El director ejecutivo de la compañía que fabrica Tonka Trucks y Care Bears salió exitosamente de un período de cuatro meses en el tribunal de quiebras la semana pasada que salvó a todos sus acreedores, todo mientras estaba ocupado defendiéndose de un intento de adquisición.
Basic Fun, una empresa con sede en Boca Raton, Florida, que también se especializa en marcas de juguetes clásicos como Lincoln Logs, Lite Brite y TinkerToy, ahora está en camino de tener una de las mejores temporadas navideñas de su historia, incluso como el resto de la industria del juguete. se está preparando para ventas anémicas, dijo a The Post el cofundador y director ejecutivo Jay Forman.
Esto a pesar de que este verano Basic Fun estaba a punto de incumplir el pago de 60 millones de dólares en préstamos después de que las interrupciones en las cadenas de suministro de juguetes relacionadas con la pandemia la obligaran a refinanciar en condiciones desfavorables, según documentos presentados ante el Tribunal de Quiebras de EE. UU. en Delaware.
La compañía, que va camino de lograr ventas por 200 millones de dólares este año, tuvo problemas después de la quiebra de Toys R Us en 2017, perdiendo cuentas por cobrar por valor de 6 millones de dólares. Recibió otro golpe durante la pandemia cuando el aumento de las tarifas de los contenedores de envío en 2021 y 2022 borró su margen de beneficio.
Mientras tanto, el prestamista de Basic Fun, Falcon Investment Advisors, no estaba dispuesto a reestructurar la deuda de la empresa. Según el documento, las “extensas negociaciones” sobre la reestructuración de las obligaciones de deuda de Basic Fun llevaron a un “impasse”.
En respuesta, Basic Fun el 28 de junio tomó la opción nuclear y se acogió al Capítulo 11.
“La empresa presentó la solicitud para evitar perder el control mayoritario en favor de Falcon”, dijo a The Post Foreman, cofundador de Basic Fun hace 15 años. “Ofrecieron mantenernos como accionistas y a mí como director ejecutivo simplemente sin control mayoritario (o) una participación significativa en la propiedad. Eso habría sido muy problemático para mí”.
“Ponemos nuestras cartas sobre la mesa frente al tribunal y a nuestros acreedores para mostrar la posición de la empresa”, añadió Foreman. “Y cuando presentamos nuestro caso completo, entendieron la situación y acordaron reestructurar la deuda”.
Desde entonces, Basic Fun se ha “reconciliado amistosamente” con Falcon, que esencialmente intercambió su deuda por más capital, dijo Foreman. La firma de capital privado aumentó su participación en Basic Fun al 32,5% desde el 15% en 2018 cuando se asoció con la empresa de juguetes.
Basic Fun ahora ha obtenido una financiación de 65 millones de dólares, incluso de Falcon, y está utilizando los fondos para pagar a sus proveedores y expandir su negocio, dijo Foreman.
A diferencia de la devastadora quiebra de Toys 'R' Us, que fue un poderoso golpe para la industria, Basic Fun no está poniendo rígidos a sus proveedores, dijo Foreman. Se les pagará la totalidad de los bienes que enviaron al fabricante de juguetes antes y durante la declaración de quiebra.
“Cuando presentamos la solicitud, recibimos más de 100 llamadas telefónicas de pánico de todas las personas con las que hicimos negocios”, dijo Foreman. “En la mayoría de los casos, la gente se corta el pelo durante una quiebra, pero yo sabía lo doloroso que era con Toys 'R' Us y no quería hacerle eso a nadie”.
Basic Fun también conservó a sus 185 empleados, de los cuales 60 tienen su sede en Hong Kong.
“Ninguno de nuestros proveedores, licenciantes, minoristas o empleados perdió dinero”, dijo Foreman.
La industria del juguete se encuentra en terreno inestable. Las ventas totales durante los primeros seis meses del año disminuyeron un 0,4% en comparación con el mismo período del año anterior, según la firma de investigación de datos Circana.
Pero eso es una mejora con respecto a 2023, cuando las ventas de juguetes se desplomaron un 8% a 2.400 millones de dólares.
Según otra medida, Customer Growth Partners estima que los juguetes serán una de las categorías de compras más débiles, un 3% menos que el año pasado. Foreman predice que “las ventas de juguetes durante el año se mantendrán estables en su conjunto (en parte porque) los niños se distraen cada vez más con los dispositivos digitales y hay mucha preocupación por esta elección”.
El sector del juguete está “pasando de un estado de corrección a uno de consistencia”, dijo en un comunicado en agosto Juli Lennett, vicepresidente de juguetes estadounidenses de Circana.
“Sin embargo, es importante señalar que no hay garantías de que la segunda mitad del año avance sin contratiempos. Si bien la inflación ha comenzado a enfriarse, la tasa de desempleo, la deuda récord de los consumidores, los pagos de préstamos estudiantiles y la fluctuante confianza de los consumidores deben ser monitoreados de cerca”.
