Dos condenados a muerte rechazan la conmutación de sus penas de cadena perpetua por parte de Biden
Dos presos que se encuentran entre los 37 reclusos federales cuyos las penas de muerte fueron conmutadas el mes pasado por el presidente Joe Biden, una medida que los libra de la cámara de la muerte, han adoptado una postura inusual: se niegan a firmar documentos aceptando su acción de indulto.
Shannon Agofsky y Len Davis, ambos reclusos de la Penitenciaría de Estados Unidos en Terre Haute, Indiana, presentaron mociones de emergencia ante un tribunal federal en el distrito sur del estado el 30 de diciembre solicitando una orden judicial para bloquear la conmutación de sus penas de muerte por cadena perpetua sin libertad condicional.
Los hombres creen que la conmutación de sus sentencias los pondría en desventaja legal mientras intentan apelar sus casos basándose en afirmaciones de inocencia.
Los tribunales examinan muy de cerca las apelaciones sobre la pena de muerte en un proceso legal conocido como escrutinio intensificado, en el que los tribunales deben examinar los casos de pena de muerte en busca de errores debido a las consecuencias de vida o muerte de la sentencia. El proceso no conduce necesariamente a una mayor probabilidad de éxito, pero Agofsky sugirió que no quiere perder ese escrutinio adicional.
“Conmutar su sentencia ahora, mientras el acusado tiene un litigio activo ante el tribunal, es despojarlo de la protección de un escrutinio más intenso. Esto constituye una carga indebida y deja al acusado en una posición de injusticia fundamental, que diezmaría su apelación pendiente. procedimientos”, según el expediente de Agofsky.
Davis escribió en su presentación que “siempre ha sostenido que tener una sentencia de muerte llamaría la atención sobre la abrumadora mala conducta” que alega contra el Departamento de Justicia.
También escribió que “agradece al tribunal su pronta atención a este enigma constitucional en rápida evolución. La jurisprudencia sobre este tema es bastante turbia”.
Pero los reclusos enfrentan un desafío enorme para restablecer sus sentencias de muerte, dijo Dan Kobil, profesor de derecho constitucional en la Facultad de Derecho de la Universidad Capital en Columbus, Ohio, que ha representado a acusados en casos de pena de muerte y clemencia.
A 1927 Sup estadounidensercorte eme rcarbónpor ejemplo, sostiene que un presidente tiene el poder de conceder indultos e indultos, y que “no se requiere el consentimiento del condenado”.
Hay casos de prisioneros que han rechazado una conmutación porque preferirían ser ejecutados, dijo Kobil, pero al igual que “imponemos sentencias por el bienestar público, el presidente y los gobernadores de los estados conmutan las sentencias por el bienestar público”.
Robin Maher, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Death Penalty Information Center, añadió que la gran mayoría de los presos federales condenados a muerte estaban agradecidos por la decisión de Biden, “que es constitucionalmente autorizada y absoluta”.
La Oficina del Fiscal de Indultos del Departamento de Justicia no respondió de inmediato el lunes a una solicitud de comentarios.
Agofsky fue condenado por el asesinato en 1989 del presidente de un banco de Oklahoma, Dan Short, cuyo cuerpo fue encontrado en un lago. Los fiscales federales dijeron que Agofsky y su hermano, Joseph Agofsky, secuestraron y mataron a Short antes de robar 71.000 dólares de su banco.
Un jurado se negó a condenar a Joseph Agofsky por asesinato, pero recibió cadena perpetua por el robo, mientras que Shannon Agofsky recibió cadena perpetua por cargos de asesinato y robo. Jose Agofsky murió en prisión en 2013.
Shannon Agofsky, mientras estaba encarcelada en una prisión de Texas, fue condenada por la muerte a pisotones de un compañero de prisión, Luther Plant, en 2001, y un jurado recomendó la pena de muerte en 2004.
En su presentación solicitando una orden judicial para la conmutación de la pena de Biden, Agofsky, de 53 años, dijo que está cuestionando cómo fue acusado de asesinato por la muerte por pisotón y que también está tratando de “establecer su inocencia en el caso original por el cual fue encarcelado”. “
“El acusado nunca solicitó la conmutación. El acusado nunca solicitó la conmutación”, dice el expediente. “El acusado no quiere la conmutación y se negó a firmar los documentos ofrecidos con la conmutación”.
