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Hay un volcán esperando a entrar en erupción en Santorini, pero no es la mundialmente famosa caldera.
Las deslumbrantes casas encaladas, las iglesias con cúpulas azules y el cielo y el mar azules de esta isla griega de una belleza única atraen a un público 3,4 millones de visitantes un año, superando ampliamente en número a los aproximadamente 20.000 residentes permanentes de Santorini.
En temporada alta, la isla recibe hasta 17.000 pasajeros de cruceros que se dirigen directamente a lugares de interés como la capital, Fira, y la ciudad de Oia, en el extremo noroeste, famosa por sus espectaculares puestas de sol. Incluso se ha ganado el apodo de “Isla Instagram” por su esplendor “sin filtros” y perfectamente saturado.
Las estrechas calles adoquinadas y los balcones de los acantilados están llenos de turistas que buscan hacerse selfies al atardecer y los lugareños se sienten perturbados mientras realizan sus actividades diarias. Sin embargo, cuando llega la noche, las multitudes se dispersan y algunos se quejan de que la isla pasa de Times Square a un pueblo fantasma.
Es una mezcla volátil que ha generado descontento en esta isla de las Cícladas en el mar Egeo, cuyo accidentado paisaje fue moldeado por una erupción volcánica alrededor de 1600 a. C.
Límite de visitantes a partir de 2025
El alcalde de Santorini, Nikos Zorzos, ha propuesto limitar el número de pasajeros de cruceros a 8.000 al día. Se trata de una medida respaldada por el primer ministro Kyriakos Mitsotakis, quien dijo Bloomberg La medida está prevista para el próximo año.
Protestas contra el turismo Las protestas han sido un punto de conflicto político en Europa este verano, con manifestaciones en España, los Países Bajos y otros lugares. El jueves, Venecia Grupos de turistas de tamaño limitado a 25 personas y megáfonos prohibidos, habiendo declarado recientemente su temporalidad precio de la entrada Un éxito que le reportó a la ciudad unos 2,64 millones de dólares en ingresos.
El sobreturismo se ha convertido en una palabra de moda en el mundo de los viajes en los últimos años, a medida que los destinos populares luchan por equilibrar su necesidad de dólares de los visitantes con la calidad de vida de sus residentes y el mantenimiento de un medio ambiente deseable y sostenible para todos.
En Santorini, según algunos, no se trata simplemente de un caso de demasiados turistas.
'La isla está vacía'
“El turismo excesivo no existe. Lo que veo es una falta de estructuras”, le dice a CNN Travel Gianluca Chimenti, un operador turístico local y residente en Santorini desde hace 18 años. Si bien las redes sociales están llenas de imágenes de la grave sobrepoblación en los puntos calientes de la isla en las horas punta, dice que el resto del tiempo la imagen es muy diferente.
“La verdad es que la isla está vacía. Ahora mismo es como nunca antes, es la peor temporada de la historia”.
Julio y agosto son temporada alta en Santorini, pero los centros urbanos están vacíos después de las 9 pm y los restaurantes y hoteles están muy lejos de su capacidad máxima, dice. Los pasajeros de cruceros son valorados y muy necesarios, al igual que los visitantes que se quedan más tiempo en barco o avión, pero dice que la sensación entre los locales es que algo tiene que ceder.
A mediados y finales del siglo XX, Santorini era todavía un lugar idílico y tranquilo en el que los habitantes se desplazaban en burros y cultivaban tomates y viñedos para obtener vino. Ahora, la infraestructura obsoleta de la isla está sometida a una gran presión, especialmente en el puerto principal de Fira.
A menos que quieran una caminata larga y muy empinada, el teleférico es la única opción para que los pasajeros de cruceros lleguen desde el Puerto Viejo al centro de la ciudad, señala Chimenti, y “es absolutamente normal que haya una fila si los cruceros vienen todos juntos”.
Sin embargo, cuando las multitudes se van, “los hoteles ahora mismo están más o menos por debajo del 30% de una temporada normal”, asegura, y dice que otros negocios de la isla están sufriendo un golpe similar.
“El problema es que las redes sociales están mostrando algo completamente diferente a la realidad”, afirma. Si bien muchos, muchísimos turistas visitarán la isla este año, también hay muchos otros a quienes les desanima su reputación de masificación y no la consideran un destino para estancias prolongadas durante todo el año.
La necesidad de diversificar
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA), un organismo comercial mundial, anunció el 1 de agosto que se había reunido con el ministro de Asuntos Marítimos de Grecia, Christos Stylianides, para discutir la crisis, incluida la mejora y modernización de la infraestructura y los servicios portuarios.
El auge del turismo en Grecia no se limita a Santorini. Los ingresos nacionales por turismo aumentaron un 16% en los primeros cinco meses de este año, según informa Reuters, y se espera que en 2024 se supere el récord de 33 millones de llegadas del año pasado.
“Recientemente, el crecimiento del turismo en Grecia ha atraído una atención significativa, en particular en lo que respecta a las islas de Santorini y Mykonos”, dijo Maria Deligianni, directora regional de CLIA para el Mediterráneo Oriental, en un comunicado. Confirmó el compromiso de las líneas de cruceros de mantener el límite de 8.000 pasajeros y dijo que había un gran interés en diversificar los itinerarios griegos para aliviar la presión sobre los lugares más populares.
Actualmente, casi dos tercios del turismo de cruceros en Grecia se realiza en El Pireo, Santorini y Mykonos, dijo CLIA.
“Santorini tiene uno de los sitios arqueológicos más importantes de Europa en este momento”, dice Chimenti. “¿Por qué los cruceros no organizan visitas a los sitios arqueológicos? Si divides a la gente en tres partes de la isla, de modo que en diferentes momentos estén haciendo varias cosas”, dice, “tendrán tiempo para disfrutar y nunca habrá multitudes en ninguna parte de la isla”.
“Fue absolutamente mágico”
Las vistas increíblemente románticas de Santorini la han convertido en una opción muy popular para lunas de miel y bodas de destino. Katie Haslam, de Rochdale, Inglaterra, pasó su luna de miel allí en julio, pero dice que una planificación cuidadosa fue clave para que ella y su esposo, Rob, tuvieran las vacaciones de sus sueños.
“No queríamos ir a Fira porque habíamos leído que había muchísima gente”, explica. En su lugar, eligieron un pueblo en lo alto de un acantilado a pocos kilómetros de la capital, “que era simplemente increíble, encantador y tranquilo”.
El día que entraron en Fira, “creo que llegaron unos ocho cruceros, miles y miles de personas, así que nos mantuvimos alejados”.
El amor también estaba en el aire. “Vimos al menos dos bodas cada día”, dice. “Un día, hubo seis bodas”.
En cuanto a las famosas puestas de sol, que como para tantos otros eran su principal atractivo para visitar el lugar, evitaron el tumulto de la ciudad y “se sentaban en nuestro balcón todas las noches a las 8 en punto con una botella de vino. Era absolutamente mágico”.
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