A una mujer de 27 años le diagnostican cáncer de mama apenas 2 semanas antes de que su hermana, de 32 años, recibiera el mismo diagnóstico.
Cuando Katie Cooper se despertó un día de septiembre, sintió un bulto del tamaño de una pelota de ping-pong en el lado derecho de su pecho.
Katie Cooper (izquierda) y Lyndsay Cooper (derecha) se enteraron a través de 23andMe que tenían una media hermana, Claire (en el medio). Si bien todos tienen el mismo padre donante, Claire no tiene una mutación BRCA, pero Lyndsay y Katie Cooper sí la tienen.
“Se sintió duro y literalmente suena como si (apareciera) de la noche a la mañana”, le dice a TODAY.com Cooper, de 27 años, de Charlotte, Carolina del Norte. “Me comuniqué con mi médico… y le dije: 'Oye, estoy un poco preocupada por esto'”. Después de exámenes, pruebas y una biopsia, a Katie Cooper le diagnosticaron cáncer de mama triple negativo. Ella y su hermana Lyndsay Cooper, de 32 años, son portadoras de una mutación BRCA1, un cambio genético que aumenta el riesgo de cáncer de mama y de ovario.
Esto significa que se someten a vigilancia, incluidas resonancias magnéticas de mama, a una edad mucho más temprana que la mayoría de las mujeres. Dos semanas después de que a Katie Cooper le diagnosticaran cáncer de mama, su hermana mayor, Lyndsay Cooper, de 32 años, se enteró de que también tenía cáncer de mama triple negativo.
“Cuando revisé y encontré el bulto en septiembre, medía como 3 cm, que es bastante grande, y se sentía duro como una piedra, como realmente sólido. Se siente diferente a cualquier cosa que hayas sentido antes”, le dice a TODAY.com Lyndsay Cooper de la ciudad de Nueva York. “Pensé: 'Haré que revisen esto'. Hazte una biopsia. Pero pensé: 'No es posible que mi hermana y yo tengamos cáncer de mama al mismo tiempo'”.
Los kits de ADN caseros conducen a un hallazgo genético
Cuando Lyndsay Cooper tenía 25 años, se hizo una prueba de 23andMe y descubrió que tenía una mutación BRCA1. Sin duda, se reunió con un asesor genético para realizar pruebas “legítimas” y descubrió que efectivamente las tenía.
“Era tan joven que los médicos me decían: 'Aún no necesitas una mamografía', explica Lyndsay Cooper. “Pero me estaban haciendo resonancias magnéticas para comprobarlo”.
Cuando Katie Cooper cumplió 25 años, se sometió a pruebas genéticas y descubrió que ella también tenía una mutación BRCA y comenzó a someterse a resonancias magnéticas de mama.
“Eso es lo que nos hizo mucho más conscientes de buscar bultos y de ir al médico con más regularidad que la persona promedio”, dice Lyndsay Cooper.
Si bien Lyndsay Cooper una vez encontró un bulto y necesitó una biopsia, era benigno. Luego, este otoño, Katie Cooper encontró su bulto y, en cierto modo, fue sorprendente porque su examen regular no detectó ningún cambio en los senos. Pero cuando vino para el examen en el otoño, la enfermera especializada notó una diferencia.
“La cita fue con la enfermera especializada que me había atendido tres meses antes y ella me dijo: 'Esto definitivamente no estaba allí hace tres meses'”, recuerda Katie Cooper. “Ella dijo: 'No estoy demasiado preocupada, pero vamos a seguir adelante y vamos a hacer que su escaneo avance'”.
Además de someterse a una resonancia magnética, Katie Cooper también se sometió a una mamografía y una ecografía, lo que llevó a una biopsia.
“Me di cuenta de que (el técnico de ultrasonido) estaba muy preocupado. Su comportamiento cambió”, dice Katie Cooper. “Ella realmente no decía mucho, pero lo que me preocupaba era más bien la falta de lo que decía”.
Pasaron dos semanas “estresantes” mientras Katie Cooper esperaba los resultados de sus pruebas.
“Confirmaron que sí, que era cáncer”, afirma.
Si bien Lyndsay Cooper también se había sometido a su examen regular que tampoco detectó cambios en sus senos, decidió hacerse un autoexamen debido al diagnóstico de su hermana y encontró un bulto grande y duro en su seno izquierdo.
“Este tipo de cáncer crece muy rápido”, dice Lyndsay Cooper.
Katie Cooper vive cerca de su familia, por lo que cuenta con mucha ayuda de sus madres durante el tratamiento del cáncer.
Dos semanas después del diagnóstico de su hermana, Lyndsay Cooper se enteró de que ella también tenía cáncer de mama triple negativo.
“Ha sido una extraña experiencia de unión, enviarse mensajes de texto y decir: 'Oye, esto es lo que dijo mi médico'”, dice Lyndsay Cooper. “Ha sido realmente interesante”.
Ambas hermanas tienen cáncer de mama triple negativo en etapa 2, que parece ser similar.
“Nuestras masas son aproximadamente del mismo tamaño”, dice Lyndsay Cooper.