La esposa de Agofsky, Laura, quien se casó con él en 2019 en una ceremonia telefónica, dijo el lunes que sus abogados lo habían instado a solicitar una conmutación presidencial en su caso, pero él se negó porque su condición de condenado a muerte le permitía asesoría legal que es crítico en sus apelaciones.
Sin embargo, Laura Agofsky dijo que su marido todavía tiene abogados que lo ayudan. Sólo que le conmuten la pena “no es una victoria para él”, dijo, porque cree que hay pruebas que pueden demostrar su inocencia.
“Él no quiere morir en prisión siendo etiquetado como un asesino a sangre fría”, dijo Laura Agofsky en una entrevista telefónica.
Davis, un ex oficial de policía de Nueva Orleans, fue condenado por el asesinato de 1994 de Kim Groves, quien había presentado una denuncia contra él acusándolo de golpear a un adolescente en su vecindario Lower Ninth Ward. Los fiscales dijeron que Davis contrató a un traficante de drogas para matar a Groves y acusó al oficial de violar los derechos civiles de Groves. La sentencia de muerte original de Davis fue anulada por un tribunal federal de apelaciones, pero reinstaurada en 2005.
El caso fue parte de una extensa investigación federal sobre corrupción dentro de la fuerza policial de Nueva Orleans.
Davis, de 60 años, “siempre ha mantenido su inocencia y argumentó que el tribunal federal no tenía jurisdicción para juzgarlo por delitos contra los derechos civiles”, dice su presentación.
Tanto Davis como Agofsky están pidiendo a un juez que nombre un co-abogado en sus solicitudes de orden judicial de las conmutaciones.
Maher, del Centro de Información sobre la Pena de Muerte, dijo que todas las personas acusadas de delitos federales tienen el derecho constitucional a tener un abogado durante el juicio, así como el derecho legal a apelar si son condenados, independientemente de si se trata de casos condenados a muerte.
“Las sentencias de muerte son la sanción más extrema que se puede imponer en un caso penal y merecen representación legal y escrutinio judicial de la más alta calidad”, dijo Maher.
La decisión de Biden de conmutar las sentencias de 37 de los 40 presos federales condenados a muerte, todos hombres, se produjo después de semanas de especulaciones. Fue elogiado por una coalición de grupos de derechos humanos y anti-pena de muerte que han expresado su oposición a la promesa del presidente electo Donald Trump de ampliar las ejecuciones federales en su segundo mandato.
El Departamento de Justicia del gobierno de Biden impuso una moratoria a las ejecuciones.
“Estoy más convencido que nunca de que debemos detener el uso de la pena de muerte a nivel federal”, dijo Biden en un comunicado anunciando la conmutación. “Con la conciencia tranquila, no puedo dar un paso atrás y permitir que una nueva administración reanude las ejecuciones que yo detuve”.
Biden, sin embargo, se negó a conceder conmutaciones a tres presos federales condenados a muerte que estuvieron involucrados en asesinatos en masa o ataques terroristas.
Aún así, el presidente ha enfrentado críticas por conmutar las sentencias de los otros 37.
La Oficina del Monitor Independiente de la Policía de Nueva Orleans, una agencia de supervisión de la policía civil creada en 2009, dijo que conmutar la pena de muerte de Davis es “un doloroso recordatorio de que no siempre se hace justicia como debería ser”.
“En esta acción, el presidente Biden mostró más misericordia hacia Davis que la que este oficial corrupto jamás mostró hacia Kim Groves, sus hijos y su familia, y la gente de Nueva Orleans”, dijo la oficina en un comunicado.
Laura Agofsky, una ciudadana alemana que se puso en contacto por primera vez con su marido como amigos por correspondencia y aún no lo ha conocido en persona, dijo que se da cuenta de que revertir la conmutación es una batalla cuesta arriba, pero él sigue centrado en apelar su caso.
“Hemos estado hablando de la posibilidad de una conmutación desde que Biden fue elegido, dadas sus declaraciones pasadas sobre la pena de muerte”, dijo Laura Agofsky, quien se ha convertido en defensora de su marido y trabaja con la Coalición Alemana para Abolir la Pena de Muerte. Pena. (Alemania no tiene la pena capital).
Si bien el anuncio de Biden fue “un día muy negro para nosotros”, añadió, “ahora, sabiendo que mantendrá a sus abogados, sabemos que lucharán por él”.
Este artículo fue publicado originalmente en NBCNews.com