Los portacontenedores retroceden en los puertos de EE. UU. en medio de la huelga de los trabajadores portuarios
Al menos 45 buques portacontenedores estaban anclados fuera de los puertos estadounidenses el jueves mientras una huelga masiva de trabajadores portuarios que se extendía desde Maine hasta Texas entraba en su tercer día.
Los buques portacontenedores formaron largas colas a lo largo de los puertos de la costa este y la costa del Golfo a última hora del miércoles, sin poder descargar mercancías debido a los piquetes de los trabajadores portuarios, en comparación con sólo tres el domingo antes de la huelga, según Everstream Analytics.
Jean Santoro, de Everstream, dijo que el respaldo podría duplicarse para el final de la semana si las huelgas persisten.
El atasco resultante podría tardar semanas o incluso meses en solucionarse, afirmó.
“Muchos parecen haber decidido esperar, posiblemente con la esperanza de una pronta resolución de la huelga, en lugar de tomar la decisión proactiva de desviar”, dijo Santoro en una presentación en video vista por Reuters.
Unos 45.000 trabajadores portuarios han hecho huelga para exigir salarios más altos y protección contra la automatización en su próximo contrato.
Los analistas han advertido que la huelga podría costarle a la economía miles de millones de dólares por día debido a que se estancan los envíos de alimentos, automóviles, productos farmacéuticos y otros bienes.
El presidente Joe Biden, que ha expresado su apoyo a los trabajadores portuarios, señaló que el contrato estaba avanzando, aunque no proporcionó detalles.
“Creo que estamos logrando avances”, dijo Biden el jueves. “Lo descubriremos pronto”.
No hubo negociaciones programadas para el jueves entre la Asociación Internacional de Estibadores y los empleadores, aunque los propietarios portuarios emitieron un comunicado el miércoles por la noche indicando que estaban abiertos a nuevas conversaciones.
“Para llegar a un acuerdo será necesario negociar”, dijo la Alianza Marítima de Estados Unidos el miércoles por la noche. “No podemos aceptar condiciones previas para volver a negociar, pero seguimos comprometidos a negociar de buena fe para abordar las demandas de la ILA y las preocupaciones del USMX”.
La ILA lanzó las huelgas –su primera huelga importante desde 1977– el martes.
Harold Daggett, el jefe sindical que encabezó la huelga y que obtuvo 728.000 dólares en compensación de la ILA el año pasado, dijo que el sindicato busca un aumento de 5 dólares por hora por cada año del contrato de seis años y la promesa de prohibir la automatización.
Los minoristas, proveedores de automóviles e importadores de productos agrícolas esperaban que Biden impusiera la Ley federal Taft-Hartley, que permite a los presidentes estadounidenses obligar a los empleados a regresar al trabajo durante un período de reflexión de 80 días durante los conflictos laborales.
Pero esas esperanzas se desvanecieron cuando Biden dijo el lunes que no “cree” en Taft-Hartley.
La Federación Nacional de Minoristas, junto con casi otras 300 asociaciones comerciales, pidió el miércoles a la administración Biden que adopte una postura más firme ante las huelgas y obligue a los empleados a volver a trabajar.
Daggett ha señalado que la ILA está comprometida a largo plazo.
“Estamos preparados para luchar todo el tiempo que sea necesario, permanecer en huelga durante el tiempo que sea necesario, para obtener los salarios y las protecciones contra la automatización que merecen nuestros miembros de la ILA”, dijo Daggett el martes.
La huelga se produce poco después de que el huracán Helene devastara los estados del sureste y antes de la temporada de compras navideñas, y podría perturbar aún más la sacudida cadena de suministro del país.
Aproximadamente la mitad de las importaciones estadounidenses llegan por vía marítima, según Morgan Stanley.
Aunque la huelga no afectará inmediatamente los precios, los atascos portuarios podrían, en última instancia, provocar escasez de alimentos y aumentos de precios similares a la agitación económica observada durante la pandemia.
“Desde el punto de vista del consumidor, si la huelga dura un par de semanas, se empezarán a ver impactos en el sector de los supermercados”, dijo a The Post Larry Gross, analista de la cadena de suministro y presidente de Gross Transportation Consulting.
Algunos compradores informaron de largas colas en las gasolineras y estantes vacíos en los supermercados mientras los consumidores preocupados se abastecían por temor a la escasez.
Con cables postales
