Los correos electrónicos de Google con representantes comerciales de EE. UU. revelan vínculos estrechos mientras el gigante tecnológico presionaba para 'secuestrar la política'
Los correos electrónicos recientemente descubiertos revelan cómo Google y Amazon utilizaron su acceso a la Oficina del Representante Comercial de EE. UU. para socavar las regulaciones extranjeras, incluidos los esfuerzos para proteger a los medios de comunicación tradicionales.
En mayo de 2023, Google intentó reclutar al USTR en su lucha para derrotar o al menos diluir la Ley de Noticias en Línea de Canadá, que entró en vigor en diciembre pasado. La ley exige que Google y Meta, matriz de Facebook, paguen a los editores por el derecho a mostrar su contenido en línea. Meta salió de Canadá en respuesta.
Ese mes, el jefe de política comercial de Google, Nicholas Bramble, envió un correo electrónico a tres empleados del USTR (la directora senior de servicios y comercio digital, Andrea Boron, el representante comercial adjunto, Robb Tanner, y el director para Canadá, Randall Oliver), para solicitar una reunión sobre los “próximos acontecimientos en Canadá”.
El USTR accedió a la solicitud de reunión, que tuvo lugar apenas cuatro días hábiles después, según muestran los correos electrónicos. El 5 de junio, Boron del USTR agradeció al personal de Google por su tiempo y les pidió que compartieran “los comentarios públicos de Google” detallando las objeciones y preocupaciones sobre la Ley de Noticias en Línea.
Bramble respondió con enlaces a una “lista de preocupaciones clave y enmiendas propuestas” que Google proporcionó a los legisladores canadienses.
El intercambio de correos electrónicos privados ofrece una idea de lo que el grupo describe como una “guerra en la sombra” por parte de las grandes empresas tecnológicas para “secuestrar la política comercial estadounidense” en su beneficio, en parte manteniendo una relación de “puerta giratoria” con la agencia federal clave, Demanda. Progress, un grupo de defensa sin fines de lucro, en un informe sobre los correos electrónicos.
Los documentos de Canadá incluían una transcripción de un testimonio público en el que el vicepresidente de noticias de Google, Richard Gringas, advirtió que la empresa “reconsideraría” ofrecer contenido de noticias en Canadá si la ley entraba en vigor. Google también ofreció una artículo de opinión del Financial Times que argumentaba a favor de “otras soluciones menos conflictivas”.
Los mensajes formaban parte de una serie de correos electrónicos entre ejecutivos de Google y Amazon y funcionarios del USTR intercambiados desde mayo de 2023 hasta abril de 2024. Se obtuvieron a través de una solicitud de ley de libertad de información por parte de Demand Progress y se proporcionaron exclusivamente a The Post.
“No podemos permitir que las corporaciones gigantes se apropien del gobierno, pasen por alto al Representante Comercial de Estados Unidos confirmado por el Senado y reemplacen las prioridades políticas que nos sirven a todos por otras nuevas que no les sirven a nadie más que a ellos y a sus accionistas”, añadió el grupo.
En un correo electrónico de septiembre del año pasado, Bramble de Google contactó al USTR para preguntarle si la empresa podía proporcionar una “actualización rápida” sobre la legislación canadiense. Un día después, Boron, del USTR, respondió para programar una llamada telefónica y dijo que estaba “muy interesada en recibir una actualización suya”.
Después de luchar con uñas y dientes para debilitar o anular el proyecto de ley e incluso amenazar con retirar el contenido de noticias por completo, Google finalmente llegó a un acuerdo de último minuto con Canadá en noviembre pasado y acordó pagar 74 millones de dólares a los medios de comunicación.
Google obtuvo una concesión al asegurarse el derecho a negociar con un consorcio de medios de comunicación locales en lugar de hacerlo con cada uno de ellos individualmente. El director jurídico de Google, Kent Walker, dio una vuelta de victoria y afirmó que estaba “complacido de que el Gobierno de Canadá se haya comprometido a abordar nuestros problemas fundamentales”.
Cuando se le preguntó sobre los correos electrónicos, el portavoz de Google, José Castañeda, dijo en un comunicado: “Nos relacionamos regularmente con funcionarios gubernamentales sobre muchos temas, especialmente aquellos que podrían dañar a los consumidores y los intereses estadounidenses”.
Castañeda agregó: “Tanto en público como en privado, compartimos nuestras preocupaciones sobre las políticas de gobiernos extranjeros que perjudican a las empresas estadounidenses, y continuaremos haciéndolo”.
Un portavoz del USTR dijo que el trabajo de la jefa de la agencia, Katherine Tai, y su equipo “durante los últimos tres años y medio muestra un compromiso inquebrantable con los trabajadores y la defensa de sus derechos”.
“La agenda comercial de la Administración Biden-Harris está diseñada específicamente para dar a los trabajadores un asiento en la mesa después de haber sido ignorados durante décadas”, añadió el portavoz.
