“Casi muero de insuficiencia hepática a los 50 años: esta es la primera señal a la que me hubiera gustado prestar atención”

“Bebidas sin alcohol”, “enero seco” y “octubre sobrio” se han convertido en palabras de moda en las redes sociales en los últimos años.

A diferencia de algunas tendencias en las redes sociales, repensar nuestra relación con el alcohol podría ayudar a frenar otra tendencia alarmante: el creciente número de casos de cirrosis o cicatrices hepáticas relacionadas con el alcohol. Si no se trata con el tiempo, la cirrosis puede provocar insuficiencia hepática y muerte.

Uno Estudio de 2018 Demostró que las muertes por cirrosis relacionada con el alcohol aumentaron constantemente entre 2009 y 2016.

Luego llegó la pandemia y estudios muestran Y empeoró las cosas, sobre todo en el primer año (2020). Un hombre lo sabe muy bien, ya que tuvo que dejar de beber ese año después de que le diagnosticaran cirrosis inducida por el alcohol a la edad de 50 años.

“Si no parara, no podría entrar en la lista (de trasplantes), no podría ver a un nuevo donante o incluso vivir”, dijo. Kenneth Ferrucci, Ahora tiene 54 años y vive en West Hartford, Connecticut.

Ferrucci no está solo. Alrededor de 98.000 personas de 12 años o más murieron de enfermedad del hígado en 2022, y el alcohol estuvo involucrado en el 46% de esos casos.

Ferrucci sobrevivió y ahora cuenta su historia, incluso comparte los síntomas que desearía haber detectado lo antes posible.

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La bandera roja número 1 que Ferrucci hubiera deseado notar antes de casi morir por insuficiencia hepática

Ferrucci deseaba haberse dado cuenta de lo cansado y agotado que se veía. “Me veía horrible”, comparte. “Había estado haciendo llamadas y entrevistas por Zoom… Cuando me vi a mí mismo y cómo me veía, pensé: 'Dios mío. Eso fue solo un par de meses antes de que terminara en la sala de emergencias'”.

Ferrucci también recuerda que se sentía mareado e hinchado. “Lo que no me di cuenta fue que mi nivel de sodio estaba bajando peligrosamente”, explica Ferrucci.

El sodio es un electrolito esencial; el hígado ayuda al cuerpo a mantener niveles adecuados. Investigación de 2023 Señala datos que indican que los niveles de sodio anormalmente bajos en la cirrosis hepática avanzada están relacionados con malos resultados.

Una de las razones por las que Ferrucci no sabía que sus niveles de sodio estaban bajos era que había estado evitando hacerse análisis de sangre. Sin embargo, cuando su médico de cabecera se jubiló, su nuevo médico insistió en que se hiciera uno. El médico también le pidió una ecografía del abdomen.

“Fui y me hice ambas cosas”, dice Ferrucci. “Me llamó un viernes y me dijo: 'Tienes que ir a urgencias. ¿Cuándo puedes ir? ¿Puedes ir hoy?'”.

Ferrucci le dijo que tenía que trabajar. “De hecho, ese día estaba bebiendo”, admite. “Fui el sábado por la mañana y fue entonces cuando me admitieron”.

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Un largo camino hacia la recuperación

El ingreso de Ferrucci al hospital fue el primero de muchos que tendría durante los siguientes cuatro años, mientras los médicos trabajaban para controlar su enfermedad hepática. En julio de 2020, pasó una semana allí mientras le drenaban líquidos, un tema común en su camino hacia la recuperación.

“Al final me tuvieron que drenar cientos de galones de líquidos en los dos años siguientes”, afirma.

Durante los tratamientos semanales de paracentesis (punciones abdominales para extraer líquidos), a Ferrucci le drenaban entre tres y ocho litros de líquido. A veces, los niveles de sodio de Ferrucci eran tan bajos que se desplomaba por debilidad. Desarrolló un síndrome de piernas inquietas tan grave que le hacía casi imposible dormir. Se rompió la cadera y desarrolló necrosis avascular, que ocurre cuando los tejidos óseos mueren como resultado de la pérdida del flujo sanguíneo.

