Dos empresas indias acusadas en EE.UU. de importar ingredientes utilizados en el opioide fentanilo
Por Jonathan Stempel
NUEVA YORK (Reuters) – Dos compañías químicas indias han sido acusadas de supuestamente importar ingredientes para el opioide altamente adictivo fentanilo a Estados Unidos y México, dijo el lunes el Departamento de Justicia de Estados Unidos.
Athos Chemicals y Raxuter Chemicals, ambas con sede en Gujarat, fueron acusadas en Brooklyn de distribuir los ingredientes y conspirar para distribuirlos.
Raxuter y el alto ejecutivo Bhavesh Lathiya, de 36 años, también fueron acusados de contrabando e introducción de drogas mal etiquetadas en el comercio interestatal.
Lathiya fue arrestado el sábado en Nueva York y se ordenó su detención en espera de juicio, después de que los fiscales lo calificaran como un riesgo de fuga y un peligro sustancial para la comunidad.
“El Departamento de Justicia está apuntando a todos los eslabones de las cadenas de suministro del tráfico de fentanilo que abarcan países y continentes y que con demasiada frecuencia terminan en tragedia en Estados Unidos”, dijo el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, en un comunicado.
Un defensor público federal que representa a Lathiya declinó hacer comentarios. Athos y Raxuter no respondieron de inmediato a solicitudes similares fuera del horario comercial.
El fentanilo es un opioide sintético aproximadamente 50 veces más potente que la heroína y 100 veces más potente que la morfina.
Los opioides representaron alrededor de 82.000 muertes en Estados Unidos en 2022, diez veces más que en 1999, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos.
Los fiscales dijeron que desde febrero de 2024, los acusados suministraron sustancias químicas “precursoras” que sabían que se utilizarían para fabricar fentanilo y ocultaron sus esfuerzos etiquetando mal los paquetes, falsificando formularios aduaneros y haciendo declaraciones falsas en los cruces fronterizos.
Una acusación decía que en octubre de 2024, mediante videollamadas con un agente encubierto que se hacía pasar por un fabricante de fentanilo, Lathiya acordó vender 20 kilogramos del precursor químico 1-boc-4-piperidona y sugirió etiquetarlos erróneamente como antiácido.
Lathiya hizo esto después de que el agente le dijera que sus clientes en México estaban “muy contentos con la calidad de lo que me envió” y con el “rendimiento” del fentanilo resultante, según la acusación.
La otra acusación decía que Athos acordó en febrero pasado vender 100 kilogramos del mismo químico a un conocido narcotraficante en México que estaba fabricando fentanilo en conexión con una organización de narcotráfico.
Lathiya enfrenta hasta 53 años de prisión si es declarado culpable, dijo el Departamento de Justicia.
(Reporte de Jonathan Stempel en Nueva York; Editado por Matthew Lewis)