El canal 4 registra una pérdida récord para 2023, promociona el crecimiento digital y YouTube

La emisora ​​​​británica Channel 4, dirigida por el director ejecutivo Alex Mahon, informó una pérdida récord para todo el año 2023 de 52 millones de libras esterlinas (68 millones de dólares) en medio de lo que llamó una fuerte y “prolongada” crisis publicitaria que hizo que los ingresos publicitarios del Reino Unido cayeran un 9 por ciento, en parte debido a a una corrección tras el boom post-Covid, así como a una “decisión estratégica” de seguir gastando en su transformación digital y continuar invirtiendo en contenidos originales. Pero en su informe anual y en una conferencia de prensa relacionada con el mismo, la emisora ​​de servicio público predijo una reducción del déficit para 2024 y un retorno al punto de equilibrio “a mediano plazo”, al tiempo que promociona signos de éxito en su impulso digital.

Durante la rueda de prensa del martes, Mahón señaló que “es un (déficit) récord pero les recordaría los años de superávits récord”. De hecho, después de una pérdida en 2019, Channel 4 informó un superávit de £74 millones de libras en 2020, seguido de un superávit de £101 millones de libras en 2021 y un ligero superávit de £3 millones de libras en 2022.

El martes, el CEO también promocionó las ganancias digitales, destacando que el año pasado Channel 4 logró aumentar ligeramente sus minutos de visualización total, en un 1 por ciento, a medida que el crecimiento en lo digital superó las caídas lineales, convirtiéndola en “la única emisora ​​comercial importante del Reino Unido en hacerlo”.

Los ingresos de 2023 superaron los 1.000 millones de libras esterlinas (1.300 millones de dólares) por tercer año consecutivo, “lo que representa una situación resiliente”.
desempeño en un año de importante caída publicitaria”, dijo Channel 4. Mahon promocionó un aumento de los ingresos digitales del 10 por ciento a £280 millones ($367 millones), lo que representa el 27 por ciento de los ingresos totales, que según el director ejecutivo estaba “muy por delante del mercado”.

Un gráfico mostrado por la gerencia de Channel 4 el martes destacó “la aceleración del éxito digital en 2024”, con minutos de visualización en streaming que aumentarán un 15 por ciento de 55.9 mil millones en 2023 a 64.2 mil millones, y las visualizaciones en streaming aumentarán un 6 por ciento de 1.6 mil millones a 1.7 mil millones, Channel 4 la visualización desde streaming aumentará del 15 por ciento al 18 por ciento, y los ingresos por publicidad digital aumentarán del 27 por ciento en 2023 al 30 por ciento en 2024, un año antes de su objetivo original. El objetivo de la emisora ​​es alcanzar el 50 por ciento en 2030.

El director de operaciones, Jonathan Allan, dijo que los niveles actuales ya son “significativamente más altos” que lo que un gráfico enumera como un promedio de ingresos por publicidad digital del 10 por ciento en las emisoras comerciales del Reino Unido e internacionales. Dado que los ingresos no publicitarios representan el 10 por ciento de los ingresos totales, también destacó que el 37 por ciento de los ingresos totales de Channel 4 ahora provenían de fuentes distintas a la publicidad lineal, frente al 33 por ciento en 2022.

La inversión total de Channel 4 en contenidos ascendió a 663 millones de libras (868 millones de dólares), o el 65 por ciento de los ingresos, lo que, según Allan, es “más alto que el de los principales competidores comerciales”. La cifra de gasto total incluyó £520 millones ($681 millones) para contenido original, la segunda cifra más alta jamás realizada por la compañía.

“Este año hemos visto un mercado publicitario más estable que el año pasado”, dijo la directora financiera Lucy Thomas a los periodistas en el mismo evento. “Sin embargo, factores como las altas tasas de interés, el costo de vida y la baja confianza empresarial también continúan afectando el mercado de la televisión. Hasta ahora, la historia es la de un primer semestre más brillante, seguido de un segundo semestre más desafiante… con incertidumbre en torno al impacto de la declaración presupuestaria de otoño (que se espera pronto) que afectará la confianza del consumidor. Así que las previsiones para este año son, con razón, cautelosas. Las predicciones de la industria sugieren que todo el año será ligeramente superior”.

Channel 4 espera que los ingresos totales en 2024 estén “ampliamente en línea con los del año pasado, a pesar del difícil mercado, se espera que los ingresos por publicidad digital vuelvan a alcanzar un crecimiento de dos dígitos este año, compensando la disminución lineal”. Sumando la inversión continua en transformación digital y el mantenimiento de la inversión en contenido británico, “habrá un déficit en 2024, aunque menor que el déficit de 2023”, concluyó el director financiero.

