China ofrecerá a los talibanes comercio libre de aranceles a medida que se acerque cada vez más a un régimen aislado y rico en recursos

Por Joe Cash

PEKÍN (Reuters) – China ofrecerá a los talibanes acceso libre de aranceles a sus vastos sectores de construcción, energía y consumo, dijo el jueves el enviado de Beijing a Afganistán, mientras el régimen enfermo, rico en recursos pero diplomáticamente aislado, busca fortalecer sus mercados.

Beijing ha tratado de desarrollar sus vínculos con los talibanes desde que tomaron el control de Afganistán en 2021, pero como todos los gobiernos se ha abstenido de reconocer formalmente el gobierno del grupo fundamentalista islámico en medio de la preocupación internacional por su historial de derechos humanos y los de mujeres y niñas.

Pero el empobrecido país podría ofrecer una gran cantidad de recursos minerales para impulsar la seguridad de la cadena de suministro de Beijing, aunque corre el riesgo de convertirse en un refugio para grupos militantes que amenazan la región china de Xinjiang y enormes inversiones en el vecino Pakistán.

Vender los depósitos de litio, cobre y hierro de Afganistán para alimentar las enormes industrias de baterías y construcción de China ayudaría a los talibanes a apuntalar su economía, que según la ONU “básicamente se ha derrumbado”, y proporcionaría un flujo de ingresos muy necesario mientras las reservas del banco central en el extranjero del país permanecen. congelado.

“China ofrecerá a Afganistán un trato de arancel cero para el 100% de las líneas arancelarias”, escribió Zhao Xing, embajador chino en Afganistán, en su cuenta oficial X el jueves por la noche, encima de una foto de él reuniéndose con el viceprimer ministro interino Abdul Kabir.

Afganistán exportó bienes por valor de 64 millones de dólares a China el año pasado, según datos de las aduanas chinas, cerca del 90% de los cuales fueron piñones sin cáscara, pero el gobierno talibán ha dicho que está decidido a encontrar inversores extranjeros dispuestos a ayudarle a diversificar su economía y beneficiarse de su riqueza mineral.

El país no exportó productos básicos a China el año pasado, según muestran los datos, pero Zhao ha publicado periódicamente fotografías de él reuniéndose con funcionarios talibanes responsables de la minería, el petróleo, el comercio y la conectividad regional desde su nombramiento en septiembre pasado.

“En el Cuerno de África, el enviado especial de China, Xue Bing, dijo que la mejor manera de resolver los desafíos de seguridad y terrorismo es a través del desarrollo económico. Creo que están trayendo esa misma mentalidad a Afganistán”, dijo Eric Orlander, cofundador de China. -Proyecto Sur Global.

“No creo en toda la frase sobre minerales estratégicos que escuchamos en Washington acerca de cómo China está considerando las vastas reservas de litio de Afganistán”, añadió Orlander, citando el costo y los desafíos de seguridad que implica extraerlos.

“La respuesta (de China) a todo es construir una carretera, y a partir de ahí el desarrollo económico conducirá a la paz y la armonía”.

Varias empresas chinas operan en Afganistán, incluida Metallurgical Corp of China Ltd, que ha mantenido conversaciones con la administración talibán sobre planes para una mina de cobre potencialmente enorme, y fue destacada en un artículo de agosto en los medios estatales chinos sobre las empresas chinas que reconstruyen Afganistán.

El presidente chino, Xi Jinping, en una cumbre de Beijing con más de 50 líderes africanos en septiembre, anunció que a partir del 1 de diciembre los bienes que ingresen a la economía de su país, valorados en 19 billones de dólares, provenientes de “los países menos desarrollados que tienen relaciones diplomáticas con China” no estarían sujetos a derechos de importación. sin dar detalles.

La política fue repetida el miércoles por el viceministro de Comercio, Tang Wenhong, en una conferencia de prensa en Beijing sobre los preparativos para la próxima exposición anual de importaciones emblemática de China.

Lin Jian, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, confirmó el viernes que la política se aplicaría a Afganistán y añadió que promovería una cooperación comercial y económica mutuamente beneficiosa.

La embajada de Afganistán en Beijing no respondió a una solicitud de comentarios.

En octubre pasado, el ministro de Comercio en funciones de Afganistán dijo a Reuters que los talibanes querían unirse formalmente a la emblemática iniciativa de infraestructura de Xi “La Franja y la Ruta”.

Kabul también ha pedido a China que le permita ser parte del Corredor Económico China-Pakistán, un proyecto de conectividad de 62 mil millones de dólares que conecta la región china de Xinjiang, rica en recursos, con el puerto de Gwadar en el Mar Arábigo de Pakistán.

(Reporte de Joe Cash; Reporte adicional de Mei Mei Chu; Editado por Raju Gopalakrishnan)