Big Lots, la gran cadena minorista de descuentos con sede en Ohio y casi 1.400 tiendas en todo el país, planea cerrar hasta 315 tiendas en unas tres docenas de estados debido a que la inflación persistentemente alta ha mantenido alejados a los clientes, poniendo a la empresa en peligro de quiebra.
La compañía presentó una declaración ante la Comisión de Bolsa y Valores describiendo los términos actualizados de un acuerdo de préstamo con PNC Bank.
El acuerdo inicial preveía el cierre de hasta 150 tiendas, mientras que el acuerdo modificado estipulaba que podría ser necesario cerrar el doble de ese número en vista de las actuales dificultades financieras.
Big Lots, cuyo modelo de negocio se basa en adquirir exceso de existencias y mercancías de liquidación de otros minoristas a un costo menor y luego revenderlas con descuentos, informó a la SEC que los términos modificados incluyen un límite de crédito reducido, así como tasas de interés más altas en su línea de crédito.
El mes pasado, la compañía le dijo a la SEC en una presentación separada que cerraría entre 35 y 40 tiendas para fin de año.
“En 2024, la economía estadounidense ha seguido enfrentándose a desafíos macroeconómicos, incluida una inflación elevada, que ha afectado negativamente al poder adquisitivo de nuestros clientes”, afirmó Big Lots en la presentación.
Big Lots informó que sus ventas del primer trimestre cayeron un 10% en comparación con el año anterior. La empresa también presentó una declaración ante la SEC que muestra que su deuda a largo plazo aumentó en 72,2 millones de dólares.
La creciente deuda significa que Big Lots podría no poder pagar a sus acreedores, “lo que genera dudas sustanciales sobre la capacidad de la empresa para continuar como una empresa en funcionamiento”.
En su notificación a la SEC, la compañía citó la “inflación elevada” como el factor clave que ha impedido la capacidad de los clientes para comprar sus productos.
En su sitio web, la compañía enumeró 293 ubicaciones que planeaba cerrar: 73 de ellas en California; 21 en Arizona; 18 en el estado de Washington; 25 en Florida y ocho en su estado natal de Ohio.
En marzo de 2021, las acciones de la empresa alcanzaron un máximo histórico de alrededor de 72 dólares por acción. A fecha del miércoles, las acciones de Big Lots se podían conseguir a 1,04 dólares cada una, lo que supone una disminución del 98%.
El entorno económico reciente ha sido inhóspito para los minoristas tradicionales.
Walgreens anunció recientemente que podría cerrar hasta 2.000 tiendas en medio de una caída en las ventas minoristas, mientras que Red Lobster cerró abruptamente docenas de sucursales el mes pasado y luego se declaró en quiebra.
Los rivales de las farmacias CVS y Rite Aid también han anunciado cierres inminentes de tiendas este año, junto con los minoristas Macy's, Walmart y Foot Locker.