Están recibiendo quimioterapia con inmunoterapia, que finalizarán con dos días de diferencia a finales de marzo. Después de un descanso de un mes de la quimioterapia, ambas se someterán a mastectomías bilaterales. Habían planeado someterse a ellos como medida preventiva, que a menudo realizan personas con mutaciones BRCA. Ahora es parte de su tratamiento.
“Los médicos recomiendan encarecidamente hacerse una mastectomía para que el cáncer no regrese y aún no haya una probabilidad del 100%”, dice Lyndsay Cooper. “Realmente es mucho mejor seguir adelante y hacer eso que esperar y ver si vuelve”.
Ambos han lidiado con los efectos secundarios del tratamiento, incluida la caída del cabello, las náuseas y el agotamiento. Aún así, pasar juntos por el tratamiento del cáncer hace que a veces sea más fácil.
“Que ella simplemente hable sobre las cosas (ha ayudado)”, dice Katie Cooper.
Cáncer de mama triple negativo
El cáncer de mama triple negativo actúa de forma agresiva, crece rápidamente, se propaga más y es más probable que regrese, afirma el estudio. Sociedad Americana del Cáncer dice. A menudo ocurre en mujeres menores de 40 años, mujeres negras o aquellas que tienen una mutación BRCA1. Triple negativo significa que el cáncer no tiene receptores de estrógeno o progesterona y carece o tiene muy poca proteína HER2, señala la organización. Este cáncer también tiene menos terapias que otros cánceres de mama.
“El tratamiento de elección es la quimioterapia”, dijo anteriormente la Dra. Amy Tiersten, profesora de la división de hematología y oncología médica de la Escuela de Medicina Icahn en Mount Sinai. dijo a TODAY.com. Ella no trata a ninguna de las hermanas. “Es un tipo de cáncer de mama que responde muy bien a la quimioterapia”.
Las pacientes también suelen someterse a una mastectomía o lumpectomía, dice la Sociedad Estadounidense del Cáncer. En algunos casos, los pacientes también podrían necesitar radiación.
Como la mayoría de los cánceres, la detección temprana es clave y conocer los signos del cáncer de mama sigue siendo útil. Según la Sociedad Estadounidense del Cáncer, los síntomas incluyen:
Pecho hinchado o hinchazón parcial
Hoyuelos en la piel del seno que pueden parecerse a una cáscara de naranja.
Dolor en el pecho o pezón.
Cambios en la piel de los senos, como enrojecimiento, sequedad, descamación o piel más gruesa.
Secreción de los pezones
Ganglios linfáticos agrandados en las axilas o debajo de la clavícula
'Si ayudamos a una persona'
Las hermanas Cooper fueron concebidas por donantes, lo que, en parte, impulsó a Lyndsay Cooper a realizar una prueba de ADN casera. Se enteraron de que el donante de esperma era portador de la mutación, que les pasó a ellos.
“Mi hermana y yo tenemos la misma madre biológica y el mismo donante de esperma. Por lo tanto, estamos 100% relacionados biológicamente”, afirma Lyndsay Cooper. “Cuando aparecieron todos los sitios web de pruebas de ADN, teníamos mucha curiosidad por ver qué podíamos descubrir”.
También se enteraron de que son 50% judíos asquenazíes, un grupo con un mayor índice de tener una mutación BRCA, según el Instituto del Cáncer Dana Farber.
Como directora creativa de una agencia de publicidad, Lyndsay Cooper quería seguir perfeccionando sus habilidades en las redes sociales y también pensó que compartir su historia en TikTok podría ayudar a crear conciencia sobre el cáncer de mama.
“Si ayudamos a una persona a hacer un autoexamen y encuentra algo o ayudamos a una persona a pasar por lo mismo, ese es mi gran objetivo”, dice Katie Cooper. “Lyndsay quiere crear conciencia”.
Les sorprendió la gente que respondió, incluidos algunos jóvenes que actualmente luchan contra el cáncer de mama y también algunos que tuvieron cáncer de mama antes en sus vidas pero que ahora se encuentran bien.
“Definitivamente he recibido un montón de comentarios”, dice Lyndsay Cooper. “Muchas mujeres mayores dicen que vencieron el cáncer triple negativo hace 10 o 15 años y me siento muy agradecida de poder superarlo ahora con todas las mejoras que han logrado en el tratamiento”.
Las hermanas dejaron que algunas de sus amigas palparan sus bultos antes del tratamiento para saber cómo se sentían en comparación con otros cambios en los senos.
“Fue muy difícil”, dice Katie Cooper. “A las mujeres nos dicen que nos hagamos exámenes de los senos, pero ¿cómo sabemos qué estamos buscando? ¿Cómo sabemos lo que sentimos? Especialmente muchas mujeres jóvenes tienen senos abultados y tejido mamario denso”.
Los amigos de Lyndsay Cooper se han unido a ella y han creado una hoja de cálculo con todas sus citas para que la gente pueda acompañarla si necesita apoyo adicional.
Katie Cooper agrega que está contenta de que haya menos estigma en torno a hablar sobre el cáncer de mama, pero espera que las mujeres jóvenes sigan compartiendo sus experiencias.
“Como mujeres, podemos apoyarnos unas en otras”, afirma. “Si puedo apoyar a las personas que también están pasando por esto, entonces, Dios mío, absolutamente quiero hacerlo”.
Este artículo fue publicado originalmente en HOY.com