Deadspin pierde intento de desestimar la demanda por difamación por un artículo que acusa a un joven fanático de los Chiefs de racismo

Un juez de Delaware se negó a desestimar una demanda por difamación contra el sitio web deportivo Deadspin por un artículo que acusaba a un fanático de la NFL de 9 años y a su familia de racismo debido a su vestimenta el día del juego.

La demanda fue presentada por los residentes de California Raúl Armenta Jr. y su esposa, Shannon, en nombre de ellos mismos y de su hijo, Holden, quienes asistieron a un partido entre los Kansas City Chiefs y los Las Vegas Raiders en noviembre pasado.

Según la demanda, Holden, al que se hace referencia en la demanda como “HA”, es un fanático de los Chiefs que también ama la herencia india chumash de su familia. Llevaba una camiseta de los Chiefs para el partido, con la cara pintada mitad roja y mitad negra, y un tocado de traje de nativo americano.

Holden tuvo la oportunidad de posar con las porristas de los Raiders y también apareció brevemente durante la transmisión televisiva del juego, con su cara pintada de rojo y negro visible. Un fotógrafo de Associated Press también capturó una imagen de Holden que muestra ambos lados del rostro pintado del niño.

Sin embargo, usando una captura de pantalla que mostraba solo el lado de la cara de Holden pintado de negro, el escritor de Deadspin, Carron Phillips, publicó un artículo al día siguiente acusando al niño de ser racista.

“La NFL necesita hablar en contra del fanático de los Kansas City Chiefs con rostro negro y tocado nativo”, dice el titular del artículo. “Están redoblando el racismo”, dice un subtítulo. “¿Vas a decir algo, Roger Goodell?” – una referencia al comisionado de la NFL.

En el artículo, Phillips escribió que el niño había “encontrado una manera de odiar a los negros y a los nativos americanos al mismo tiempo”. Sugirió que sus padres le habían enseñado al niño el “odio”.

Deadspin publicó el artículo en X, generando más de 18.000 comentarios y una “nota de la comunidad” aclarando su falsedad. Phillips, descrito en la demanda de los Armenta como “alguien que se gana la vida mediante crueles hostigamientos raciales”, no obstante redobló su apuesta.

“Para los idiotas en mis menciones que están tratando esto como un acto inofensivo porque el otro lado de su cara estaba pintado de rojo, podría argumentar que lo empeora aún más”, escribió Phillips en X. “Todos ustedes son los los que odian a los mexicanos pero usan sombreros el Cinco de Mayo”.

Los Armenta comenzaron a recibir mensajes de odio y amenazas de muerte, y una persona amenazó con matar a Holden “con una trituradora de madera”, según la demanda. Los Armenta dicen que exigieron repetidamente a Deadspin que se retractara del artículo y se disculpara.

En respuesta, Deadspin volvió a publicar una versión editada que conservaba las acusaciones de racismo y seguía mostrando la imagen de Holden. Más tarde, Deadspin actualizó el artículo nuevamente, eliminando la imagen de Holden y cambiando el titular para que diga: “La NFL debe prohibir los tocados nativos y la pintura facial culturalmente insensible en las gradas”.

“Lamentamos cualquier sugerencia de que estábamos atacando al aficionado o a su familia”, se lee en el artículo.

Insatisfechos con las actualizaciones de Deadspin en lugar de una disculpa formal y una retractación, los Armenta demandaron por difamación.

El lunes, el juez del Tribunal Superior Sean Lugg denegó la moción de Deadspin para desestimar la demanda de los Armenta, rechazando los argumentos de que el artículo era una opinión y, por lo tanto, estaba protegido de responsabilidad por difamación.

“Deadspin publicó una imagen de un niño mostrando su apasionado fandom como telón de fondo para su crítica de los esfuerzos de diversidad de la NFL y, en su descripción del niño, cruzó la delgada línea que protege su discurso de acusaciones de difamación”, escribió el juez.

“Habiendo revisado la denuncia, el tribunal concluye que las declaraciones de Deadspin acusando a HA de usar la cara negra y un tocado nativo 'para odiar a los negros y a los nativos americanos al mismo tiempo', y que sus padres le enseñaron este odio, son demostrablemente falsas. afirmaciones de hecho y, por lo tanto, son procesables”, añadió Lugg.

Lugg también se negó a desestimar la demanda basándose en el argumento de Deadspin de que debería haberse presentado en California, donde viven los Armenta, en lugar de Delaware, donde está constituida la antigua empresa matriz de Deadspin, G/O Media. Un mes después de que los Armenta presentaran su demanda, G/O Media vendió el sitio web Deadspin a Lineup Publishing y todo el personal fue despedido.

“Deadspin y Carron Phillips nunca han mostrado un ápice de remordimiento por utilizar a un niño de 9 años como su balón político”, dijo Elizabeth Locke, abogada de los Armenta, en un correo electrónico. “La familia Armenta espera tomar declaraciones y presentar este caso ante un jurado en el juicio”.

Un portavoz de G/O Media dijo en un correo electrónico que la empresa no tenía comentarios.