China solo produce el 1% de las herramientas críticas para la fabricación de chips litográficos, lo que la expone a duras sanciones de Estados Unidos; la inversión en fabricantes de herramientas nacionales busca revertir la tendencia.

China quiere dominar la fabricación mundial de chips, pero sus ambiciones se ven frustradas por la dura realidad de sus bajas tasas de producción nacional. Según un gráfico de un Informe Nikkei, los fabricantes nacionales de herramientas de fabricación de chips de China producen el 20% de las herramientas que el país utiliza para la fabricación de chips, pero actualmente solo tiene una tasa de producción del 1% de las herramientas de litografía de importancia crítica. Esto significa que el país del este de Asia necesita invertir mucho más en sus empresas nacionales de herramientas de fabricación de chips antes de poder ser autosuficiente para satisfacer sus necesidades de fabricación de chips.

Los que están en el terreno (las empresas de fabricación de semiconductores y de equipos) están desquiciados, pero les resulta difícil decirlo”, afirma en el informe Nikkei Yuji Miura, investigador principal del Instituto de Investigación de Japón.

Según los datos que Nikkei recopiló utilizando datos del Ministerio de Economía, Comercio e Industria de Japón, el Instituto de Comercio e Industria de China, la Asociación de la Industria de Semiconductores y el Boston Consulting Group, la tasa de producción nacional de herramientas para la fabricación de chips en China es de alrededor del 20%. con las herramientas críticas de exposición y desarrollo (es decir, fotolitografía) que comprende menos del 1%. Al expandir el tweet a continuación se muestra la versión traducida automáticamente de los datos compilados.

Estas cifras muestran cómo la industria de semiconductores de China está a merced de fuerzas externas. Con Estados Unidos toma medidas para bloquear el acceso de China a tecnologías avanzadas, Beijing probablemente no alcanzará sus objetivos por años, si no décadas. Algunas de las medidas de Estados Unidos incluyen prohibir a ASML dar servicio a algunas de sus herramientas de fabricación de chips de alta gama en China, lo que significa que la producción de chips avanzados en el país podría detenerse.

Aun así, el presidente chino, Xi Jinping, dice que China no necesita ASML para desarrollar sus propias tecnologías. Beijing está invirtiendo miles de millones de dólares en el desarrollo de su industria nacional de semiconductores, con empresas como Naura Technology y AMEC invirtiendo en herramientas de litografía para ayudar a China a liberarse de su dependencia de ASML.

Sin embargo, a pesar de la prohibiciones, sanciones y aranceles que Estados Unidos está imponiendo a China, esta última ha seguido fortaleciendo de manera constante su industria nacional de semiconductores. Zhaoxin de China lanzó su CPU nacional KX-7000 en marzo de 2024. Si bien es tan potente como los chips Intel y AMD de 2018, el KX-7000 duplicó el rendimiento de su predecesor KX-6000. Huawei también ha encontrado una manera de eludir la prohibición estadounidense de acceso desde CPU Intel de 12.ª generación mediante la introducción de su propio procesador Kirin 9000C.

Otra forma en que China podría eludir las sanciones de Occidente es innovar en nodos más antiguos pero maduros. Un ejemplo de esto es cuando Huawei produjo en masa chips de 7 nm sin tecnología EUV, algo que sorprendió a muchos de los principales actores mundiales de semiconductores. Las empresas chinas también podrían concentrarse en tecnologías de estándares abiertos que algunas pueden pasar por alto, como RISC-V. Como los estándares abiertos son accesibles y utilizables para todos, Estados Unidos tendrá dificultades para impedir legalmente que las empresas chinas utilicen la tecnología.

Mientras tanto, Beijing necesita seguir invirtiendo dinero y talento en sus capacidades de producción de chips para mantenerse al día con Occidente. A menos que pueda detener milagrosamente las sanciones estadounidenses o desarrollar sus capacidades nacionales de fabricación de chips de la noche a la mañana, el dominio global de chips de Beijing probablemente seguirá siendo una quimera.