picoult y el novelista de “Game of Thrones”, George RR Martin; y que procede ante el mismo juez federal de Nueva York que está escuchando reclamos de derechos de autor similares de medios de comunicación como The New York Times, Chicago Tribune y Mother Jones.

Lo que conecta todos los casos es la afirmación de que OpenAI, con la ayuda del dinero y el poder computacional de Microsoft, ingirió enormes cantidades de escritos humanos para “entrenar” a los chatbots de IA a producir pasajes de texto similares a los humanos, sin obtener permiso ni compensar a las personas que escribieron las obras originales.

“Si pueden conseguirlo gratis, ¿por qué pagar por ello?”, dijo Gage. “Pero es sumamente injusto y muy perjudicial para la palabra escrita”.

OpenAI y Microsoft no respondieron a las solicitudes de comentarios esta semana, pero han estado combatiendo las acusaciones en los tribunales y en público. Lo mismo ha sucedido con otras empresas de inteligencia artificial que se enfrentan a desafíos legales no solo de escritores, sino también de artistas visuales, sellos discográficos y otros creadores que alegan que las ganancias generadas por la inteligencia artificial se han basado en la apropiación indebida.

El director ejecutivo de la división de inteligencia artificial de Microsoft, Mustafa Suleyman, defendió las prácticas de la industria de la inteligencia artificial en el Aspen Ideas Festival del mes pasado, expresando la teoría de que entrenar sistemas de inteligencia artificial en contenido que ya está en Internet abierto está protegido por la doctrina de “uso justo” de las leyes de derechos de autor de Estados Unidos.

“Desde los años 90, el contrato social de ese contenido ha sido que se trata de un uso legítimo”, dijo Suleyman. “Cualquiera puede copiarlo, recrearlo, reproducirlo. Eso ha sido freeware, por así decirlo”.

Suleyman dijo que se trata más bien de una “zona gris” en situaciones en las que algunas organizaciones de noticias y otras dijeron explícitamente que no querían que las empresas tecnológicas “extrajeran” contenido de sus sitios web. “Creo que eso se resolverá en los tribunales”, dijo.

Los casos aún están en la etapa de investigación y se prevé que se prolonguen hasta 2025. Mientras tanto, algunos que creen que sus profesiones están amenazadas por las prácticas comerciales de inteligencia artificial han tratado de lograr acuerdos privados para que las empresas de tecnología paguen una tarifa por licenciar sus archivos. Otros están contraatacando.

“Alguien tenía que salir a entrevistar a personas reales en el mundo real y realizar una investigación real analizando documentos y luego sintetizándolos y encontrando una manera de presentarlos en prosa clara y simple”, dijo Frank Pine, editor ejecutivo de MediaNews Group, editor de docenas de periódicos, incluidos Denver Post, Orange County Register y St. Paul Pioneer Press. La cadena de periódicos demandó a OpenAI en abril.

“Todo eso es trabajo real, y es un trabajo que la IA no puede hacer”, dijo Pine. “Una aplicación de IA nunca va a salir de la oficina para ir al centro de la ciudad donde hay un incendio y cubrirlo”.

La demanda presentada en enero por el dúo de Massachusetts, que se consideró demasiado similar a las demandas presentadas a finales del año pasado, se ha incorporado a un caso consolidado presentado por otros escritores de no ficción, así como por escritores de ficción representados por el Gremio de Autores. Eso significa que Gage y Basbanes probablemente no serán testigos en ningún juicio futuro en el tribunal federal de Manhattan. Pero en el ocaso de sus carreras, pensaron que era importante tomar una postura a favor del futuro de su oficio.

Gage huyó de Grecia a los 9 años, atormentado por el asesinato de su madre en 1948, durante la guerra civil del país. Se reunió con su padre en Worcester, Massachusetts, no lejos de donde vive hoy. Y con el empujón de un profesor, se dedicó a escribir y se ganó una reputación como periodista de investigación decidido a investigar el crimen organizado y la corrupción política para The New York Times y otros periódicos.

Basbanes, como periodista greco-estadounidense, había oído hablar del veterano “reportero estrella” y lo admiraba cuando recibió una llamada telefónica sorpresiva en su escritorio del Evening Gazette de Worcester a principios de los años 1970. La voz preguntó por el señor Basbanes, utilizando la forma griega de pronunciar el nombre.

“Eras como un cazatalentos”, dijo Basbanes. “Entablamos una amistad. Quiero decir, lo conozco desde hace más tiempo que a mi esposa y llevamos casados ​​49 años”.

Basbanes no ha explorado su propia historia como lo ha hecho Gage, pero dice que a veces puede llevar días elaborar un gran párrafo y confirmar todos los hechos que contiene. Le llevó años de investigación y viajes a archivos y casas de subastas escribir su libro de 1995 “A Gentle Madness” sobre el arte de coleccionar libros desde el antiguo Egipto hasta los tiempos modernos.

“Me encanta que ‘A Gentle Madness’ esté en unas 1.400 bibliotecas”, dijo Basbanes. “Esto es lo que un escritor busca: ser leído. Pero también escribes para ganar dinero, para poner comida en la mesa, para mantener a tu familia, para ganarte la vida. Y mientras esa sea tu propiedad intelectual, mereces ser compensado de manera justa por tus esfuerzos”.

Gage corrió un gran riesgo profesional cuando renunció a su trabajo en el Times y se endeudó 160.000 dólares para descubrir quién era responsable de la muerte de su madre.

“Localicé a todos los que estaban en el pueblo cuando asesinaron a mi madre”, dijo. “Y estaban dispersos por toda Europa del Este. Así que me costó mucho dinero y mucho tiempo. No tenía garantías de recuperar ese dinero. Pero cuando uno se compromete con algo tan importante como la historia de mi madre, los riesgos son enormes, el esfuerzo es enorme”.

En otras palabras, ChatGPT no podría hacer eso. Pero lo que preocupa a Gage es que ChatGPT podría dificultar que otros lo hagan.

“Las publicaciones van a desaparecer. Los periódicos van a desaparecer. Los jóvenes con talento no van a dedicarse a escribir”, dijo Gage. “Tengo 84 años. No sé si esto se resolverá mientras yo esté aquí. Pero es importante que se encuentre una solución”.