Famosamente descrita como la última frontera de Estados Unidos y reconocida por su riqueza de maravillas naturales, Alaska Se ha convertido en el último frente contra la creciente ola de turismo excesivo que afecta a tantos destinos.
Ahora se están trazando líneas de batalla en la capital del estado, Juneau, donde las tensiones están latentes por el aumento de crucero El aumento de las visitas ha llevado a los residentes de la ciudad a tomar una postura. A pesar de otras iniciativas que limitan el número de cruceros, los lugareños están presionando para que se celebren los “sábados sin barcos” con una propuesta para prohibir que los cruceros que transporten 250 o más pasajeros atraquen ese día todas las semanas para dar un respiro a la afluencia de visitantes durante los meses de verano. La prohibición también se aplicaría al Día de la Independencia de Estados Unidos, el 4 de julio.
La Asamblea de la ciudad tiene hasta el 15 de agosto para adoptar la medida, pero si no lo hace (como parece probable), los residentes de Juneau la someterán a votación en octubre y su implementación está prevista para 2025.
Desde que comenzó la pandemia, Alaska se ha vuelto cada vez más popular para las escalas de cruceros durante la temporada de abril a octubre, y otros asentamientos, como Sitka, también están dispuestos a tomar medidas para reducir las cifras. Juneau, una de las paradas más populares, se lleva la peor parte, especialmente porque solo se puede acceder a la ciudad por aire o por mar, con barcos cada vez más grandes que llegan y se elevan sobre su costa.
Desde aquí los visitantes se dirigen al glaciar Mendenhall, aunque el cambio climático ha hecho mella en él y el hielo ha retrocedido significativamente en las últimas dos décadas.
El año pasado, las llegadas alcanzaron un récord de más de 1,6 millones (frente a los 1,1 millones de 2022), lo que aumentó la población de 32.000 personas en una ola de pasajeros de cruceros que, según los lugareños, amenaza con desbordarlos. En los días pico, alrededor de 18.000 pasajeros de cruceros llegan a la pequeña ciudad.
Las atracciones imprescindibles de este remoto y bellísimo estado, siete veces más grande que el Reino Unido, atraen un flujo constante de cruceros, entre ellos marcas tradicionales como Royal Caribbean, Norwegian Cruise Line y Celebrity Cruises, así como líneas boutique más pequeñas.
Dos de las empresas más importantes, Princess Cruises y Holland America Line, tienen varios barcos en la región cada verano, con salidas principalmente desde los principales puertos de salida de Seattle y Vancouver. Ambas marcas también tienen albergues en el Parque Nacional Denali, donde los huéspedes pueden agregar estadías a los viajes.
No es sorprendente que el turismo sea la principal fuente de ingresos de Juneau, con un gasto directo de 375 millones de dólares (casi 290 millones de libras esterlinas) el año pasado, según un informe del McKinley Research Group, pero algunos lugareños sienten que reduce la calidad de vida con el aumento del tráfico, los senderos abarrotados y el ruido frecuente de los helicópteros turísticos.
La Asociación Internacional de Líneas de Cruceros (CLIA, por sus siglas en inglés) ha trabajado con las autoridades locales de Juneau para introducir un límite voluntario, que entró en vigor este verano, de no más de cinco grandes buques en puerto por día. Otro acuerdo, que entrará en vigor en 2026, limitará las llegadas de pasajeros a 16.000 por día, excepto los sábados, cuando el límite es de 12.000.
Pero algunos residentes no creen que esto sea suficiente. Una partidaria de los sábados sin barcos es Deborah Craig, una residente de larga data que dijo a Associated Press que la cantidad “abrumadora” de visitantes disminuyó lo que los residentes amaban de Juneau.
“Se trata de preservar el estilo de vida que nos mantiene en Juneau”, dijo. “Se trata de aire limpio, agua limpia, un entorno prístino y fácil acceso a senderos, deportes acuáticos y naturaleza”.
