La tan publicitada (y a menudo retrasada) gran reapertura del Waldorf Astoria se retrasa una vez más
El último retraso en la reapertura del icónico hotel Waldorf Astoria (hasta la primavera del próximo año, como predije que sucedería a principios de 2023) es el último insulto a la ciudad de Nueva York por parte de una empresa china interesada principalmente en vender condominios de súper lujo a inversionistas trotamundos. que tal vez nunca encienda las luces.
Para Dajia Insurance Group, que tomó el control del Waldorf hace tres años cuando otra compañía china colapsó, los grandes espacios públicos de la legendaria propiedad, como Peacock Alley, bien podrían ser hígado picado, si es que entienden lo que significa.
Claro, el Waldorf volverá a abrir algún día. Pero Hilton, que administra la propiedad, dejó correr la voz la semana pasada de que el relanzamiento inicialmente programado para finales de este año se retrasará hasta algún momento de la primavera de 2025, y ese es simplemente el período de tiempo “esperado”.
El gran hito aún se encuentra en proceso de restauración y rediseño que lleva ocho años y continúa. ¡Ocho años! (Hilton se lo vendió a Anbang en 2014 por 1.950 millones de dólares. Dajia asumió el control cuando el gobierno de Beijing disolvió Anbang por razones turbias).
El Waldorf, una poderosa presencia en el horizonte y símbolo del glamour de Manhattan, fue el hogar del legendario Peacock Alley y fue el lugar de paso de Cole Porter, Frank Sinatra y Marilyn Monroe antes de cerrar en febrero de 2017.
El relanzamiento de Waldorf se anunció primero para 2020 y luego para 2021, 2022 y 2023.
Tendrá 375 habitaciones y suites de hotel en comparación con las 1.400 originales, aunque las nuevas serán el doble de grandes, así como 375 residencias en condominios con precios entre 1,8 y 20 millones de dólares.
Pero el colapso de Anbang, seguido de la salida del director del proyecto Waldorf en Estados Unidos a principios de 2023, contribuyó a repetidas desaceleraciones, además de las relacionadas con la pandemia.
Hoy en día, la mayoría de los pisos bajo y segundo del edificio aparecen como espacio en bruto a través de ventanas y puertas abiertas, excepto por una reluciente oficina de ventas de Park Avenue con el piano de Cole Porter en exhibición.
El estado actual del edificio también supone una molestia para las empresas cercanas. Un empleado de Fresh & Co. al otro lado de la calle dijo: “Es el gran agujero negro de Lexington Avenue. A la gente no le gusta caminar hasta aquí desde la zona alta”.
Las restauraciones emblemáticas no se realizan de la noche a la mañana. Pero el Hotel Plaza, que fue rediseñado minuciosamente para incluir condominios, hizo el trabajo en sólo tres años. Se necesitaron menos de cuatro años para construir One Vanderbilt, un rascacielos de 1.401 pies de altura de arriba a abajo.
El todavía oscuro Waldorf es una vergüenza para Hilton, que lanzó una “Colección Waldorf Astoria” de posadas y complejos turísticos de lujo en todo el mundo en 2006 (la división ahora se llama “Waldorf Astoria Hotels & Resorts”).
Por supuesto, lo único que falta es el verdadero Waldorf Astoria.
A principios de este año, Hilton lanzó una campaña publicitaria para convencer al mundo de que realmente estaba por llegar un nuevo Waldorf Astoria.
El chef de Gramercy Tavern, Michael Anthony, fue nombrado “consultor culinario a cargo” de una brasserie estadounidense de dos niveles planificada, aún por nombrar, en la planta baja y el entresuelo.
También intervinieron en la rueda de prensa el director general del hotel, Luigi Romaniello, el director de las marcas de lujo de Hilton, Dino Michael, y el diseñador de interiores Pierre-Yves Rochon, quienes compartieron su entusiasmo por el “nuevo” Waldorf.
Incluso la reservada Dajia entró en acción. director de proyecto Ray Gu dijo al Wall Street Journal“Al Waldorf le habían faltado, digamos, mejoras durante muchos, muchos años”.
Debe haber extrañado La Chine, el maravilloso restaurante chino moderno que reemplazó al miserable Oscar's en 2015.
Los impulsores de la industria hotelera, sin embargo, siguen siendo optimistas. Vijay Dandapani, director ejecutivo y presidente de la Asociación de Hoteles de Nueva York, dijo: “No le doy demasiada importancia al último retroceso de unos meses, ya que veo que la construcción avanza a buen ritmo a diario. Debería ser un hotel muy especial, aunque mucho más pequeño, cuando vuelva a abrir”.
Pero un cartel de los Oscar todavía cuelga inexplicablemente sobre la avenida Lexington en la esquina de la calle 50 Este. A este ritmo, pronto podría ser la única evidencia de que alguna vez existió un Waldorf Astoria.
