Por Sabine Siebold
BERLÍN (Reuters) – Dos buques de guerra alemanes esperan órdenes de Berlín, dijo su comandante, para determinar si el próximo mes serán los primeros buques de guerra alemanes en décadas en pasar por el estrecho de Taiwán, con el riesgo de avivar las tensiones con Pekín.
Si bien Estados Unidos y otros países, incluido Canadá, han enviado buques de guerra a través del estrecho en las últimas semanas, sería el primer paso de la marina alemana por el estrecho desde 2002.
China reclama la soberanía sobre Taiwán, un país gobernado democráticamente, y dice que tiene jurisdicción sobre la vía fluvial de casi 180 kilómetros de ancho que divide las dos orillas y que forma parte del Mar de China Meridional. Taiwán se opone firmemente a las reivindicaciones de soberanía de China y dice que sólo el pueblo de la isla puede decidir su futuro.
Taiwán y Estados Unidos afirman que el Estrecho de Taiwán es una vía fluvial internacional.
“La decisión aún no se ha tomado”, dijo a Reuters en una entrevista telefónica el comandante del grupo de tareas navales, contralmirante Axel Schulz, añadiendo que el clima jugaría un papel.
“Mostramos nuestra bandera aquí para demostrar que apoyamos a nuestros socios y amigos, nuestro compromiso con el orden basado en reglas, la solución pacífica de los conflictos territoriales y rutas marítimas libres y seguras”.
Antes de su posible paso por el estrecho el mes próximo, la fragata Baden-Wuerttemberg y el buque de reabastecimiento Frankfurt am Main tienen previsto hacer escala en Tokio el martes. También harán escala en Corea del Sur y Filipinas.
Participarán en ejercicios en la región con Francia, Indonesia, Italia, Japón, Malasia, Singapur, Filipinas y Estados Unidos.
En los últimos cuatro años, el ejército de Pekín ha incrementado sus actividades en el estrecho.
AMPLIACIÓN DE LA PRESENCIA MILITAR
Las navegaciones por esta vía fluvial de buques de guerra extranjeros, especialmente estadounidenses, son condenadas periódicamente por Pekín, que considera que tales misiones “socavan la paz y la estabilidad” en la región.
Alemania, para quien tanto China como Taiwán, con su enorme industria de chips, son importantes socios comerciales, se ha unido a otras naciones occidentales en la expansión de su presencia militar en la región a medida que crece su alarma por las ambiciones territoriales de Beijing.
En 2021, un buque de guerra alemán navegó por el Mar de China Meridional, por primera vez en casi 20 años.
El mes pasado, la Luftwaffe envió aviones de combate a Japón para los primeros ejercicios conjuntos allí.
Schulz dijo que no estaba planeando ninguna medida de seguridad específica en caso de que los buques de guerra bajo su mando cruzaran el Estrecho de Taiwán, calificándolo de “paso normal” similar a navegar por el Canal de la Mancha o el Mar del Norte.
Sin embargo, anticipó que cualquier paso sería vigilado de cerca.
“Espero que la marina china y potencialmente la guardia costera o la milicia marítima nos escolten”, dijo, describiendo esto como una práctica común.
(Reporte de Sabine Siebold; editado por Barbara Lewis y Sharon Singleton)