Científicos desarrollan un nuevo método para extraer oro de aparatos electrónicos viejos usando queso: así es como funciona
Los científicos han desarrollado una forma novedosa de reciclar residuos tóxicos: extraer oro de aparatos electrónicos viejos utilizando un subproducto de un alimento básico en muchas culturas.
Investigadores de la ETH de Zúrich, Suiza Anunciado En un comunicado de prensa se dijo que utilizaron proteínas de suero “desnaturalizadas” (la porción acuosa del queso que se separa de la cuajada) para crear una esponja para recuperar iones de oro de los desechos electrónicos.
Para extraer el oro, los investigadores colocaron la esponja de suero en una solución de iones metálicos. Las escamas de oro se adhirieron a las fibras de proteína. Calentando la esponja, el equipo pudo obtener alrededor de 450 miligramos de oro de 20 placas base de computadora (alrededor de 22 quilates).
Sus hallazgos, publicados en la revista Materiales avanzadosproporcionar un camino hacia más Prácticas de reciclaje sostenibles para un tema cada vez más preocupante.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), “los desechos electrónicos son el flujo de desechos de más rápido crecimiento en el mundo”, con más de 59 millones de toneladas generadas a nivel mundial solo en 2019.
El plomo y otras sustancias tóxicas, como el mercurio, se liberan con frecuencia en nuestro medio ambiente si no se eliminan o reciclan adecuadamente, lo que plantea un dilema: mantener a nuestras comunidades conectadas con la tecnología moderna y, al mismo tiempo, reducir los problemas de salud pública.
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Soluciones de reciclaje Existen. Por ejemplo, las principales empresas, incluidas Amazon y Best Buy, tienen programas que ayudan a los consumidores a reciclar y desechar aparatos electrónicos viejos.
Sin embargo, según la OMS, menos de 20% de todos los desechos electrónicos se recogieron y reciclaron oficialmente en 2019. Además, como detallado en el comunicado de prensa de la ETH de Zúrich y por ZME SCiEncenderLos métodos tradicionales de reciclaje de desechos electrónicos consumen mucha energía y generalmente requieren productos químicos tóxicos para extraer metales preciosos.
El avance de los investigadores de la ETH de Zúrich evita este problema y podría ayudar a reducir los desechos de la industria alimentaria y, por lo tanto, eliminar parte de la producción de gases que calientan el planeta, como el metano, a medida que las proteínas no utilizadas se descomponen en los vertederos.
“Lo que más me gusta es que estamos utilizando un subproducto de la industria alimentaria para obtener oro a partir de residuos electrónicos”, explica Raffaele Mezzenga, profesor del Departamento de Ciencias de la Salud y Tecnología de la ETH de Zúrich. dicho en el comunicado. “¡No se puede conseguir nada más sostenible que eso!”
Entremeseta cree El proceso es comercialmente viable y se espera que sus costes sean 50 veces inferiores al valor del oro obtenido de los residuos.
Los investigadores ahora investigarán si pueden fabricar “esponjas de fibrillas de proteínas” a partir de otros subproductos de desechos alimentarios, y pretenden probar su método en desechos industriales de fuentes tales como la fabricación de microchips y el enchapado en oro.
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