ByteDance de China trabaja con Broadcom para desarrollar un chip de inteligencia artificial avanzado, dicen fuentes
Por Eduardo Bautista
PEKÍN (Reuters) – ByteDance de China está trabajando con el diseñador de chips estadounidense Broadcom en el desarrollo de un procesador de inteligencia artificial avanzado, dijeron dos fuentes familiarizadas con el asunto, una medida que ayudaría al propietario de TikTok a asegurar un suministro suficiente de chips de alta gama en medio de las tensiones entre Estados Unidos y China.
El chip de 5 nanómetros, un producto personalizado conocido como chip integrado de aplicación específica (ASIC), cumpliría con las restricciones de exportación de Estados Unidos y el trabajo de fabricación se subcontrataría a TSMC de Taiwán, agregaron las fuentes.
No se han anunciado públicamente colaboraciones en el desarrollo de chips entre empresas chinas y estadounidenses que involucren tecnología de 5 nm o más avanzada desde que Washington introdujo controles de exportación de semiconductores de vanguardia en 2022. Los acuerdos entre Estados Unidos y China en el sector generalmente se refieren a tecnologías mucho menos sofisticadas.
La asociación de ByteDance con Broadcom, un socio comercial existente, ayudaría a reducir los costos de adquisición y garantizar un suministro estable de chips de alta gama, dijeron las fuentes, que declinaron ser identificadas debido a la sensibilidad de los problemas de semiconductores en China.
Sin embargo, no se espera que TSMC comience a fabricar el nuevo chip este año, dijeron. Uno de ellos dijo que si bien el trabajo de diseño está en marcha, el “tapeout”, que marca el final de la fase de diseño y el comienzo de la fabricación, no ha comenzado.
ByteDance y Broadcom no respondieron a repetidas solicitudes de comentarios. TSMC se negó a hacer comentarios.
Al igual que muchas empresas tecnológicas globales, ByteDance ha lanzado un importante impulso en inteligencia artificial generativa, pero la compañía y sus pares chinos tienen que lidiar con un suministro mucho más limitado de chips de IA que sus contrapartes extranjeras.
Los conjuntos de chips más avanzados de Nvidia están fuera de su alcance debido a los controles de exportación de Estados Unidos destinados a impedir los avances en inteligencia artificial y supercomputación por parte del ejército chino. La competencia por los chips estadounidenses desarrollados específicamente para el mercado chino, así como por los de su rival Huawei, uno de los pocos fabricantes chinos de aceleradores de IA, es feroz.
ByteDance y Broadcom son socios comerciales desde al menos 2022. La firma china compró el chip conmutador de alto rendimiento Tomahawk de 5 nm de la compañía estadounidense, así como su conmutador Bailly para clústeres de computadoras con IA, dijo Broadcom en declaraciones públicas.
Proteger los chips de IA es crucial para que ByteDance haga que sus algoritmos sean más potentes. Además de TikTok y la versión china de la aplicación de videos cortos llamada Douyin, ByteDance opera una variedad de aplicaciones populares, incluido un servicio de chatbot similar a ChatGPT llamado Doubao, que tiene 26 millones de usuarios.
Para respaldar su impulso de la IA, ByteDance ha almacenado chips Nvidia, según otra persona que fue informada sobre el asunto.
Esto incluye los chips A100 y H100 disponibles antes de que entrara en vigor la primera ronda de sanciones estadounidenses, así como los chips A800 y H800 que Nvidia fabricó para el mercado chino pero que luego también fueron restringidos, dijo la persona, y agregó que ByteDance asignó 2 mil millones de dólares para compras de Nvidia. patatas fritas el año pasado.
ByteDance también compró los chips Ascend 910B de Huawei el año pasado, dijeron dos fuentes distintas con conocimiento del asunto.
Bytedance tiene actualmente publicadas cientos de ofertas de trabajo relacionadas con semiconductores, incluidas 15 para diseñadores de chips ASIC, según comprobaciones en su sitio web.
También ha estado cazando a altos cargos de otras empresas chinas de chips de IA, según una de las fuentes que tiene conocimiento directo de este tema.
(Reporte de Eduardo Baptista en Beijing y personal de Reuters; Editado por Miyoung Kim y Edwina Gibbs)