El indicador clave de inflación no incluye intereses de tarjetas de crédito ni impuestos a la propiedad
El indicador clave para medir la inflación no tiene en cuenta los principales gastos que han aumentado para los consumidores desde la pandemia, incluidos los cargos por intereses de tarjetas de crédito y préstamos para automóviles, propinas e incluso honorarios pagados a niñeras y paseadores de perros.
El Índice de Precios al Consumidor (IPC), publicado mensualmente por la Oficina de Estadísticas Laborales, mide el cambio promedio a lo largo del tiempo en los precios pagados por los consumidores por una canasta representativa de bienes y servicios.
Pero los gastos cotidianos de los consumidores implican más que los que registra el IPC, como gasolina, comestibles, gastos médicos, viajes y alquiler, según los expertos.
“El IPC captura los bienes y servicios que usted compró para el consumo, pero hay cosas que afectan su costo de vida que están fuera de eso”, dijo el economista de BLS, Steve Reed. dijo a Bloomberg News.
“Y por eso no se puede poner un precio realista”.
Si bien el IPC mide cuánto se gastó en artículos o servicios específicos, lo que no tiene en cuenta es la tasa de interés que se aplica a la deuda de tarjetas de crédito que se renueva cada mes.
Los estadounidenses tienen aproximadamente 628 mil millones de dólares en deudas de tarjetas de crédito impagas. Con una tasa de interés típica de alrededor del 22%, eso equivale a grandes sumas de dinero.
En agosto de 2022, la tasa promedio en todas las cuentas fue del 16,27%, o un 25% menos que el mes pasado.
Los analistas de BLS que recopilan datos del IPC también ven la vivienda como una decisión de inversión, no como un gasto cotidiano. En consecuencia, el IPC no tiene en cuenta los precios de las viviendas, los pagos de hipotecas ni los impuestos a la propiedad, que pueden sumar miles de dólares al año dependiendo de las fluctuaciones de los precios.
Los propietarios de viviendas unifamiliares en EE. UU. pagaron un total de 363.300 millones de dólares en impuestos a la propiedad el año pasado, un aumento del 6,9% con respecto a los 339.800 millones de dólares que pagaron en 2022, según ATTOM, que analizó 89,4 millones de viviendas en todo el país.
El aumento del 6,9% es el mayor en cinco años.
El informe también encontró que el impuesto promedio sobre viviendas unifamiliares aumentó un 4,1% el año pasado a 4.062 dólares. Esto siguió a un aumento del 3% en 2022.
Otra métrica, el seguro de propietarios de viviendas, no se incluye en los cálculos del IPC, aunque sí representa una categoría relacionada llamada “seguro de inquilinos y hogares” como parte del índice de vivienda.
Según los expertos, si el seguro de vivienda se incluyera en el IPC, probablemente elevaría la cifra general de inflación.
“El IPC no mide necesariamente su propia experiencia con el cambio de precios”, dice el BLS en su sitio web.
“Un promedio nacional refleja millones de experiencias de precios individuales; rara vez refleja la experiencia de un consumidor en particular”.
Los billetes de lotería, el consumo de marihuana, el pago de multas de estacionamiento y otros gastos legales tampoco se tienen en cuenta en el IPC.
La inflación cayó el mes pasado a su punto más bajo desde que comenzó a aumentar hace más de tres años.
Los precios al consumidor aumentaron solo un 2,4% en septiembre respecto al año anterior, frente al 2,5% en agosto, y el menor aumento anual desde febrero de 2021.
Medidos mes a mes, los precios aumentaron un 0,2% de agosto a septiembre, informó el Departamento de Trabajo a principios de este mes, lo mismo que el mes anterior.
Pero excluyendo los costos volátiles de los alimentos y la energía, los precios “básicos”, un indicador de la inflación subyacente, se mantuvieron elevados en septiembre, impulsados por el aumento de los costos de la atención médica, la ropa, los seguros de automóviles y las tarifas aéreas.
Los precios subyacentes en septiembre aumentaron un 3,3% respecto al año anterior y un 0,3% respecto a agosto. Los economistas observan de cerca los precios subyacentes, que normalmente proporcionan un mejor indicio de la inflación futura.
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