Los organismos de control advierten que las grandes tecnológicas están utilizando su influencia sobre el USTR y otras agencias federales para ayudar a dar forma a un modelo de política regulatoria indulgente, tanto en Estados Unidos como en el extranjero, que proteja sus intereses a expensas de los competidores más pequeños.
Si tiene éxito, el esfuerzo podría socavar cualquier esfuerzo futuro del Congreso o de los estados individuales para aprobar leyes antimonopolio, según los críticos.
“Las empresas estadounidenses no son monolíticas, y el USTR a menudo tiene que elegir entre promover los intereses de los monopolistas estadounidenses o promover los intereses de las empresas y consumidores más pequeños”, dijo Dan Geldon, ex jefe de gabinete de la senadora Elizabeth Warren (D-Mass. ).
Por otra parte, en agosto de 2023, Danielle Fumagalli, del USTR, envió un correo electrónico a empleados de Amazon y Google para conocer su opinión sobre una propuesta en Japón destinada a ayudar a las empresas nacionales de computación en la nube a competir por contratos gubernamentales y explicarles “lo problemático que sería este cambio para ustedes”.
El correo electrónico de Fumagalli a Amazon parecía estar dirigido a Mary Thornton, quien entonces era jefa de políticas de control de exportaciones y comercio de la unidad de nube del gigante del comercio electrónico. Thornton trabajó como director en el USTR antes de unirse a Amazon.
Los estrechos vínculos entre Amazon y la agencia federal también quedaron de manifiesto durante un intercambio en mayo de 2023.
Boron, del USTR, envió un correo electrónico directamente a la jefa de política comercial estadounidense de Amazon, Kate Kalutkiewicz, para concertar una llamada antes de una reunión entre la agencia y el regulador brasileño de telecomunicaciones, ANATEL.
Kalutkiewicz se había desempeñado anteriormente como director del USTR para Brasil antes de unirse a Amazon.
En ese momento, ANATEL estaba reflexionando sobre regulaciones que afectarían a Amazon y otras plataformas de Big Tech.
“Sería útil si tuviera algo que compartir”, escribió Boron.
Cuando se le contactó para hacer comentarios, un portavoz de Amazon dijo que “al igual que muchas otras empresas estadounidenses con importantes inversiones nacionales y creación de empleo, abogamos por cuestiones que son importantes para nuestros clientes y vendedores, y eso incluye mantener líneas abiertas de comunicación con funcionarios de todo el mundo. niveles de gobierno”.
Emily Peterson-Cassin, directora de poder corporativo de Demand Progress, dijo que los mensajes muestran que Google y otras grandes empresas tecnológicas disfrutan de un nivel de acceso a la oficina del Representante Comercial de Estados Unidos que otros defensores de políticas simplemente no reciben.
“Su trabajo es trabajar por el bien público”, dijo Peterson-Cassin. “No es su trabajo trabajar por el bien de las grandes tecnologías”.
Si bien sus nombres no aparecen en los hilos de correo electrónico, Google emplea actualmente a varios miembros del personal de políticas de alto nivel que anteriormente trabajaron en el Representante Comercial de EE. UU.
Por ejemplo, Karan Bhatia se desempeñó como representante comercial adjunto de EE. UU. de 2005 a 2007 antes de asumir el cargo de jefe de políticas públicas y relaciones gubernamentales de Google en 2018.
El pasado mes de noviembre, Información privilegiada informó que el nombre de Bhatia aparecía con frecuencia en un lote separado de correos electrónicos entre Google y el USTR, incluidos mensajes relacionados con la Ley de Noticias en Línea.
La situación ha llamado la atención del Congreso.
En una carta de abril de 2023 a Tai y a la secretaria de Comercio, Gina Raimondo, un grupo de legisladores demócratas criticó un esfuerzo de “grupos de la industria tecnológica” para acabar con la Ley de Noticias en Línea al etiquetarla como “discriminación comercial ilegal” durante las negociaciones sobre un acuerdo comercial internacional llamado Indo-Pacífico. Marco económico para la prosperidad.
Tai ha trabajado para contrarrestar la dinámica y ha “resistido a las fuerzas que intentan sesgar la política comercial a favor de las grandes empresas” desde que asumió como representante comercial de Estados Unidos en 2021, según Peterson-Cassin.
“Este es exactamente el tipo de liderazgo que necesitamos para avanzar”, añadió Peterson-Cassin.
Google y Amazon están luchando para evitar medidas regulatorias que podrían alterar sus modelos de negocios en múltiples frentes. Ambas empresas se sometieron a un escrutinio antimonopolio sin precedentes en Estados Unidos y en el extranjero por sus supuestos esfuerzos por asfixiar a sus rivales, así como a acciones legislativas en varios países destinadas a frenar su dominio.
En agosto, un juez federal dictaminó que Google tiene un monopolio ilegal sobre las búsquedas en línea.
Un caso separado del Departamento de Justicia que cuestiona el dominio de Google sobre la publicidad digital tendrá sus argumentos finales en noviembre.
Por otra parte, la Comisión Federal de Comercio está demandando a Amazon.
