Cientos de neoyorquinos festejan juntos en las calles de Chelsea en la fiesta compartida 'Longest Table'

Intente cruzar esta mesa para coger la sal y la pimienta.

Cientos de neoyorquinos se congregaron en una mesa de una cuadra de la ciudad de Chelsea el domingo por la tarde para el tercer almuerzo anual “Mesa más larga”, donde amantes de la comida procedentes de Chelsea, Harlem, Nueva Jersey y Lituania partieron el pan en nombre de fomentar las conexiones comunitarias.

“Vivimos en esta ciudad que está tan densamente poblada, y es fácil pasar junto a personas que simplemente están conversando sobre 'cómo está el clima'”, dijo Nathaniel Hawkins, residente de Chelsea desde hace mucho tiempo y voluntario del evento.

“Siento que ahora (con) cuestiones importantes, cuando necesitamos que la gente se presente, cada vez se presenta más gente”, dijo Hawkins, de 52 años.

El almuerzo a gran escala, celebrado en un Calle abierta sin coches en West 21st Street entre las avenidas Novena y Décima, comenzó en 2022 después de que el cierre pandémico llevó a la cofundadora del evento, Maryam Banikarim, a encontrar nuevas y seguras formas de reconectarse con sus vecinos de Chelsea.

“Conocía de pasada a mis vecinos (antes), pero durante COVID realmente llegué a conocerlos porque éramos la línea de vida del otro”, dijo a The Post Banikarim, otro antiguo residente de Chelsea.

“También existe esta epidemia de soledad y problemas de salud mental”, añadió. “La gente tiene este deseo increíble, particularmente después de COVID, de conectarse entre sí en la vida real… (La mesa más larga) cambió mi experiencia en el vecindario”.

Una fotografía que circula en las redes sociales de vecinos compartiendo una comida masiva al aire libre en Egipto inspiró a Banikarim a organizar una experiencia gastronómica al aire libre similar, con la ayuda de unos ocho voluntarios. La noticia del evento se difundió en el sitio web de redes sociales del vecindario Nextdoor, con la friolera de 500 personas que asistieron a la velada inaugural.

Se designaron “capitanes de mesa” para albergar las mesas, traer sillas y coordinar sus contribuciones a la comida compartida, que abarcaba desde productos horneados hasta comida china, cocina india y un gran sándwich de héroe.

“Es la diversidad de la ciudad”, dijo. “Todo el mundo tiene curiosidad por saber qué han aportado los demás”.

La segunda edición del evento en 2023, que reunió a unos 700 participantes, incluso fue estudiada por estudiantes universitarios de Barnard para comprender el impacto del proyecto, dijo Banikarim.

“Lo que aprendimos fue que mucha gente venía de Chelsea, pero también de otras partes de la ciudad, es un microcosmos de la ciudad de Nueva York”, dijo a The Post, señalando que el 92% de las personas que se presentaron pudieron conectarse con otros asistentes. Al final del evento, más del 60% se sintió menos solo, dijo.

Banikarim informa que, en su propio vecindario, el proyecto ha fomentado una mayor comunicación y ayuda, desde pedir prestadas escaleras hasta facilitar conversaciones sobre nuevos proyectos en el área, como la reciente adquisición de la Universidad de Vanderbilt. sede del Seminario Teológico General.

“Más personas terminan hablando entre sí y luego pueden estar ahí (unos para otros) en momentos de necesidad”, dijo.

Tanto los recién llegados como los asistentes que regresaron parecieron estar de acuerdo en que el animado evento ayudó a los neoyorquinos a conocerse mejor.

“La mayor sorpresa (mudarse) aquí fue la comunidad”, dijo a The Post Ilma Tiki, de 41 años, residente de Chelsea que se mudó desde Lituania hace dos años, durante la velada del domingo por la tarde. “Esta es la razón por la que quieres vivir en el vecindario y en esta ciudad… esto era algo que debía hacer”.

“Estoy muy emocionada de estar aquí”, dijo Eleanor, de 82 años, residente de Chelsea, quien se negó a dar su apellido. “El Chelsea puede generar mucha división… reunir a todos es realmente fantástico”.

“En una ciudad donde es tan difícil encontrar comunidad o (donde) a veces no sabes quién es tu vecino, esta es una oportunidad para conocer a todos tus vecinos, conocerlos en un entorno divertido y poco ortodoxo”, dijo el concejal Erik Bottcher. , que representa al Chelsea, dijo a The Post. “Y resulta que está en uno de los bloques más bellos de Chelsea”.

Desde sus inicios, la Tabla Más Larga se ha replicado en otras ciudades, desde Kansas City, Missouri, hasta París, Francia, utilizando un conjunto de herramientas en línea que Banikarim ha puesto a disposición en línea desde entonces.

Los residentes de Chelsea, George Duval y Lisa Lindo-Duval, recrearon el proyecto en Harlem la semana pasada y planean llevar la mesa a vecindarios desatendidos de Manhattan y el Bronx.

Lindo-Duval también está planeando un evento similar en la ciudad natal de su madre, Kingston, Jamaica.

“No es sólo por un sentido de comunidad, sino también por seguridad”, dijo Lindo-Duval. “Es para que todos puedan conocerse, para que puedan llamarse unos a otros”.

Banikarim dice que tiene grandes sueños de algún día llevar la Mesa Más Larga sobre el Puente de Brooklyn para conectar los distritos y otra que una las costas para el 250 aniversario de Estados Unidos el próximo año.

“¿No sería hermoso”, reflexionó, “compartir comida y reunirnos para celebrar la humanidad?”