17 de julio – Bernice Johnson Reagon, una activista estadounidense de los derechos civiles que utilizó su conmovedora voz alto y sus letras para luchar contra el racismo, murió el martes a los 81 años, dijo su hija el miércoles.
“Como académica, cantante, compositora, organizadora y activista, la Dra. Reagon pasó más de medio siglo hablando contra el racismo y las desigualdades sistémicas en los EE. UU. y en todo el mundo”, dijo su hija Toshi Reagon, quien, como su madre, es música y activista, al anunciar su muerte en Facebook.
No se dio ninguna causa de muerte.
Nacida en 1942 en el condado de Dougherty, Georgia, se convirtió en una activa activista del movimiento por los derechos civiles en el Albany State College de Georgia, una institución históricamente negra que ahora es una universidad, según una biografía en su sitio web.
Reagon fue miembro del Comité Coordinador Estudiantil No Violento original Freedom Singers, formado en 1962. Los Freedom Singers actuaron para recaudar dinero para proyectos del SNCC y para reunir activistas.
En un archivo online del SNCC, se cita a Reagon describiendo su trabajo inicial. En una de las primeras reuniones grandes que ayudó a organizar en Albany, se le pidió que dirigiera una canción y comenzó un espiritual afroamericano: “Sobre mi cabeza, veo problemas en el aire”. Reemplazó “problemas” por “libertad” y dijo que “en la segunda línea todos estaban cantando”.
En 1973 formó Sweet Honey in the Rock, un grupo a capela de mujeres afroamericanas. Entre las composiciones de Johnson más conocidas que interpretó el grupo se encontraba “Ella's Song”, con su estribillo “nosotros que creemos en la libertad no podemos descansar, nosotros que creemos en la libertad no podemos descansar hasta que llegue” y otras líneas inspiradas en los discursos de otra figura pionera de los derechos civiles, Ella Baker. “Ella's Song” todavía se puede escuchar en las manifestaciones de hoy.
También fue una estudiosa de la música que estudió la espiritualidad afroamericana. Fue profesora emérita de historia en la American University y curadora emérita del Museo Nacional de Historia Estadounidense del Smithsonian.
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