Los multimillonarios que se han disgustado por las perturbadoras protestas antiisraelíes en los campus universitarios de Estados Unidos están abandonando sus alma máter de élite y, en cambio, respaldan una nueva universidad “anti-despertar” en Texas que tiene sólo 92 estudiantes, según un informe.
El comerciante de Wall Street Jeff Yass, el magnate inmobiliario Harlan Crow y el inversionista Len Blavatnik son sólo algunos de los donantes con mucho dinero que han inundado la Universidad de Austin, o UATX, con unos 200 millones de dólares hasta el momento. según El periodico de Wall Street.
Sólo Yass ha donado 35 millones de dólares a la pequeña escuela, que actualmente se encuentra en unos antiguos grandes almacenes, dijo el Journal.
Crow, un importante donante del Partido Republicano y amigo cercano del juez de la Corte Suprema Clarence Thomas, dijo que espera que la nueva universidad fomente la diversidad ideológica.
“Gran parte de la educación superior hoy parece querer rechazar los logros occidentales y los logros de las civilizaciones occidentales en su totalidad”, dijo al Journal. “Mucha gente piensa que es una mala idea”.
Junto con su esposa, Kathy, Crow ha organizado eventos para la escuela en su casa de Dallas y ha permitido que la escuela use el espacio en un parque de oficinas de su propiedad para su programa de verano “Cursos Prohibidos”.
La universidad contraria recibió una avalancha de contribuciones a medida que los activistas conservadores se cansaron de las protestas rebeldes pro palestinas en los campus universitarios de todo el país.
Los multimillonarios amenazaron con retener donaciones considerables de sus alma máter de élite. Los donantes y los políticos firmaron peticiones para derrocar a los líderes administrativos.
Explica el atractivo de la UATX como institución no partidista que “dice la verdad”. La universidad dio la bienvenida a su promoción inaugural de primer año el mes pasado.
Para empezar, la escuela ofrece tres tipos de programas: economía, política e historia; inglés y escritura creativa; y ciencia de datos e informática, según el Austin-American Statesman.
Pano Kanelos, presidente fundador de la universidad y ex presidente de St. John's College en Maryland, dijo que cada estudiante trabajará en un Proyecto Polaris, una tarea de cuatro años que debe abordar una necesidad social.
Un vídeo promocional en la página de YouTube de la escuela muestra campamentos pro palestinos en otras universidades junto con un seminario en la Universidad de Austin.
“Ellos queman, nosotros construimos”, dice un mensaje al final del vídeo.
Los planes para abrir la escuela se anunciaron en el otoño de 2021.
Los fundadores de la escuela incluyen al capitalista de riesgo Joe Lonsdale y al periodista Bari Weiss.
Lonsdale cofundó Palantir Technologies y está donando al expresidente Donald Trump. Weiss trabajó anteriormente en The Wall Street Journal y The New York Times y desde entonces fundó Free Press, un boletín independiente.
“La educación superior necesita competencia”, dijo Yass en un comunicado. “Es hora de que los filántropos inicien nuevas universidades de acuerdo con la forma en que se fundaron las instituciones de aprendizaje estadounidenses”.
Otros donantes incluyen al cofundador de PayPal y Palantir, Peter Thiel, quien anteriormente ofreció pagar a los estudiantes 100.000 dólares para que abandonaran la universidad y en su lugar iniciaran un negocio; el filántropo multimillonario John Arnold y su esposa, Laura; y el copresidente de Meritage Group, Alex Magaro, quien donó 10 millones de dólares a la escuela el mes pasado.
La guerra en Gaza y las posteriores protestas en los campus universitarios de todo Estados Unidos no hicieron más que aumentar las donaciones.
Blavatnik, que es judío, donó 1 millón de dólares a la escuela poco después de que Hamas atacara a Israel. Posteriormente, suspendió sus donaciones a la Universidad de Harvard.
Daniel Lubetzy, fundador de Kind Snacks e hijo de un sobreviviente del Holocausto, ha donado a la escuela desde que estaba en las primeras etapas de conversación.
“Fue necesario lo que ocurrió después del 7 de octubre en los principales campus para convencer a Wall Street, para convencer a la gente en Silicon Valley, de que realmente había un problema” con la educación superior, dijo otro de los fundadores de la escuela, el historiador Niall Ferguson.
Actualmente, la escuela está esperando la acreditación, que solo podrá recibir después de que se gradúen sus primeras promociones.
Como incentivo para sus primeros estudiantes, que corren el riesgo de ir a una escuela nueva y no acreditada, la UATX está otorgando becas de matrícula completa a todos sus estudiantes de primer año por un valor de $130,000.
Casi la mitad de la clase inaugural proviene de Texas. Un tercio de los estudiantes son mujeres.
Los ejecutivos de SpaceX y Boring Company de Elon Musk están detrás de la programación de ingeniería de la escuela.
Lonsdale, presidente de la junta directiva de la escuela, está donando unos cuantos acres de terreno en las afueras de Austin para el centro de ciencia y tecnología de la escuela.
Mientras tanto, la UATX continúa buscando un campus principal permanente.
Si bien la nueva universidad afirma no ser partidista, una parte significativa de sus fundadores son donantes republicanos desde hace mucho tiempo.
“Todos los que nos dan son críticos de la educación superior”, dijo Kanelos al Journal.
