Trabajadores de una fábrica se ahogaron durante el huracán Helene mientras el director ejecutivo sobrevivió: demanda
La familia de un trabajador de una fábrica de Tennessee que murió durante el huracán Helene está demandando a la empresa y a su director ejecutivo, alegando que los patrones se escaparon de la fábrica para escapar de las condiciones climáticas catastróficas mientras ordenaban a los empleados que se quedaran.
Johnny Peterson, de 55 años, fue uno de los cinco trabajadores de Impact Plastics que murieron en la inundación que arrasó la fábrica en la ciudad rural de Erwin el 27 de septiembre.
Según una demanda explosiva presentada por la familia de Peterson el lunes en el tribunal estatal de Tennessee, los gerentes de las instalaciones negaron las súplicas de los empleados de abandonar el trabajo mientras el huracán azotaba el área.
Esto a pesar de que los trabajadores comenzaron a recibir notificaciones del Servicio Meteorológico Nacional alrededor de las 10 am instando a todos los que pudieran a evacuar a terrenos más altos, según la demanda.
Alrededor de las 10:30 am, los gerentes de la empresa dijeron a los empleados que movieran sus autos porque el estacionamiento se estaba inundando, afirma la demanda.
Una hora más tarde, a las 11:35 am, la alta dirección, incluido el fundador y director ejecutivo de Impact Plastics, Gerald O'Connor, había “salido sigilosamente del edificio”, según documentos judiciales.
Los trabajadores habían asumido que también se les permitiría regresar a casa cuando las escuelas locales y otras empresas anunciaron cierres debido al huracán Helene, alega la demanda.
En cambio, Impact Plastics supuestamente ordenó a sus empleados que se presentaran a trabajar porque la empresa “quería cumplir con los plazos de los pedidos”, según muestran los documentos judiciales.
No fue hasta que el agua inundó el estacionamiento de la planta y se cortó la electricidad que los gerentes enviaron a los trabajadores a casa, afirma la demanda.
La demanda ofrece un relato desgarrador de los últimos momentos de Peterson, incluidos mensajes de texto con su familia que revelan sus temores de que no escaparía de las aguas de la inundación.
Peterson, que había salido, volvió al edificio para ayudar a los empleados “atrapados dentro”, pero finalmente quedó atrapado él mismo después de que el agua hizo imposible salir en automóvil, afirma la demanda.
Peterson logró subirse a la plataforma de un semirremolque intentando escapar del área.
“Johnny sabía que no podría sobrevivir mucho más tiempo ya que los niveles de agua seguían aumentando y golpeando el semirremolque”, afirma la demanda.
“Le envió un mensaje de texto a su hija por última vez a la 1:17 pm 'Los amo a todos', logró escribir. Este fue el último mensaje de texto que Alexa Peterson recibió de su padre”.
Las aguas furiosas arrastraron a 11 personas y sólo cinco fueron rescatadas. Se ha confirmado la muerte de dos de ellos y son parte de un balance en seis estados que ha dejado casi 250 muertos.
Otra persona de la fábrica seguía desaparecida tras ser arrastrada por las aguas en Erwin, donde decenas de personas a aproximadamente un kilómetro de distancia también fueron rescatadas del tejado de un hospital.
La demanda nombra como acusados a Impact Plastics y al propietario de la empresa, O'Connor. El abogado de O'Connor no respondió de inmediato a un correo electrónico solicitando comentarios el miércoles.
La demanda de 28 páginas argumenta que Impact Plastics no tenía un plan requerido para evacuar a los empleados de manera segura, a pesar de que la planta estaba ubicada en una llanura aluvial y regularmente experimentaba agua entrando en su estacionamiento.
“Basándonos en la información que hemos descubierto, incluidos los relatos de los empleados supervivientes, creemos que esta tragedia podría haberse evitado”, dijo Zack Lawson, el abogado de la familia. dijo en un comunicado a Knox News.
“Impact Plastics estaba consciente de los riesgos de inundaciones y, aunque los empleados solicitaron permiso para irse, la empresa no actuó. Los haremos responsables”.
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