Análisis: El enfrentamiento entre Israel y Hezbollah aumenta el riesgo de un conflicto más amplio

JERUSALÉN (Reuters) – Las constantes bocanadas de humo provenientes de misiles interceptados sobre el norte de Israel y los disparos de ataques aéreos en el sur del Líbano son señales externas de un temor de que la guerra de Gaza pueda estar expandiéndose hacia un conflicto más amplio, lo que, según los analistas, plantea riesgos para ambas partes.

Las duras amenazas del miércoles por parte de Sayyed Hassan Nasrallahjefe de Hezbollah, que ningún lugar de Israel sería seguro en caso de una guerra, y que incluso Chipre y otras partes del Mediterráneo estarían en peligro, fue la última andanada de un bombardeo retórico de ambos lados.

Hezbollah ha estado disparando cohetes contra Israel en solidaridad con su aliado palestino Hamas desde que estalló la guerra de Gaza en octubre, obligando a decenas de miles a huir de sus hogares en Israel, donde está aumentando la presión política para tomar medidas más duras.

Decenas de miles de libaneses también han huido de sus hogares tras los ataques israelíes en el sur del Líbano.

Preocupado por el riesgo de una guerra que podría extenderse a toda la región, el presidente estadounidense Joe Biden envió a su enviado especial Amos Hochstein a embarcarse en una nueva ronda diplomática esta semana y el secretario de Estado Antony Blinken dijo a los funcionarios israelíes que evitaran una mayor escalada. .

El jueves, aviones israelíes atacaron objetivos en el sur del Líbano y mataron a un combatiente de Hezbollah al que identificaron como comandante de las operaciones del grupo en el área de Jouaiyya. Hezbollah reconoció su asesinato pero no lo identificó como un comandante. Después de una breve pausa durante la festividad del Eid, Hezbollah disparó docenas de misiles contra Israel.

“Ninguna de las opciones es buena, pero la gran pregunta es: ¿cuánto puede sufrir Israel bajo este ataque?”. dijo Orna Mizrahi, ex funcionaria del Consejo de Seguridad Nacional de Israel. “Creo que la mayoría del gobierno realmente no quiere entrar en una guerra, pero es posible que estemos llegando allí”.

En el Líbano, los comentarios de Nasrallah dejaron a muchos preparándose para una guerra más amplia. Pero algunos diplomáticos y analistas dijeron que sus amenazas eran un intento de igualar la creciente retórica de Israel.

“Para mí, esto es parte de una estrategia disuasoria”, dijo Hubert Faustmann, analista político y profesor de historia y relaciones internacionales en la Universidad de Nicosia.

“Existe un gran peligro de que Israel intensifique la confrontación con Hezbollah y una guerra total y a gran escala, algo que no creo que Hezbollah quiera”, añadió Faustmann, diciendo que Hezbollah estaba demostrando lo que “podría hacer” si eso fuera así. que suceda.

Hezbollah ha indicado que no busca un conflicto más amplio, aun cuando ha recurrido constantemente a armamento más potente.

Si bien Israel tiene el ejército más poderoso de Medio Oriente, Hezbollah tiene miles de combatientes, muchos de ellos con experiencia en la guerra civil siria, y un arsenal de decenas de miles de misiles capaces de alcanzar ciudades en todo Israel.

También cuenta con una gran flota de drones, uno de los cuales parece haber realizado un vuelo prolongado sobre la ciudad portuaria de Haifa esta semana, lo que subraya la amenaza potencial a infraestructuras económicas clave, incluidos los sistemas de energía.

El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, advirtió que Israel “convertiría a Beirut en Gaza” en caso de una guerra. Pero una escalada más amplia también podría abrumar al famoso sistema de defensa antimisiles Cúpula de Hierro de Israel, que hasta ahora ha interceptado la mayoría de los cientos de misiles disparados por Hezbolá.

“Mi sensación es que Hezbollah siente que tiene cierta influencia sobre los israelíes, porque una escalada de la guerra -por mucho daño que pueda causar en el Líbano y Siria- crearía terror en Israel”, dijo Seth G. Jones, analista del Centro. de Estudios Estratégicos e Internacionales en Washington. “Sería una tarea difícil para las defensas aéreas israelíes confrontar el amplio arsenal de cohetes provenientes del norte. Sería un problema enorme”.

ÓRDENES OPERATIVAS

Durante semanas, los comandantes israelíes han estado realizando ejercicios de entrenamiento y evaluaciones en preparación para lo que los militares llamaron “una realidad en la que tendremos que luchar a una escala diferente en el norte”.

Los combates en Gaza, el principal teatro de guerra desde los ataques liderados por Hamás contra Israel el 7 de octubre, han continuado, y los funcionarios israelíes han evaluado que faltan semanas para el final de la fase principal de los combates.

Muchas unidades necesitan descansar y reacondicionarse después de intensos combates en Gaza, pero esta semana, el comando norte del ejército dijo que había aprobado planes operativos para una ofensiva en el Líbano.

El ministro de Energía, Eli Cohen, dijo el jueves que el ejército estaba trabajando con las autoridades energéticas para garantizar que la infraestructura eléctrica estratégica de Israel estuviera protegida y dijo que Israel tomaría fuertes represalias ante cualquier ataque en su contra.

La infraestructura energética del Líbano ya está paralizada, como resultado de décadas de mal gobierno y conflictos, incluso con Israel.

Israel ha tenido una experiencia dolorosa en el Líbano en el pasado. Después de que sus fuerzas invadieron en 1982, se quedaron atrapadas manteniendo una zona de amortiguación durante casi dos décadas después de una guerra que vio el nacimiento de Hezbolá. Una segunda guerra en 2006, que comenzó después de que Hezbollah capturara a dos soldados israelíes, dejó al movimiento respaldado por Irán en su lugar millas más allá de la línea de alto el fuego acordada por la ONU en el río Litani y fortaleciéndose constantemente.

Pero la presión política sobre Netanyahu ha aumentado a medida que comienza el verano, sin indicios de cuándo la vida volverá a la normalidad, más de ocho meses después del comienzo del conflicto.

Decenas de ciudades israelíes están desiertas, con alrededor de 60.000 personas evacuadas a alojamientos temporales, dejando calles vacías y algún que otro edificio marcado por el lanzamiento de cohetes. Unas 90.000 personas también han huido del sur del Líbano.

Sarit Zehavi, un ex funcionario de inteligencia militar israelí que dirige un grupo de expertos que se especializa en la frontera norte de Israel, dijo que después del trauma para Israel del 7 de octubre, pocos de los que abandonaron sus hogares estarían listos para regresar mientras Hezbollah permaneciera atrincherado en la frontera.

“Durante 17 años no hicimos nada contra la amenaza y ahora afrontarla nos costará un precio muy alto”.

(Reporte adicional de Tom Perry y Maya Gebeily en Beirut y Michele Kambas en Nicosia; Editado por Sharon Singleton)