Expertos de la Universidad Estatal de Michigan están trabajando en una forma innovadora de lidiar con un pez invasor que está arruinando el lago Michigan y los cursos de agua conectados.
Las lampreas marinas parecen producto de un sueño de los escritores de terror. Estos peces, parecidos a las anguilas, tienen una boca en forma de disco llena de dientes que utilizan para succionar a otros peces y extraer los fluidos corporales de su anfitrión.
Michael Wagner, profesor asociado del Laboratorio de Ecología Conductual Aplicada del Departamento de Pesca y Vida Silvestre, dijo: La MSU hoy Una lamprea marina puede destruir alrededor de 40 libras de peces nativos cuando alcanzan la edad de desove, lo que representa un gran problema para un ecosistema delicado.
El llamado “santo grial” del control de especies invasoras desarrollado por investigadores de la MSU permitiría efectivamente el paso de especies deseables mientras filtraba las lampreas marinas que de otro modo podrían ingresar al río Boardman/Ottaway desde el lago Michigan.
Conocido como FishPass, el sistema actuaría como una barrera que podría clasificar a los peces, capturar las lampreas marinas y permitir que las especies beneficiosas continúen su viaje.
“Es un concepto”, dijo Wagner. “No es que estemos tomando algo que funcionó en otro lugar y modificándolo. Estamos tratando de hacer algo que nadie haya hecho antes”.
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El sistema actuaría como otra fase de un Proyecto de 20 millones de dólares para restaurar el río Boardman/Ottaway. Las represas para producir harina y generar energía hidroeléctrica, que interrumpían el flujo natural de los ríos e impedían que los peces nativos llegaran a sus hábitats históricos, han sido derribadas, lo que ha ayudado a reconectar 160 millas del río, según MSU Today.
Se dice que las esclusas artificiales en la red fluvial trajeron lampreas marinas a los Grandes Lagos desde Canadá. La Comisión de Pesca de los Grandes Lagos ha atribuido el declive de la población de trucha de lago, corégono blanco y cacho a las aletas de los peces parásitos.
La cuestión es cómo distinguir las lampreas de los peces deseables. El ingeniero Xiaobo Tan de la Universidad Estatal de Michigan ha desarrollado un panel al que las lampreas pueden adherirse, lo que podría activar un sensor que alertaría a los monitores FishPass. El paso podría bloquearse o una descarga eléctrica podría paralizar a la criatura.
Huawei y Simula Consulting están trabajando en un sistema similar que utiliza inteligencia artificial para detectar diferentes especies de salmón y seleccionar cuáles pueden pasar a través de un sistema de jaulas submarinas y continuar hasta los sitios de reproducción. El salmón invasor, por otro lado, puede ser capturado y retirado del río.
Las especies invasoras de peces pueden causar estragos en la biodiversidad, ya sea cazando especies nativas, compitiendo con ellas por el alimento o destruyendo hábitats. Si bien la tecnología es una forma de controlar las poblaciones, cazarlas o comerlas a veces es una opción.
Los restaurantes de Florida, por ejemplo, han estado capturando y cocinando peces león invasores; en el noreste de Estados Unidos, un restaurante sirve cangrejo verde invasor a sus comensales.
Cualquiera que sea el método que tenga más sentido, es importante estar alerta ante las especies invasoras, ya sean plantas o animales, ya que su impacto en el ecosistema puede tener profundos efectos colaterales Esto podría no hacerse realidad hasta años después.
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