Douglas Elliman destituye al presidente y director ejecutivo en medio de acusaciones de violación contra agentes inmobiliarios: informe
El director ejecutivo de Douglas Elliman dejó la gigantesca agencia inmobiliaria. Una investigación encargada por la junta directiva de la empresa descubrió una cultura laboral cargada de sexualidad, según un informe.
Howard Lorber, presidente y director ejecutivo de la empresa matriz Vector Group, renunció el lunes como presidente ejecutivo de Douglas Elliman, poniendo fin a un mandato que abarcó más de dos décadas al frente de la firma inmobiliaria de 170 millones de dólares que ha dejado una huella significativa en Nueva York, Florida y Sur de California.
Douglas Elliman emitió un comunicado de prensa indicando que Lorber, de 76 años, decidió jubilarse. Pero El Wall Street Journal informó el domingo que la junta presionó a Lorber para que renunciara.
Douglas Elliman también anunció que Scott Durkin, presidente y director ejecutivo del negocio de corretaje de la compañía, fue relevado de sus funciones el viernes.
No se indicó ningún motivo para la rescisión en los documentos presentados ante la SEC de la empresa. Las acciones de Douglas Elliman subieron más de un 3,5% tras el inicio de la negociación en Wall Street el lunes.
La cultura laboral de Douglas Elliman fue objeto de escrutinio a principios de este año después de que se alegara que dos de sus ex corredores estrella, los hermanos Tal y Oren Alexander, agredieron sexualmente a más de 30 mujeres desde sus inicios en la firma en 2008.
A raíz de las acusaciones contra los hermanos Alexander, la junta directiva de Elliman formó un comité para investigar el lugar de trabajo de la empresa. Según The Journal, una revisión inicial realizada por el abogado Marc Kasowitz, con sede en Manhattan, se consideró insuficiente debido a su estrecha relación con Lorber.
El Post ha buscado comentarios de Kasowitz.
“Como abogado litigante de Douglas Elliman desde hace mucho tiempo, nuestra firma se estaba preparando para defender a la empresa contra posibles reclamaciones”, dijo Kasowitz en un comunicado a The Journal.
“Cualquier sugerencia de que al hacerlo seríamos menos agresivos o efectivos para descubrir los hechos verdaderos debido a nuestra relación comercial y personal de larga data con el Sr. Lorber no tiene sentido y es exactamente lo opuesto a la verdad”.
Se informa que la segunda investigación descubrió acusaciones que iban más allá de las contra los hermanos Alexander, informó The Journal.
Otro factor que la junta tuvo en cuenta al decidir que era hora de que Lorber se fuera fueron los malos resultados financieros de Elliman, según el informe.
A finales de 2021, la capitalización de mercado de Elliman era de 900 millones de dólares. Hasta el lunes, eran sólo 170 millones de dólares, una caída del 81%.
Los hermanos Alexander, que dejaron Douglas Elliman en 2022 para iniciar su propia empresa, Official Partners, negaron las acusaciones. Se han presentado al menos tres demandas contra ellos y el FBI ha iniciado una investigación sobre el asunto.
Se alega que Oren y su hermano gemelo Alon, ambos de 37 años, así como su hermano mayor, Tal, han cometido varios actos de conducta sexual inapropiada, entre ellos violación, agresión y acoso. Oren nunca fue empleado de Elliman. Más tarde dirigió la seguridad de la empresa de sus hermanos.
En junio, dos mujeres, Kate Whiteman y Rebecca Mandel, presentaron demandas civiles contra Oren y Tal Alexander, acusándolos de violarlos por turnos en dos incidentes separados en 2010 y 2012. La noticia de las demandas fue informado por primera vez por The Real Deal.
Apenas unos días después del informe The Real Deal, otra mujer, Angelica Parker, presentó una demanda acusando a Alon y Tal Alexander de violarla en su apartamento del Soho en 2012 mientras Oren Alexander se quedaba mirando.
En julio, una cuarta mujer, la actriz y comediante Renée Willett, presentó una demanda en la que alegaba que Oren Alexander la drogó y violó en su apartamento del Soho en 2015.
Dos importantes agentes de Elliman, la corredora de reality shows Tracy Tutor y la agente inmobiliaria con sede en Manhattan Jessica Cohen, dijeron que creían que los hermanos Alexander ponían alcohol en sus bebidas mientras trabajaban en la agencia.
Tutor le dijo a The Journal que el presunto incidente ocurrió en un restaurante en 2014. Se alega que Oren Alexander deslizó algo en su bebida. Luego la llevó al baño, donde entró otro agente de Elliman y lo alejó de ella, según The Journal.
El Post ha buscado comentarios de un abogado de los hermanos Alexander. Un representante de Douglas Elliman no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios.
“Su empleador también ha dicho, de manera inequívoca, que nunca se presentaron quejas ante recursos humanos sobre los hermanos”, dijo a The Journal Deanna Paul, abogada de Tal Alexander.
Jim Ferraro, un abogado que representa a los hermanos Alexander, dijo a The Real Deal en junio que sus clientes fueron víctimas de una “extorsión total”.
