Alerta de huracán en Florida: la depresión tropical se convertirá en tormenta Debby; todo lo que necesita saber

La tormenta se fortaleció hasta convertirse en depresión tropical el viernes por la noche y se espera que se convierta en tormenta tropical el sábado por la noche, una vez que alcance vientos máximos sostenidos de 39 mph (63 kph) o más. Si la depresión alcanza el estado de tormenta tropical, se llamaría Debby, la cuarta tormenta con nombre de la temporada de huracanes del Atlántico.

La circulación se centró cerca de La Habana el sábado por la mañana, pero los vientos y tormentas eléctricas asociadas se extendieron sobre una amplia región, incluido el sur de Florida, los Cayos de Florida y las Bahamas.

El Centro Nacional de Huracanes en Miami pronostica que la depresión se fortalecerá a medida que avance hacia el norte frente a la costa suroeste de Florida, donde el agua ha estado extremadamente cálida, con temperaturas cercanas a los 92 grados Fahrenheit (33 Celsius) esta semana.

Se espera que el sistema toque tierra como tormenta tropical

Las predicciones indican que el sistema podría tocar tierra como una fuerte tormenta tropical a finales del domingo o a principios del lunes y cruzar el norte de Florida hacia el océano Atlántico, donde es probable que siga siendo una tormenta tropical que amenace a Georgia y las Carolinas a principios de la próxima semana. Se han publicado advertencias de tormenta tropical para la mayor parte de la costa oeste de Florida y Dry Tortugas. Se ha publicado un aviso de huracán para partes de Big Bend, reconociendo que existe la posibilidad de que Debby pueda alcanzar el estado de huracán antes de tocar tierra.

El sábado por la mañana, los meteorólogos ampliaron el área de alerta de huracán hacia el oeste, hasta Indian Pass, en el Panhandle de Florida. Una advertencia significa que se esperan condiciones de tormenta dentro de las 36 horas, mientras que una alerta significa que los efectos de la tormenta son posibles dentro de las 48 horas.

Las tormentas tropicales y los huracanes pueden provocar inundaciones en los ríos y saturar los sistemas de drenaje y los canales de la región. Los meteorólogos advierten de que caerán entre 125 y 250 mm (5 y 10 pulgadas) de lluvia, lo que podría provocar inundaciones repentinas y urbanas de “importancia local”. Los meteorólogos también están advirtiendo de inundaciones moderadas en algunos ríos de la costa oeste de Florida.

Algunas de las lluvias más fuertes podrían llegar la próxima semana en una región a lo largo de la costa atlántica desde Jacksonville, Florida, hacia el norte a través de Savannah, Georgia y Charleston, Carolina del Sur.

La Florida es propensa a inundaciones incluso en días soleados cuando las llamadas mareas reales aumentan en las áreas costeras, y se prevé que la tormenta aumente las mareas de tormenta de 2 a 4 pies (0,6 a 1,2 metros) a lo largo de la mayor parte de la costa del Golfo de Florida, incluida la bahía de Tampa, con una marea más alta de 3 a 5 pies pronosticada más al norte en la región escasamente poblada de Big Bend de Florida. Los meteorólogos emitieron una advertencia de marejada ciclónica el sábado, diciendo que hay “un peligro de inundación por marejada ciclónica potencialmente mortal” en una región que incluye Hernando Beach, Crystal River, Steinhatchee y Cedar Key.

Al menos dos lugares de la cadena de islas de los Cayos de Florida informaron vientos sostenidos de 30 mph (48 kph) en algunos momentos el sábado por la mañana, pero se canceló la alerta de tormenta tropical para los Cayos del norte. El sábado por la mañana, las condiciones eran ventosas y borrascas en Long Key, pero Scott Battle, operador de Florida Boy Bar and Grill, dijo que las cosas estaban “bien”.

“Está escupiendo de vez en cuando y soplando un poco, pero no demasiado”, dijo por teléfono.

En Florida se están realizando preparativos para protegerse contra inundaciones

El viernes, los habitantes de algunas ciudades de Florida llenaron sacos de arena para protegerse de posibles inundaciones. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, declaró el estado de emergencia para la mayoría de los condados de Florida, desde los Cayos de Florida hasta el centro de Florida y la región de la Bahía de Tampa y el Panhandle occidental.

Christina Lothrop es la gerente general de Blue Pelican Marina en Hernando Beach, una isla barrera a unas 50 millas (80 kilómetros) al norte de St. Petersburg. Dijo que el sábado todavía parecía un día de verano normal, con la rampa pública al otro lado de la calle repleta de gente lanzando botes y gente llenando bares y restaurantes locales.

“Hoy en día es algo normal, lo cual es un poco extraño”, dijo Lothrop a The Associated Press por teléfono.

Por otra parte, Lothrop dijo que los trabajadores de su puerto deportivo se han estado preparando para la tormenta desde el martes. Están asegurando los barcos que están almacenados en estanterías, guardando las cajas de herramientas y amarrando todo lo que pueda volar.

“En este momento lo que estamos haciendo es principalmente amarrar los barcos”, dijo, y agregó que no se dejaría ningún barco en el agua para evitar que se desaten y se vayan a la deriva o causen daños.

Antes de que la tienda de la marina cierre el sábado, Lothrop dijo que levantará las computadoras del piso y colocará bolsas de arena y cinta adhesiva en las puertas. Dijo que lo que más teme es una marejada ciclónica. El huracán Idalia del año pasado empujó alrededor de un pie de agua (30 centímetros) hacia la tienda.

El viernes, los equipos retiraron las grúas flotantes de un proyecto de construcción de un puente en la bahía de Tampa, uniendo 74 barcazas y 24 grúas flotantes y anclándolas para intentar mantenerlas en su lugar hasta que pase la tormenta, dijo la ingeniera del proyecto Marianne Brinson al Tampa Bay Times. Los equipos también colocaron las grúas en tierra, de costado.

Para algunos floridanos, el nombre Debby evoca malos recuerdos de una tormenta tropical del mismo nombre que en 2012 causó pérdidas por 250 millones de dólares y ocho muertes, siete de ellas en el Estado del Sol. Esa tormenta descargó lluvias torrenciales en toda la costa del Golfo de Florida hasta el norte de Florida, incluidas unas lluvias astronómicas de 730 mm en un lugar al sur de Tallahassee.

Rick Falkenstein, propietario del restaurante Hurricane Seafood en St. Pete Beach, dijo a WTSP-TV que recuerda “las mareas altas, las inundaciones” de esa tormenta.

Los equipos del condado de Pinnellas detuvieron un proyecto de renovación de playa de $5 millones que fue necesario en parte por la erosión de tormentas pasadas.

Mientras tanto, lejos de la costa occidental de México, el huracán Carlotta continuó avanzando hacia el oeste, adentrándose más en el Océano Pacífico el sábado, con vientos máximos sostenidos de 145 kilómetros por hora (90 millas por hora). El centro de huracanes dijo que Carlotta podría fortalecerse un poco más, pero debería comenzar a perder fuerza el domingo a medida que avanza hacia una zona de vientos desfavorables y aire más seco. Es probable que la tormenta se disipe en un remanente de tormentas eléctricas en tres o cuatro días. No hay alertas ni advertencias vigentes.