El domingo por la noche, después de que el consorcio liderado por Skydance de David Ellison selló el trato para obtener el control final de Paramount Global, Ellison habló con Shari Redstone, quien controlaba la compañía a través de National Amusements de su familia y finalmente tomó la decisión de vender el negocio familiar.
Redstone “fue increíblemente amable y gentil”, recuerda Ellison.
El magnate de Skydance habló con los periodistas el lunes, acompañado por Jeff Shell, quien será presidente de la nueva Paramount, así como Gerry Cardinale, el fundador de RedBird Capital, que respaldó el acuerdo.
“Lo que es muy importante para Shari y su familia es proteger el legado de su familia”, dice Cardinale. “Y la forma de hacerlo es recapitalizar esta empresa de más de 100 años de antigüedad y mantenerla como Paramount, no privatizarla, dividirla, matarla. Y eso es lo que, desde el primer día, ha sido el eje fundamental de todo este acuerdo, un verdadero acercamiento filosófico con David y su familia, con Shari y su familia”.
“Nuestro objetivo aquí es hacer la transición del negocio a Paramount”, continúa Ellison. “Y eso fue algo que Shari y yo discutimos desde el principio, y creemos que al mantener los activos juntos y hacer la transición a través de este momento, obviamente podremos crear un valor significativo para los accionistas”.
Durante una presentación para inversores, Ellison enfatizó la necesidad de hacer de Paramount un lugar amigable para el talento y que estabilizar su balance e instalar un nuevo liderazgo ayudará con eso.
“Vivimos en un entorno muy competitivo”, afirma Ellison. “Creemos que ya no se puede ser un 'B+'. Hay que ser un 'A'… Creo que cuando se crea esa cultura de fomentar la creatividad y establecer un estándar alto, nuestra esperanza es que las personas con más talento del mundo quieran llamar a Paramount su hogar”.
“Yo solo añadiría que los creadores, como todo el mundo, quieren estar en un lugar estable, ¿no?”, añade Shell. “Y creo que todas las cuestiones financieras que estamos haciendo con la empresa, la inyección de efectivo, el desapalancamiento y todo eso, aunque no afecten directamente al proceso creativo del que acaba de hablar David, hacen que la gente se sienta mucho más cómoda con la idea de que este será un lugar estable, que será un éxito en el futuro, y a la gente le gusta ser parte de un éxito”.
“Si nos fijamos en el flujo de mensajes de texto y correos electrónicos que hemos intercambiado con David y yo durante los últimos dos meses, parece que casi todo el mundo se ha puesto en contacto con nosotros”, continúa Shell. “Algunas personas están deseando que Paramount vuelva a ser un lugar favorable a los creadores”.
Los ejecutivos también detallaron sus planes tanto para CBS como para Paramount+, y Shell señaló que implementarán cambios en la emisora cuando tomen el control, aunque describió a la cadena como un activo de “joya de la corona”.
“Creo que si va a haber un cambio para CBS, probablemente será que lo gestionaremos de forma un poco más agresiva en cuanto al flujo de caja, lo que significa tomar decisiones más difíciles sobre los plazos y cosas así en el futuro, algo que hay que hacer cuando se tiene un negocio en declive”, afirma Shell. “Pero realmente no hay ningún cambio en la visión general del activo, más allá de que creemos en él y que va a ser parte activa de todos nuestros planes en el futuro”.
En cuanto a Paramount+, el flujo de caja también será el rey.
“Nuestra estrategia es centrarnos en el flujo de caja. Creo que podemos ser un poco más inteligentes en la forma en que licenciamos el contenido y lo vendemos para generar más flujo de caja a partir del contenido que estamos poniendo, en lugar de poner todo a ciegas en Paramount+”, dice Shell, y añade que al hacerlo “llegaremos a la zona de caja aún más rápidamente”.
“Pero no creo que sea necesario cambiarlo”, continúa. “Simplemente creemos que queremos adoptar un enfoque un poco nuevo”.
Y Ellison dejó en claro que su equipo permitirá que el trío actual de directores ejecutivos de Paramount continúe sus conversaciones sobre ventas de activos, asociaciones de transmisión u otros asuntos.
“Obviamente, tenemos una enorme confianza en la gerencia, pero también tenemos, dentro de todos los límites regulatorios apropiados, un lugar en la mesa de esas decisiones”, dice Ellison. “Pero dada la dinámica con la que está cambiando el panorama, creemos que es realmente importante que la empresa no se paralice de ninguna manera y, obviamente, que esas conversaciones continúen y exploren, y obviamente seremos parte de las decisiones que se tomen dentro de todas las pautas apropiadas”.
