El presentador Jeff Vaughn demanda a CBS por 5 millones de dólares por su contratación diversa
Un presentador de CBS ganador de un premio Emmy afirmó que la búsqueda ciega de Tiffany Network de contrataciones diversas llevó a que lo despidieran por ser un hombre blanco, heterosexual y mayor, según una demanda de gran éxito.
Jeff Vaughn, de 58 años, quien pasó ocho años en una filial de Los Ángeles propiedad de CBS, alegó que fue reemplazado por un presentador de noticias más joven y perteneciente a una minoría en 2022 en la demanda por discriminación de $5 millones contra CBS y la empresa matriz Paramount Global, que se presentó en un tribunal federal de California el lunes.
La denuncia señaló un objetivo de CBS de garantizar que la mitad de todos los escritores no sean blancos para 2023 y una iniciativa que requiere que la mitad de todos los miembros del elenco de sus reality shows sean minorías.
“CBS decidió que había demasiados hombres blancos en la empresa y actuó en consecuencia. Necesitaba resolver su 'problema blanco' despidiendo a hombres blancos exitosos”, afirmaba la denuncia.
CBS se negó a hacer comentarios.
La demanda de Vaughn sigue a una demanda similar presentada en marzo por un escritor independiente blanco, heterosexual, despedido de la serie “SEAL Team” de CBS, quien acusó a la cadena de discriminación “flagrante”.
A principios de este año, una investigación del Post reveló que la presidenta de CBS News, Ingrid Ciprian-Matthews, había sido acusada por el personal de promover a las minorías mientras marginaba injustamente a los periodistas blancos, lo que desencadenó una importante investigación interna de relaciones humanas en 2021.
Las fuentes afirmaron que la investigación, que fue “interrumpida”, concluyó que el ejecutivo era simplemente un “mal gerente” con recursos limitados.
El gerente general de CBS News Los Ángeles le dijo a Vaughn, quien era presentador de noticias vespertino de las 5 pm en KCBS y de las 8 pm en KCAL, que no trabajaría en la cadena en seis meses y que sería reemplazado, según la demanda.
El presentador, que tiene más de 30 años de experiencia en periodismo televisivo y ganó cuatro premios Emmy, alegó que su manager no le dio una razón directa para su destitución, pero le dijo que “no se trata de los índices de audiencia”.
Según la demanda, Vaughn se dio cuenta de que poco a poco lo estaban excluyendo de la cadena antes de su despido al ser excluido de varios eventos informativos y promocionales.
Por ejemplo, durante la cobertura especial del 20º aniversario del 11 de septiembre de CBS News, el presentador “fue completamente excluido y ni siquiera apareció en el programa”, dice la demanda, señalando que era “extremadamente extraño”, dado el hecho de que Vaughn estaba en la Zona Cero de Manhattan, informando sobre los ataques terroristas ese día.
Él era el único miembro del equipo que estaba al aire en el World Trade Center, según la demanda.
Para agregar más confusión a la situación, la demanda dice que la gerencia le pidió al equipo ideas para historias.
Vaughn compartió fotografías personales, videos y entrevistas que realizó en el sitio de las Torres Gemelas con el presidente George W. Bush, la senadora Hillary Clinton y el alcalde Rudy Giuliani.
Cuando Vaughn no fue elegido para compartir sus recuerdos ante la cámara, supuestamente no le dijeron por qué, solo que “haría que otros se sintieran incómodos”.
La demanda decía que Vaughn también fue excluido de la nueva campaña promocional de CBS para sus programas nocturnos en el otoño de 2022, a pesar de que era el presentador nocturno principal.
“El cartel incluía a todos los copresentadores del Sr. Vaughn, todos ellos pertenecientes a minorías raciales o de género. Él era el único presentador que no estaba en el cartel”, afirma la demanda.
La presunta discriminación se produjo en un momento en que la empresa estaba presionando para intensificar la contratación diversa, según la demanda.
CBS, bajo la dirección de George Cheeks, quien ahora ocupa el cargo de codirector ejecutivo de Paramount y director ejecutivo de CBS, había establecido una serie de objetivos de diversidad, incluida la dotación de todas las salas de guionistas de las series de horario estelar de la cadena con un 40% de personal BIPOC (negros, indígenas o personas de color) en la temporada 2021-22.
Diecisiete de los 21 programas alcanzaron o superaron ese objetivo, dijo Cheeks en ese momento.
En 2022, Tiffany Smith-Anoa'i, vicepresidenta ejecutiva del departamento de diversidad, equidad e inclusión en el entretenimiento de Paramount, dijo en una reunión municipal que la “cultura de pertenencia de la empresa ha duplicado la representación femenina, triplicado la representación de las personas de color y apenas estamos empezando”.
Vaughn afirma que el esfuerzo “se aceleró” cuando se contrató a Wendy McMahon, presidenta de CBS News and Stations, en 2021.
“McMahon fue reconocida públicamente por su trabajo 'para hacer que el grupo de la estación sea más diverso, en ambos lados de la cámara y en posiciones de liderazgo'”, dice la demanda, y agrega que el ejecutivo, que ahora ocupa el cargo de director ejecutivo de CBS News, lo reemplazó por Chauncy Glover, un presentador afroamericano de 37 años de la oficina de ABC en Houston.
“La verdad es que CBS News, bajo la dirección de McMahon, implementó una política ilegal de contratación, promoción o retención basada en la edad, raza, orientación sexual y sexo”, alega la demanda de Vaughn.
En su último día, su manager le dijo a Vaughn que anunciara públicamente que se despedía y que era “su decisión irse”, agrega la demanda.
El periodista se negó, pero después de su último día, el 22 de septiembre de 2023, el equipo de noticias emitió un comunicado en vivo que “daba a entender” que “se fue por su propia voluntad”, alegó la demanda.
“El viernes fue el último noticiero de Jeff Vaughn con KCAL News”, leyó su copresentador. “No quería armar un gran alboroto por su partida, pero queríamos que lo supiera. Ha sido una parte vital del equipo de noticias de KCAL durante 8 años y nos enorgullecemos de trabajar con Jeff para compartir sus historias”.