Karla Hart, otra residente, agregó: “Si tuviéramos ese día a la semana sin el caos que conlleva la industria de los cruceros, todos seremos más felices y saludables”.
Sin embargo, no todo el mundo quiere que se limiten los cruceros. Los opositores han creado Protect Juneau's Future, una coalición de base formada por residentes, empresas y otras partes interesadas. Una de ellas es la presidenta de la Cámara de Comercio de Juneau, Laura McDonnell, que cree que los sábados sin barcos serían perjudiciales para la economía de la ciudad. Dijo que su propia empresa, Caribou Crossings, obtuvo el 98 por ciento de sus ingresos anuales durante la temporada de cruceros de verano.
Protect Juneau's Future afirma que ya hay siete sábados sin visitas de cruceros durante la temporada, y que más de la mitad de los sábados del año no hay cruceros. También calcula que se espera que los pasajeros de cruceros de los sábados aporten casi 32 millones de dólares en gastos directos a la economía de Juneau el próximo año, una suma que se perderá si se eliminan las visitas de los sábados.
“El turismo de cruceros afecta a todos los sectores de la economía de Juneau”, afirma su sitio web. “Eliminar las escalas de cruceros cada semana de una temporada ya limitada generaría ramificaciones para toda la comunidad, especialmente para las pequeñas empresas familiares”.
Uno de los partidarios del grupo, el capitán Dan Blanchard, propietario y director ejecutivo de UnCruise Adventures, dijo: Viajes telegráficos Consideró que las iniciativas actuales garantizan que la industria turística de la ciudad se mantenga sostenible y beneficie a la comunidad.
“No debemos volvernos locos”, advirtió. “Tenemos que apoyar el proceso apegándonos a las normas de sentido común y a los acuerdos voluntarios que ayudan a lograr un equilibrio entre la necesidad de que haya empresas viables y la preservación de la Alaska que amo”.
Otros cinco destinos se oponen a los cruceros
Venecia
La primera y más famosa ciudad que inició las protestas contra los cruceros con su campaña No Grandi Navi (no a los grandes barcos), que logró prohibir el paso de barcos de más de 25.000 toneladas, que ahora atracan en puertos alternativos como Marghera, Ravenna y Trieste.
Ámsterdam
La ciudad holandesa ha sido noticia recientemente al anunciar que, a partir de 2026, podrán atracar en ella un máximo de 100 cruceros oceánicos al año. Además, ha reiterado sus planes de trasladar la terminal de cruceros fuera de la ciudad en 2035. Róterdam se considera la principal alternativa.
Bar Harbor, Maine
Los residentes descontentos de esta pintoresca ciudad de Nueva Inglaterra votaron a favor de limitar el número de visitantes de cruceros a 1.000 por día. La restricción entró en vigor parcialmente este verano, ya que se respetaron las reservas de cruceros preexistentes, pero se implementará por completo en 2025. Las paradas alternativas incluyen Nueva York, Boston, Portland en Maine y la ciudad canadiense de St John en New Brunswick.
Barcelona
En sus últimas manifestaciones, los manifestantes rociaron agua con chorros de agua a todos los turistas, pero la ciudad también ha tomado medidas para frenar las visitas de cruceros cerrando una de sus terminales y limitando el número de barcos a siete a la vez. La ciudad catalana es un puerto clave de escala donde parten y terminan los cruceros, aunque para las escalas de un día, algunas líneas ahora ofrecen Tarragona, más al oeste.
Key West
Ubicada en la punta de los Cayos de Florida, esta tranquila aldea se ha convertido en un punto de conflicto entre los residentes que votaron a favor de prohibir los grandes cruceros y limitar el número de pasajeros, y los legisladores de Florida que los desestimaron. Más recientemente, el gobernador del estado, Ron DeSantis, aprobó el nuevo contrato de arrendamiento a largo plazo para un muelle que atiende a barcos más grandes. La batalla continúa.