“Lo que no me di cuenta en ese momento fue el infierno por el que iba a pasar”, comparte Ferrucci.

¿Algo que sí sabía? “Sabía que iba a necesitar un hígado nuevo”, afirma Ferrucci. “Cuando me lo dijeron, no me sorprendí”.

Encontrar una pareja

Ferrucci agradece a los médicos del Hospital Hartford por haberlo mantenido con vida, incluso en sus peores momentos, física y mentalmente. Durante una estancia en un centro de enfermería especializada por necrosis avascular, Ferrucci decidió que iba a luchar.

“Iba a hacer todo lo posible para superar esto”, explica Ferrucci.

Eso implicó trabajar con Medicina de Yale para encontrar un donante vivo, un proceso que comenzó en el verano de 2022. Ese otoño, fue incluido en la lista.

Ferrucci comenzó a trabajar con Yale en el verano de 2022. Publicó su historia en la aplicación para donantes de Yale y en las redes sociales, y creó tarjetas y carteles para dar a conocer su necesidad de un hígado nuevo. El fin de semana del Día de los Caídos de 2023, recibió una llamada de Yale Medicine para comunicarle que habían encontrado un posible donante compatible. El comité de donantes, que incluía cirujanos y hepatólogos, tuvo que aprobarlo.

Lo hicieron. El 30 de enero, Ferrucci recibió un nuevo hígado con la ayuda de médicos de trasplantes de órganos de Yale. Dr. Sidharth Sharmay Dr. David Mulligansirviendo como cirujanos.

Ferrucci dice que salió de cuidados intensivos “bastante rápido” y que se fue a casa una semana después de la cirugía. Sin embargo, sus conductos biliares (que llevan la bilis desde el hígado y la vesícula biliar hasta el intestino delgado) tenían una fuga, por lo que tuvo que volver al hospital para recibir tratamiento que incluyó la inserción de stents. También desarrolló una infección por pseudomonas, lo que llevó a su equipo a retirar los stents por si acaso.

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'A toda máquina' por delante

A pesar de algunos obstáculos iniciales, Ferrucci está vivo y sano hoy. “Tengo que decir que me siento genial”, dice. “Siento que voy a toda velocidad, que sigo avanzando, lo cual es realmente bueno”.

Ferrucci viajó recientemente a Chicago para visitar a unos amigos por primera vez desde 2020, el año en que le diagnosticaron la enfermedad. Y su nuevo hígado se mantiene bien.

“La forma en que se regenera el hígado es básicamente la mía”, explica Ferrucci. “Tenía el lóbulo derecho del hígado de alguien, y ahora se ha regenerado y ahora tengo un hígado en pleno funcionamiento dentro de mí”.

Ferrucci tiene la intención de tratar su hígado, su cuerpo y su mente, de la manera correcta esta vez. No ha tenido ansias de beber alcohol desde su diagnóstico, sin embargo, sigue haciendo lo que puede por si acaso, lo que incluye mantener una relación con el centro de tratamiento de adicciones. El Centro Rushford y encontrar comunidad.

“Aunque no tengo antojos ni deseos, me parece positivo participar en algunos grupos de vez en cuando”, dice Ferrucci. “Elijo entre un grupo de 'recuperación inteligente' y una sesión de atención plena, que incluye meditación y terapia de sonido”.

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Fuentes

• Mortalidad por cirrosis y cáncer de hígado en Estados Unidos, 1999-2016: estudio observacional. Revista británica de medicina.

• La mortalidad por enfermedad hepática asociada al alcohol aumentó de 2017 a 2020 y se aceleró durante la pandemia de COVID-19. Gastroenterología Clínica y Hepatología.

• El alcohol y el cuerpo humano. MIRAR.

• Kenneth Ferrucci de Connecticut, un hombre que recibió un trasplante de hígado

• Manejo de la hiponatremia basado en evidencia en la enfermedad hepática. Hepatología clínica y molecular.