Por James Pomfret e Ismail Shakil
TAIPEI/OTTAWA (Reuters) – Un buque de guerra canadiense pasó por el estrecho de Taiwán en lo que Ottawa calificó como un compromiso con un Indo-Pacífico abierto, lo que provocó una reprimenda de China de que el ejercicio naval del 31 de julio socavó la paz.
El Ministerio de Defensa de Canadá dijo que la fragata HMCS Montreal había “realizado recientemente un tránsito de rutina” a través del estrecho en lo que su ministro de Defensa dijo que era una reafirmación del compromiso de Canadá con un Indo-Pacífico “libre, abierto e inclusivo”.
“Como se describe en nuestra Estrategia Indo-Pacífica, Canadá está aumentando la presencia de la Marina Real Canadiense en la región del Indo-Pacífico”, dijo el ministro de Defensa, Bill Blair, refiriéndose al plan de Canadá para la región anunciado en 2022.
Li Xi, portavoz del Comando del Teatro Oriental del Ejército Popular de Liberación (EPL), dijo que el paso de la fragata canadiense el 31 de julio había “acosado y perturbado la situación y socavado la paz y la estabilidad en el estrecho de Taiwán”.
Las tropas chinas, añadió, estaban en alerta máxima en todo momento y están “listas para responder a todas las amenazas y provocaciones”.
China reclama la soberanía sobre Taiwán, un país gobernado democráticamente, y dice que tiene jurisdicción sobre la vía fluvial de casi 180 kilómetros de ancho que divide las dos partes. Taiwán y Estados Unidos lo disputan, afirmando que el estrecho de Taiwán es una vía fluvial internacional.
Los buques de guerra estadounidenses, y ocasionalmente aviones de patrulla de la Armada de ese país, pasan a través del estrecho o sobre él aproximadamente una vez al mes.
Los buques de guerra canadienses son menos comunes, aunque en noviembre pasado el destructor estadounidense USS Rafael Peralta y una fragata de la Marina Real Canadiense HMCS Ottawa realizaron un tránsito conjunto a través del estrecho.
En junio pasado, durante otro ejercicio conjunto entre Estados Unidos y Canadá en el estrecho, un buque de guerra chino se acercó a 150 yardas (137 metros) de un destructor estadounidense en lo que el Pentágono calificó de “manera insegura”.
El Ministerio de Defensa de Taiwán dijo en un comunicado el jueves que el ejército de la isla tenía “control total” sobre el mar y el espacio aéreo circundante durante el tránsito de la fragata canadiense de norte a sur a través del estrecho, y que la situación era normal.
(Información adicional de la redacción de Beijing; editado por Himani Sarkar y Stephen Coates)