Cómo se financiará y aplicará el nuevo requisito de aula de los Diez Mandamientos de Luisiana

BATON ROUGE, Luisiana — A pesar de que ya está en marcha una impugnación legal sobre una nueva ley de Luisiana que exige que los Diez Mandamientos se exhiban en las aulas, los detalles de cómo se implementará y hará cumplir el mandato siguen siendo confusos.

En todo el país ha habido presiones conservadoras para incorporar la religión en las aulas, desde la legislación de Florida que permite a los distritos escolares tener capellanes voluntarios para asesorar a los estudiantes hasta la principal autoridad educativa de Oklahoma que ordena a las escuelas públicas incorporar la Biblia en las lecciones.

En Luisiana, la logística de la nueva ley aún no está clara.

A menos que un tribunal detenga la legislación, las escuelas tienen poco más de cinco meses hasta que se les exija tener una exhibición del tamaño de un cartel de los Diez Mandamientos en todas las escuelas públicas K-12 y en las aulas universitarias financiadas por el estado.

Pero no está claro si la nueva ley tiene fuerza suficiente para hacer cumplir el requisito y penalizar a quienes se niegan a cumplirlo.

Los partidarios de la ley dicen que las donaciones financiarán los miles de carteles necesarios, mientras que los críticos argumentan que la ley es un mandato sin fondos que podría ser una carga para las escuelas.

Y los profesores de algunas escuelas han dicho que probablemente no colgarán los carteles, incluso en la ciudad azul de Nueva Orleans, donde los residentes y los funcionarios tienen un historial de resistencia a las políticas conservadoras.

Financiar el requisito

Luisiana tiene más de 1.300 escuelas públicas. La Universidad Estatal de Luisiana tiene casi 1,000 aulas solo en el campus principal de Baton Rouge y en otros siete campus en todo el estado.

Eso significa que se necesitarán miles de carteles para cumplir con la nueva ley.

La nueva ley exige que el Departamento de Educación de Luisiana identifique y publique en su sitio web recursos que puedan proporcionar los carteles de forma gratuita.

Los legisladores que respaldan el proyecto de ley dijeron durante el debate en mayo que los carteles o los fondos para imprimirlos probablemente se donarán a las escuelas de este profundo estado del Cinturón Bíblico.

Los elogios a nivel nacional a la ley por parte de grupos y figuras conservadoras, incluido, más recientemente, el expresidente Donald Trump, podrían resultar en apoyo financiero externo para el mandato.

Louisiana Family Forum, una organización cristiana conservadora, ya ha creado una página en su sitio web para donaciones que “se utilizará específicamente con el fin de producir y distribuir exhibiciones de los '10 Mandamientos' a instituciones educativas de Luisiana”.

Pero la pregunta de qué sucede si una escuela no recibe suficientes donaciones ha persistido durante meses con poca claridad.

“Entonces las escuelas tienen la capacidad de recaudar fondos o ellos (los carteles) pueden ser donados. Pero, ¿qué pasa si no puedes recaudar los fondos o encontrar un donante?” preguntó el senador estatal Royce Duplessis, un demócrata que votó en contra de la ley, durante el debate sobre la legislación el mes pasado.

“No sé qué pasará entonces”, respondió el senador estatal Adam Bass, un republicano que fue coautor de la ley.

The Associated Press contactó a varios coautores del proyecto de ley, incluidos Bass y las oficinas de la fiscal general Liz Murrill, el superintendente de educación del estado de Luisiana, Cade Brumley, y la Junta de Educación Primaria y Secundaria del estado, pero no recibió respuestas a preguntas sobre fondos.

Los legisladores que apoyaron el proyecto de ley insistieron durante el debate en que la ley es clara al decir que las donaciones se utilizarían para obtener los carteles.

Otros sugieren que el lenguaje de la ley aún puede permitir la compra de exhibidores a través de fondos públicos.

“La ley de Luisiana no parece prohibir el uso de fondos públicos para pagar las exhibiciones de los Diez Mandamientos. Tal uso del dinero de los contribuyentes sólo exacerbaría esta atroz violación constitucional”, dijo Rachel Laser, presidenta y directora ejecutiva de Americans United for Separation of Church and State, quien se opone a la ley.

La ley dice que “no exigirá” que la autoridad rectora de una escuela pública gaste sus fondos para comprar exhibiciones.

En cambio, “para financiar las exhibiciones de forma gratuita, la autoridad de gobierno público escolar deberá” aceptar fondos donados para comprar las exhibiciones o aceptar exhibiciones donadas.

Incluso con donaciones suficientes, los opositores dicen que el estado todavía está gastando dinero y recursos para defenderse de una demanda por un requisito que, según ellos, es inconstitucional.

Pero los partidarios dicen que es una batalla que están dispuestos a librar.

Aplicación de la nueva ley

El maestro del año 2020 de Luisiana, Chris Dier, dijo que no tiene la intención de publicar los Diez Mandamientos en su salón de clases.

“No creo en hacer algo que sea inconstitucional y perjudicial para los estudiantes”, dijo Dier, quien enseña en una escuela secundaria de Nueva Orleans.

No está claro si el incumplimiento dará lugar a un castigo, ya que el texto de la ley no enumera ninguna repercusión.

Si bien la ley especifica que la Junta de Educación Primaria y Secundaria de Luisiana adopte “reglas y reglamentos” para garantizar la “implementación adecuada” del mandato, su cumplimiento podría recaer en las juntas escolares parroquiales o en los distritos escolares locales.

Una ley similar aprobada el año pasado exige que se exhiba en las aulas el lema “In God We Trust”.

La aplicación y las sanciones por incumplimiento de esa ley las determinan las agencias de educación locales, dijo Kevin Calbert, portavoz de la Junta de Educación Primaria y Secundaria de Luisiana.

La AP envió un correo electrónico a 55 miembros de las juntas escolares de las parroquias de todo el estado, incluidas las parroquias rurales y urbanas en áreas dominadas por los republicanos y las de tendencia demócrata, para preguntarles si apoyan la ley y cómo piensan aplicarla. Dos respondieron que apoyan el mandato.

Carlos Luis Zervigon, vicepresidente de la Junta Escolar de la Parroquia de Orleans, pensó de otra manera y lo calificó de “descaradamente inconstitucional”.

“No he escuchado ninguna conversación ni interés en considerar hacer cumplir esto”, dijo el ex profesor de historia. “Mi instinto sería no hacer nada, a menos que me obliguen a hacerlo”.

Dado que las clases están cerradas y muchas juntas escolares se reúnen con menos frecuencia en el verano, Zervigon dijo que su junta aún no ha hablado sobre el requisito.

Sin embargo, si se le encomienda determinar la implementación y el cumplimiento del mandato, es probable que adopte una “actitud de esperar y ver” hasta que el tribunal dicte sentencia.

“Me veo elaborando una resolución que podría decir algo como: 'No la aplicaremos hasta que tengamos claridad legal sobre si esto es constitucional o no'”, dijo.

Sin embargo, si Nueva Orleans toma la iniciativa, el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, “podría ejercer represalias”, dijo Zervigon.

Landry, un republicano, intentó castigar a Nueva Orleans en el pasado después de que funcionarios de la ciudad expresaran su oposición a la aplicación de la prohibición casi total del aborto en Luisiana.