Las turbulencias empeoran en los vuelos, pero un piloto dice que los cinturones de seguridad obligatorios no ayudan a mantener a las personas seguras
Las turbulencias se han vuelto más frecuentes. Es una tendencia que el capitán de American Airlines, Dennis Tajer, ha experimentado en primera persona.
Para la seguridad de sus pasajeros, Tajer, piloto desde hace más de 30 años, dijo que es vital que usen cinturones de seguridad en todo momento mientras estén sentados, incluso si no lo exige la ley.
Es para su protección y la seguridad de quienes los rodean, dijo Tajer a FOX Business.
Según un estudio realizado en 2023 por investigadores de la Universidad de Reading (Reino Unido), las turbulencias en aire despejado han aumentado en regiones de todo el mundo.
Sobre el Atlántico Norte, que es una de las rutas de vuelo más transitadas, la duración anual total de las turbulencias severas aumentó un 55% entre 1979 y 2020.
La turbulencia moderada aumentó un 37% y la turbulencia ligera un 17%. Todos los aumentos mencionados fueron consistentes con los efectos del cambio climático, según el estudio, que fue publicado en Geophysical Research Letters.
“Tras una década de investigaciones que muestran que el cambio climático aumentará la turbulencia en aire despejado en el futuro, ahora tenemos evidencia que sugiere que el aumento ya ha comenzado”, dijo el profesor Paul Williams, científico atmosférico de la Universidad de Reading y coautor del estudio.
A pesar de los cambios en la turbulencia a lo largo de los años, Tajer no cree que las regulaciones actuales sobre el cinturón de seguridad establecidas por la Administración Federal de Aviación (FAA) necesariamente deban cambiar.
Según las regulaciones de la FAA, los pasajeros deben tener sus cinturones de seguridad correctamente abrochados durante el rodaje, el despegue y el aterrizaje.
Si bien las regulaciones no definen el término “debidamente asegurado”, los pasajeros deben seguir las instrucciones de los miembros de la tripulación con respecto al uso de los cinturones de seguridad.
La FAA le dijo a FOX Business que las regulaciones también requieren que los miembros de la tripulación notifiquen a los pasajeros cuándo y bajo qué condiciones necesitan abrocharse el cinturón de seguridad.
Los pasajeros deben obedecer las instrucciones de la tripulación de cabina sobre cómo usar los cinturones, según la FAA.
Airlines for America, un grupo comercial que representa a las principales aerolíneas de pasajeros de Estados Unidos, dijo a FOX Business que todos sus miembros “fomentan el uso del cinturón de seguridad mientras se está sentado por razones de seguridad, incluidas las turbulencias”.
En caso de que se pronostiquen o se detecten turbulencias, los transportistas de pasajeros recordarán a los pasajeros que permanezcan sentados y se abrochen los cinturones de seguridad. Las señales de abrochado de los cinturones de seguridad normalmente estarán activadas, indicó el grupo comercial.
Sin embargo, no existe ninguna ley que obligue a utilizar el cinturón de seguridad durante todo el vuelo.
En primer lugar, no es posible porque la gente tiene que levantarse e ir al baño, dijo Tajer. También dijo que si la señal de abrocharse el cinturón de seguridad estuviera encendida todo el tiempo, entonces perdería importancia cuando en realidad hay turbulencias graves.
“Lo que hemos aprendido es que al dejar encendida la señal del cinturón de seguridad, cuando realmente no es necesario y hay aire suave, se normaliza ignorar la señal del cinturón de seguridad”, dijo Tajer, y agregó que “tenerla encendida todo el tiempo no la hace única y la gente se acostumbra y luego comienza a ignorarla”.
Pero siempre que las personas estén en sus asientos, Tajer dice que deben usar el cinturón de seguridad, independientemente de lo que diga el cartel.
La respuesta no es “tener una ley que diga que debes tener el cinturón de seguridad abrochado siempre que estés sentado… la respuesta es la educación continua”, continuó Tajer.
“Por más básico que parezca, la forma más avanzada de tecnología que puede evitar lesiones es tener el cinturón de seguridad abrochado”, dijo Tajer, y agregó que “según nuestra experiencia anecdótica, las turbulencias severas ocurren con mayor frecuencia y, por lo general, hay una advertencia, pero a veces no la hay”.
La FAA dijo que trabaja para alertar a las tripulaciones de vuelo sobre la turbulencia “con la ayuda de la tecnología y fomentando y transmitiendo los informes de los pilotos sobre la turbulencia”.
Además, a través de un contrato con el Centro Nacional de Ciencias Atmosféricas, la FAA dijo que desarrolló un “nowcast” de turbulencia que proporciona pronósticos de turbulencia rápidamente actualizados, cada 15 minutos, para que los pilotos y los despachadores de aerolíneas puedan tomar decisiones tácticas sobre cómo evitarla.
