Por Rich McKay
(Reuters) – Al menos siete personas murieron después de que parte de un muelle se derrumbara, enviando al menos 20 a aguas del Atlántico frente a la costa del estado estadounidense de Georgia.
Barcos de la Guardia Costera de Estados Unidos buscaban el sábado por la noche personas desaparecidas.
El accidente, que también causó múltiples heridos, ocurrió durante una celebración de la pequeña comunidad Gullah-Geechee de descendientes de esclavos negros de la isla Sapelo, dijeron las autoridades.
Una pasarela que estaba llena de gente esperando un ferry se derrumbó el sábado por la tarde en la isla barrera de Georgia, a unas 60 millas (97 kilómetros) al sur de Savannah, dijo Tyler Jones, portavoz del Departamento de Recursos Naturales de Georgia, que administra el ferry.
“Nosotros y varias agencias estamos buscando sobrevivientes”, dijo Jones.
Helicópteros y barcos de la Guardia Costera equipados con sonar comenzaron inmediatamente las operaciones de búsqueda y rescate, dijeron las autoridades. La causa del accidente no quedó clara de inmediato.
Solo se puede llegar a la isla de Sapelo en barco y el ferry estatal tarda unos 20 minutos en llegar a sus orillas.
La gente celebraba el Día Cultural, un festival anual que celebra la histórica comunidad negra de la isla de descendientes de ex esclavos, una de varias comunidades isleñas supervivientes desde Georgia hasta Carolina del Norte.
Se cree que el pueblo conocido como Gullah, o Geechee en Georgia, ha conservado gran parte de su herencia africana debido a su aislamiento.
“Nuestros pensamientos y oraciones están con todos los involucrados, incluida toda la comunidad de la isla Sapelo”, dijo el DNR de Georgia en un comunicado.
(Reporte de Rich McKay en Atlanta; Editado por Rod Nickel)