El director ejecutivo de Skydance, David Ellison, y el ejecutivo de medios Jeff Shell, marcado por el escándalo, anuncian recortes de costos de 2 mil millones de dólares para Paramount

El jefe de Skydance, David Ellison, y el ejecutivo de medios Jeff Shell, plagado de escándalos, señalaron que apuntan a una enorme reducción de costos de 2 mil millones de dólares en Paramount Global luego de una fusión aprobada por el accionista controlador del gigante de los medios, Shari Redstone.

Ellison, hijo del magnate tecnológico Larry Ellison, cuya compañía de producción de Hollywood está detrás de “Top Gun: Maverick” y “Mission: Impossible – Dead Reckoning”, dijo el lunes que ve espacio para recortar gastos, principalmente en las operaciones de medios lineales de Paramount.

Esto se produce después de que el mes pasado los codirectores ejecutivos de Paramount revelaran un plan de reducción de costos de 500 millones de dólares, que además de CBS y Paramount Pictures, posee redes de cable como Comedy Central, Nickelodeon, MTV y BET.

Ellison dijo que su objetivo es priorizar la creatividad y mejorar la tecnología, incluyendo la mejora de los algoritmos de búsqueda para su servicio de transmisión Paramount+.

“Paramount necesita expandirse hacia un híbrido tecnológico para satisfacer las necesidades y demandas de un mercado en constante evolución”, dijo Ellison en la llamada del lunes con inversores.

Las acciones de Paramount cayeron un 5,3% a 11,18 dólares tras la noticia del acuerdo el lunes.

“Es un nuevo Paramount. No es sólo un eslogan”, comentó Shell, el ex director ejecutivo de NBCUniversal que fue despedido el año pasado después de admitir una relación inapropiada con la ex presentadora de CNBC Hadley Gamble, que era 16 años menor que él.

Poco después del escándalo, Shell, de 58 años, se unió a RedBird Capital Partners, uno de los patrocinadores de SkyDance en el acuerdo con Paramount. Está previsto que tome las riendas como presidente de Paramount cuando se cierre el acuerdo en el tercer trimestre de 2025. Ellison se convertirá en presidente y director ejecutivo.

Aunque Ellison no dio más detalles sobre su futura gestión, se cree que Paramount sufrirá otra reestructuración, dejando el futuro incierto para la troika de co-CEO de la compañía compuesta por George Cheeks, Brian Robbins y Chris McCarthy.

Algunos observadores de los medios esperan que el CEO de RedBird IMI, Jeff Zucker, y el jefe creativo de Skydance, Dana Goldberg, tengan roles de liderazgo.

A principios de este año, The Post había especulado sobre el regreso tanto de Shell como de Zucker, el exjefe caído en desgracia de CNN, quien fue expulsado de la cadena de noticias por cable en 2022 después de no revelar su relación con otro alto ejecutivo.

Durante la llamada del lunes, Shell calificó a Ellison, de 41 años, como el “ejecutivo perfecto” mientras se deshacía en elogios sobre las habilidades de su jefe en los medios y la tecnología.

“Si entraras en un laboratorio para crear un ejecutivo de entretenimiento para el futuro del negocio, literalmente escupirías a David Ellison”, dijo Shell sobre Ellison.

El ejecutivo dijo que Ellison, que combina creatividad y conocimiento tecnológico, puede “ir a una mesa a leer”, pero también puede ir “a la sala de al lado y codificar también”.

“Ha pasado mucho tiempo desde que un ejecutivo creativo dirigió una de las grandes empresas”, añadió.

Un Ellison aparentemente humilde agradeció a Shell por el cumplido, antes de mencionar casualmente que su mentor fue el amigo íntimo de su padre, el cofundador de Apple, Steve Jobs.

Ellison dijo que quiere que Paramount+, el servicio de streaming de la compañía, sea rentable, y lo hará aumentando su producción creativa y “arreglando” su algoritmo de búsqueda, calificando el enfoque doble como “esencial” para su futuro.

“Queremos reconstruir la plataforma directa al consumidor”, añadió.

El ejecutivo dijo que estaba explorando asociaciones y licencias de contenido para Paramount+, que está perdiendo dinero.

Shell también abordó el problema del negocio del cable, que sigue perdiendo suscriptores a medida que los consumidores abandonan el servicio. Para limitar la pérdida de suscriptores de las numerosas redes de Paramount, Shell afirmó que encontró sinergias de costos por 2.000 millones de dólares.

“Sabemos lo que queremos hacer”, dijo, y agregó que la asociación de CBS con la NFL es una bendición para la empresa que espera capitalizar, así como para las diversas franquicias de la cadena como “NCIS”, “60 Minutes” y “Yellowstone”.

Al mismo tiempo, el dúo no descarta vender activos. Actualmente, Paramount está en conversaciones exclusivas para vender BET al CEO de BET, Scott Mills, y a CC Capital, dirigida por Chinh Chu, por 1.700 millones de dólares.

El acuerdo de Skydance culmina una negociación que duró meses con la heredera de los medios Shari Redstone, cuyo difunto padre Sumner Redstone construyó Paramount Global, formada por la fusión de CBS y Viacom en 2019.

“En 1987, mi padre, Sumner Redstone, adquirió Viacom y comenzó a crear y desarrollar las empresas que hoy se conocen como Paramount Global. Su visión era que 'el contenido era el rey'”.

Añadió: “Queremos fortalecer a Paramount para el futuro y al mismo tiempo garantizar que el contenido siga siendo el rey. Nuestra esperanza es que la transacción de Skydance permita que Paramount siga teniendo éxito en este entorno que cambia rápidamente”.

El comité especial de Paramount aprobó la fusión el domingo, días después de que National Amusements, de Shari Redstone y accionista mayoritario de Paramount, alcanzara un acuerdo preliminar con Skydance. Semanas antes se había suspendido un acuerdo.

La última versión del acuerdo prevé que el consorcio comprador, que incluye a RedBird y KKR, invierta más de 8.000 millones de dólares en Paramount y adquiera National Amusements. El acuerdo otorga a National Amusements un valor empresarial de 2.400 millones de dólares, que incluye 1.750 millones de dólares en capital.

La fusión está sujeta a la aprobación regulatoria. Esto también incluye un período de 45 días para que el comité especial de Paramount solicite otras ofertas.

En las últimas semanas han surgido otros postores interesados, entre ellos el magnate de los medios Barry Diller.