Los intentos desesperados del presidente Biden por acallar los pedidos de que ponga fin a su campaña presidencial no están dando resultado. Cada vez más demócratas destacados le piden abiertamente que se haga a un lado o expresan incertidumbre cuando se les pregunta si puede derrotar al expresidente Donald Trump.
Esto demuestra que el juego ha terminado. Ya no es una cuestión de si Biden se retirará, sino de cuándo y cómo.
Los políticos nunca ceden el poder fácilmente. Han pasado toda su vida buscándolo: nadie renuncia al sueño de su vida sin luchar.
Pero otros políticos que se encuentran en una situación similar acaban por concluir que es hora de irse. La idea de que una persona es una carga política para el partido es como una cabeza de playa para un desembarco anfibio. Una vez que la cabeza de playa está asegurada, es sólo cuestión de tiempo antes de que las fuerzas invasoras avancen hacia el interior para obtener la victoria. Basta con preguntarle a Richard Nixon o a la ex primera ministra británica Liz Truss, cada uno de los cuales acabó cediendo a lo inevitable a pesar de su valiente resistencia.
El momento de Biden para aplastar esta cabeza de playa fue en las primeras 48 horas después de su desastrosa actuación en el debate. Necesitaba demostrar públicamente que puede hablar con claridad sin un teleprompter y tranquilizar a sus aliados en privado, en persona y por teléfono, de que realmente está bien. Su total incapacidad para hacerlo durante días llevó a los demócratas de todo el país a una conclusión lógica: no lo está haciendo porque no puede.
La caída de Biden en las encuestas no ha hecho más que reforzar esa sensación. En teoría, un candidato puede recuperarse de un déficit de seis puntos en las encuestas en los cuatro meses que quedan de campaña. En la práctica, Biden ya tenía antes del debate los índices de aprobación de su trabajo más bajos de cualquier presidente en su primer mandato en la historia a esta altura de su mandato. Es difícil ver cómo un presidente en ejercicio históricamente impopular que sufrió la creencia de que era demasiado viejo para hacer el trabajo puede recuperarse.
Además, Biden necesita ganar el voto popular nacional por al menos 2 puntos para tener alguna posibilidad de ganar el Colegio Electoral. Una encuesta privada filtrada por un grupo progresista, Open Labs, mostró que Biden está detrás o empatado en estados normalmente demócratas como Minnesota, Nuevo México y Virginia. Esos datos eran totalmente consistentes con un déficit nacional de 6 puntos, lo que representa una caída de 10,5 puntos respecto del margen de victoria de Biden en 2020.
Los demócratas no querrán correr el riesgo de que Biden arrastre a toda la fórmula con él, especialmente considerando lo mucho que los fieles del partido odian y temen a Trump. Solo hay una solución a este dilema: Biden debe irse.
Es poco probable que esto ocurra en las próximas dos semanas. Biden es el anfitrión de la cumbre anual de la OTAN en Washington esta semana. No lo hará como un pato cojo, especialmente considerando lo mucho que se enorgullece de su liderazgo en política exterior. La convención del Partido Republicano se llevará a cabo la semana siguiente. Los republicanos usarán esa semana para arremeter contra Biden. Él no querrá darles el impulso adicional de retirarse durante su momento de gloria.
Eso significa que cualquier medida probablemente se tomará a fines de julio o principios de agosto. Solo hay tres escenarios razonables que Biden podría seguir.
El primero implica orquestar el ascenso de la vicepresidenta Kamala Harris. Esto podría limitarse a que Biden y los líderes del partido apoyen colectivamente a Harris como parte del anuncio de retirada del presidente. Eso podría impulsar su candidatura hasta la meta, pero su apoyo no le otorgaría legalmente la nominación. Una vez que Biden se retire, sus delegados no estarán atados y podrán respaldar a quien quieran. Probablemente seguirían el ejemplo de los líderes del partido, pero no hay garantía de que eso suceda.
La opción más segura y más dramática para Biden es que renuncie también a la presidencia. Eso elevaría automáticamente a Harris a la Oficina Oval. Nadie querrá desafiar a la presidenta en ejercicio, especialmente considerando el motivo por el que ascendió.
Este escenario también evita el desafío de que una vicepresidenta en funciones intente trazar su propio rumbo cuando el presidente todavía establece la política y la agenda política. Hubert Humphrey fracasó en este empeño en 1968 cuando el presidente Lyndon Baines Johnson se negó obstinadamente a cambiar su rumbo en la guerra de Vietnam hasta que fue demasiado tarde para ayudar a su vicepresidente. Las cabezas sensatas querrán evitar este enigma, lo que significa que Biden tiene que retirarse totalmente de la vida pública.
El último escenario es el más arriesgado para los demócratas, pero también el que potencialmente ofrece la mayor recompensa: una convención abierta. Biden podría hacerle a Harris lo que Obama le hizo a él y no respaldarla. Eso indicaría a sus competidores que es justo enfrentarse a ella, y algunos claramente lo harían. Esto podría llevar a un baño de sangre, o podría llevar a que se ventilaran las disputas internas del partido con una nominación que unifique al partido. Esto también mantendría la carrera demócrata en el centro de la atención durante la mayor parte de agosto, negándole a Trump el tiempo en antena que de otro modo obtendría como candidato del Partido Republicano.
Biden podría sorprender a todos y resistir obstinadamente a pesar de la presión y la lógica política. Eso es lo que él, pero casi ningún otro demócrata, quiere. Esperemos que, más temprano que tarde, se rinda a su destino.
Henry Olsen, analista político y comentarista, es miembro senior del Centro de Ética y Políticas Públicas.