A principios de este año, Channel 4 dio a conocer una estrategia de cinco años titulada “Fast Forward” para remodelarse y “acelerar su transformación en un transmisor de servicio público ágil y genuinamente digital para 2030”. Al proponer reducir la plantilla en un 18 por ciento, incluidos alrededor de 200 despidos y el cierre de aproximadamente 40 puestos vacantes, dijo a finales de enero que “alrededor del 70 por ciento de los puestos cerrados estarían fuera de operaciones heredadas”. Añadió: “Esto devolvería una plantilla cercana a los niveles de 2021, pero con la organización en la forma adecuada para generar un mayor crecimiento digital y liderar los medios de servicio público hacia el futuro”.

Cuando se le preguntó si habrá más recortes de empleo, Mahon dijo que la emisora ​​ha superado “la gran mayoría de los despidos” anunciados a principios de este año, pero que estará atento a posibles recortes de costos en medio de una caída lineal.

“En 2024, hemos establecido la siguiente fase de crecimiento de Channel 4 con un plan sólido y ambicioso.
estrategia para el futuro y hemos visto una estabilización del mercado publicitario”, dijo Mahon. “También estamos en el punto en el que la visualización digital supera a la lineal en todo el mercado”, añadió, señalando que las previsiones para la visualización digital en el Reino Unido alcanzarán el 52 por ciento este año. “Al comprometernos aún más con nuestra transformación digital con nuestra estrategia Fast Forward, mantenemos a Channel 4 a la vanguardia y protegemos su capacidad para continuar entregando contenido confiable y distintivo al público británico”, concluyó.

El equipo de Channel 4 mencionó más detalles de su impulso hacia lo digital. “La publicidad digital no muestra signos de desaceleración y, en todo caso, lo que vemos es que los anunciantes realmente valoran lo que llamaríamos video bajo demanda porque es de alta calidad, es verificable y está al lado de un contenido muy bueno”, compartió Mahon. “Así que vemos que la demanda de eso está aumentando. … Tampoco hay señales de que los espectadores rechacen la publicidad. A la gente todavía le gusta lo gratis. Los nativos digitales están acostumbrados, por lo que a los más jóvenes les gusta y no lo rechazan. Eso lo ves en TikTok, lo ves en YouTube”.

En general, describió el cambio para convertirse en una emisora ​​digital y diversificar el negocio más allá de las fuentes de ingresos tradicionales como las transformaciones duales clave para su equipo, con Channel 4 estando más adelante en el cambio digital.

“Necesitamos asegurarnos de distribuir el contenido en todas las formas en que los jóvenes quieran ver el contenido, y es por eso que YouTube es realmente interesante para nosotros porque ofrece un alcance adicional”, destacó también Mahon. “Estamos recibiendo espectadores que no vienen a las plataformas de radiodifusión”.

Dado que hoy en día “los jóvenes pasan una gran parte del día viendo videos sociales y cortos”, “hemos hecho de lo social una prioridad”, enfatizó también. “En 2023, Channel 4 era la emisora ​​​​comercial más grande (Reino Unido) en redes sociales, y en 2024 lo hemos aprovechado con más de 200 horas de programas de Channel 4 lanzados en YouTube cada mes”.

El director de contenidos de Channel 4, Ian Katz, añadió que “somos la única emisora ​​del Reino Unido que habitualmente pone a disposición episodios completos de nuestro contenido en la plataforma poco después (de su estreno), y hemos visto un aumento del 300 por ciento en la visualización de estos programas hasta ahora. este año”. El crecimiento general de las visualizaciones de YouTube para el Canal 4 este año alcanzaría el 50 por ciento, dijo, y concluyó: “Estamos liderando el camino en las redes sociales”.

El antiguo gobierno de Boris Johnson, liderado por el Partido Conservador, consideró una posible privatización del Canal 4 hace unos años, pero luego abandonó esa idea en medio de mucha oposición de la industria. Cuando un periodista le preguntó si Channel 4 estaría abierto a una empresa conjunta u otra asociación sugerida por el gobierno, ahora liderado por el Partido Laborista, para darle a la emisora ​​más escala y recursos, el director ejecutivo descartó tales ideas. “No esperamos que el gobierno haga nada”, dijo Mahon. “No buscamos que el gobierno nos ayude”. Y enfatizó: “Ser independientes es lo que creemos que nos da las ventajas más beneficiosas” para hacer lo necesario para transformar el negocio.