Por Joanna Plucinska y David Shepardson
FARNBOROUGH, Inglaterra (Reuters) – Más pedidos de aviones llegaron el martes al Salón Aeronáutico de Farnborough pese a las presiones de la cadena de suministro sobre los fabricantes de aviones y las quejas de las aerolíneas por retrasos en las entregas.
Boeing anunció acuerdos con Qatar Airways y Macquarie Airfinance, mientras que Airbus consiguió pedidos de Japan Airlines y Virgin Atlantic, aunque gran parte del negocio ya había sido anunciado.
Qatar Airways también ha mostrado su interés por recibir un pedido “importante” de aviones de fuselaje ancho a finales de año y flydubai dijo a Reuters que estaba en conversaciones preliminares con Airbus y Boeing para su mayor pedido hasta el momento.
Los delegados esperaban un volumen limitado de negocios en el evento líder de la industria de la aviación de este año, ya que tanto Airbus como Boeing han vendido sus existencias para varios años y están luchando por aumentar la producción en medio de problemas en la cadena de suministro.
Los retrasos en las entregas de aviones han limitado la capacidad de algunas aerolíneas para aprovechar el auge de los viajes posterior a la pandemia que, según algunos, está empezando a desvanecerse.
Boeing, en particular, tuvo que reducir la producción debido a que quedó bajo escrutinio legal y regulatorio luego de que un panel explotó en el aire en un 737 MAX 9 casi nuevo en enero.
Esto ha dejado a algunas aerolíneas profundamente frustradas.
“En marzo nos dijeron que de los 12 aviones que teníamos ahora iban a ser ocho. Ahora, en julio, la semana pasada, nos dijeron que de los ocho ya habíamos recibido cuatro y que no íbamos a recibir nada más”, dijo Ghaith al-Ghaith, el director ejecutivo de flydubai, que el lunes se quejó de los retrasos en Boeing.
“Desde nuestro punto de vista, ahí es donde hay frustración y sentimos que teníamos que decir algo”.
Ihssane Mounir, vicepresidente senior de la cadena de suministro global y fabricación de Boeing, dijo a un panel que “era un sentimiento justo por parte de la base de suministro y las aerolíneas decir que no cumplimos con nuestros compromisos con ellos en términos de plazos”, y agregó que la compañía estaba trabajando para recuperar la confianza.
AVIONES EN FUNCIONAMIENTO DURANTE MÁS TIEMPO
A pesar de los problemas, muchas aerolíneas están ansiosas por cerrar acuerdos para adquirir aviones más eficientes en términos de consumo de combustible, en medio de pronósticos de un fuerte crecimiento de los viajes aéreos en los próximos años.
Qatar Airways dijo que había pedido 20 aviones Boeing 777-9 más, ampliando su cartera de pedidos para la familia de aviones 777X del fabricante estadounidense a casi 100.
El acuerdo, cuyo valor es de casi 4.000 millones de dólares según estimaciones de Cirium Ascend, ya figuraba en la cartera de pedidos de Boeing como un cliente no identificado.
Boeing también consiguió un pedido de 20 aviones 737 MAX-8 de Macquarie Airfinance, por un valor estimado de aproximadamente mil millones de dólares.
Mientras tanto, Japan Airlines finalizó un pedido de 20 Airbus A350-900 y 11 A321neo, por un valor total de poco más de 3.000 millones de dólares, según datos de Cirium Ascend. Y Virgin Airlines encargó siete Airbus A330-900 por un valor estimado de 800 millones de dólares.
En una señal de confianza en el futuro, al-Ghaith dijo que Flydubai estaba en conversaciones iniciales para su mayor pedido de aviones de su historia.
“El último pedido que hicimos fue de 175 y este (el próximo) será el más grande, estoy seguro”, dijo en una entrevista. Flydubai anunció la compra de 175 aviones Boeing 737 MAX en 2017.
Mientras tanto, el CEO de Qatar Airways, Badr al Meer, dijo que su aerolínea decidiría sobre un nuevo pedido “considerable” de aviones de fuselaje ancho hacia fines de este año o en el primer trimestre de 2025.
Agregó que la compañía también había decidido extender la vida útil de sus aviones Airbus A380 y que realizaría actualizaciones, incluido nuevo wifi.
Las aerolíneas buscan cada vez más mantener en funcionamiento los aviones existentes durante más tiempo, ya que los fabricantes de aviones tienen dificultades para hacer frente a sus pedidos atrasados.
La consultora Bain dijo en un informe la semana pasada que las aerolíneas enfrentaban las esperas más largas de su historia para el mantenimiento de motores en medio de la escasez de nuevos aviones, lo que aumentaba sus costos.
Sean Doyle, director ejecutivo de British Airways, dijo en la feria aérea que su aerolínea estaba “muy atenta” a las entregas de nuevos aviones, pero que en este momento “nuestros aviones están llegando en los plazos que necesitamos”.
(Información adicional de Allison Lampert, Tim Hepher, Joe Brock y Abhijith Ganapavaram; editado por Mark Potter)