Rachel Maddow y otros presentadores de MSNBC enfrentan un juicio por difamación de 30 millones de dólares contra un médico de ICE al que llamaron “coleccionista de úteros”
Una demanda por difamación contra NBCUniversal se dirige a juicio después de que un juez de Georgia dictaminara que Rachel Maddow, Nicolle Wallace, Chris Hayes y otros periodistas informaron afirmaciones “verificablemente falsas” sobre un médico que, según dijeron, realizó “histerectomías masivas” a detenidos del centro de ICE.
Los periodistas de MSNBC y NBC están acusados de informar 39 afirmaciones falsas sobre el médico al que llamaban el “recolector de úteros”, basándose en el relato de una denunciante enfermera llamada Dawn Wooten que trabajaba en el centro.
“NBC investigó las acusaciones de la carta del denunciante; esa investigación no corroboró las acusaciones e incluso debilitó algunas; NBC volvió a publicar las acusaciones de la carta de todos modos”, escribió la jueza Lisa Godbey Wood del Distrito Sur de Georgia en un Resumen de 108 páginas en junio.
El ginecólogo Dr. Mahendra Amin, que trabajó en el centro de detención durante tres años y medio y, según se informa, realizó solo dos histerectomías durante ese tiempo, está pidiendo 30 millones de dólares, que, según se informa, es la misma cantidad que El salario anual de Maddow.
Los periodistas de la NBC informaron por primera vez sobre la historia en septiembre de 2020 a través de un artículo publicado en el sitio web de la NBC. Luego, los presentadores de MSNBC retomaron la historia en numerosos segmentos de transmisión.
Maddow “inicialmente cuestionó” los informes y “sacó conclusiones apresuradas”, pero aún así cubrió la historia en su programa semanal, según documentos judiciales.
El departamento de normas de la NBC revisó y aprobó los informes a pesar de que la enfermera “no proporcionó ninguna evidencia para respaldar sus afirmaciones”, dijo un delegado de normas de la NBC en ese momento, según documentos judiciales.
El subdirector de normas, Christopher Scholl, no estaba seguro de si publicar un artículo en NBCNews.com.
“Ella (la denunciante) no tiene conocimiento directo de lo que afirma, no puede nombrar al médico involucrado (si entendí correctamente) y no podemos verificar nada de eso ni determinar si realmente hay una historia aquí”, dijo Scholl en un correo electrónico. “Básicamente, se reduce a una sola fuente, con una agenda, que nos dice cosas que no tenemos ninguna base para creer que sean ciertas”.
Y los periodistas que escribieron la historia —Jacob Soboroff y Julia Ainsley— compartieron preocupaciones.
“No parece que tengan mucho más que la denuncia”, le escribió Soboroff en un mensaje de texto a Ainsley en septiembre, según documentos judiciales.
“¿Sólo dos histerectomías?”, habría respondido Ainsley.
Y un abogado de una de las detenidas de ICE dijo a los periodistas que la histerectomía de su clienta era necesaria debido a su diagnóstico de cáncer, según documentos judiciales.
Pero los periodistas publicaron su historia titulada “Abogados denuncian abusos a mujeres migrantes por parte de ginecólogo del centro de detención de ICE en Georgia” el día siguiente.
MSNBC no respondió a las solicitudes de comentarios.
Decenas de senadores demócratas pidieron una investigación sobre las prácticas del médico en el centro de ICE después de las transmisiones de MSNBC. La investigación del Senado no encontró evidencia de “histerectomías masivas”, solo dos procedimientos que se consideraron médicamente necesarios, según un informe del Senado.
Amin demandó a MSNBC por difamación en septiembre de 2021.
A medida que el caso se dirige a juicio, la tarea más difícil para el abogado de Amin —Scott Grubman, quien anteriormente trabajó como asistente legal del juez que falló a favor de Amin— será demostrar que los periodistas de la NBC tenían intenciones maliciosas.
“El Dr. Amin es un médico muy querido que ha tratado a sus pacientes con el máximo cuidado y compasión durante décadas”, dijo su abogado a The Post. “Como él mismo es inmigrante, la acusación de que se aprovecharía de los detenidos del ICE es ridícula”.
Esta no es la primera vez que MSNBC enfrenta una demanda por difamación.
Nicholas Sandmann, estudiante de secundaria de Kentucky, demandó a MSNBC después de que los periodistas cubrieran repetidamente un incidente de 2019 en el que el estudiante fue captado en video sonriendo a un activista nativo americano mientras tocaba un tambor y cantaba.
Los medios de comunicación afirmaron que Sandmann le estaba sonriendo al activista en una interacción con tintes racistas. La demanda se resolvió en diciembre de 2021.
