Hace un año y medio, Time Studios ya se había consolidado como una piedra angular del portafolio de la compañía de medios. Tiempo La directora ejecutiva, Jessica Sibley, dijo: El reportero de Hollywood en ese momento generaba aproximadamente el 25 por ciento de los ingresos de la compañía, o alrededor de 100 millones de dólares anuales.
Desde entonces, los presupuestos de Hollywood se han reorientado a raíz de las huelgas del Sindicato de Guionistas y SAG-AFTRA, y el propio Time Studios recurrió a Dave O'Connor, ex codirector ejecutivo de Majordomo Media, para que fuera su nuevo presidente tras la salida de Ian Orefice.
En su primera entrevista desde que se hizo cargo de Time Studios el año pasado, O'Connor dice que ha reorganizado la división, que ahora tiene 18 empleados y nueve proyectos de cine y televisión en diversas etapas de desarrollo. Cuando se unió a la empresa, había diferentes ejecutivos encargados de supervisar géneros como el infantil, el deportivo y el de ficción. Ahora es un solo equipo, que intenta adaptarse a un mercado en el que el interés por el contenido tanto de ficción como de ficción se ha enfriado.
“Tenía mucho sentido cuando se estableció de esa manera empujar con fuerza en todas esas direcciones simultáneamente dadas las condiciones en las que me uní, que eran muy diferentes”, dice O'Connor, hablando con El thr en TiempoLa oficina de la empresa tiene vistas al Bryant Park de Nueva York. “Intuitivamente, tanto por la respuesta del mercado como por mi deseo personal de cómo me gusta trabajar, sentí que era importante unir al equipo en una unidad más ágil donde todos avanzaran hacia el mismo objetivo. Hemos realizado una reestructuración para que eso sucediera”.
Entre otros cambios, Tiempo ha fusionado su división de contenido de marca, Red Border by Time, con Time Studios, con la esperanza de trabajar con marcas para incursionar en la programación original.
“Creo que el contenido de marca es, en muchos sentidos, una especie de puente entre las grandes empresas Time y Time Studios”, afirma O'Connor. “Time ha sido una plataforma publicitaria durante más de 100 años. Y, a medida que hemos visto cómo las cosas se han ido moviendo, creo que hemos notado que cada vez más marcas se están moviendo hacia el entretenimiento de formato más largo y hacia diferentes versiones y verticales del entretenimiento. Creemos que eso va a aumentar con el tiempo”.
Esto también significa que Time Studios va a dedicar más tiempo a centrarse en lo que O'Connor llama su “núcleo”: “Nuestra base siempre ha sido proyectos documentales de alta calidad y de alto nivel, y esa seguirá siendo la fortaleza de esta empresa en el futuro previsible”, afirma. “Creo que podemos hacer muchas cosas adyacentes a eso para expandirnos más allá de eso. Pero tenemos que proteger ese núcleo y protegerlo en términos de cómo destinamos nuestro tiempo y energía para seguir ofreciendo productos al mercado”.
Uno de esos proyectos “centrales” debuta hoy en Netflix. Dirty Pop: La estafa de las boy bandsnarra la crónica de Lou Pearlman, quien “creó las bandas de chicos más grandes de los años 90 y uno de los esquemas Ponzi más grandes de la historia”, según la sinopsis.
“Creo que es un proyecto que habla de este tipo de celebridades de renombre al estilo de Time 100”, dice O'Connor. “Mucha buena música, una bomba de nostalgia del pasado reciente y un elemento de estafa realmente interesante y real que se encuentra en el centro de todo. Así que creo que este proyecto es uno de esos proyectos únicos que cumple con muchos de los requisitos que buscan los compradores”.
De hecho, la celebridad, la fama y las corrientes subyacentes de esos mundos son el núcleo de varios proyectos de Time Studios. Y el estudio se beneficia de la relación con Time y sus franquicias como Time 100 y Persona del año, que cuando se trata de sus protagonistas “les da en gran medida un trato justo, lo que genera cierta confianza”, dice O'Connor.
“Si saco una conclusión más amplia, es que alrededor del 80 por ciento de nuestros ingresos históricamente provienen de los nombres de personas que aparecen en la lista Time 100 o Time 100 Next, o alguna extensión de eso”, agrega O'Connor. “Y me llevó a pensar que esa es una de las verticales que sabemos que funciona en el mercado en este momento. Celebridades de renombre con gran acceso, contando una historia única de una manera muy diferente. Y cuando miras nuestros éxitos del pasado, eso ha sido un gran impulso para nosotros”.
Y aunque el mercado en general puede haberse enfriado, todavía hay demanda de proyectos que incluyan a esos grandes nombres. Hace dos años, Time Studios comenzó la producción de un documental sobre Megan Thee Stallion, y la compañía dice que lo ha vendido a un importante servicio de streaming para su estreno en otoño.
“Estamos tratando de contar historias que sean provocativas, pop, grandes, amplias y divertidas, pero que aún tengan este periodismo exploratorio real en el centro”, dice O'Connor. “Y así es como creo que podemos satisfacer esas demandas del mercado”.
El mercado actual también ha beneficiado a Time Studios, ya que significa que “nunca ha habido tanto talento en el mercado independiente como ahora”, dice O'Connor.
“Y cuando eres más pequeño y más ágil, te permite hacer acuerdos con esas personas talentosas clave, ya sean cineastas, directores, editores, productores que dirigen sus propias pequeñas empresas para ampliar su alcance para un proyecto en particular y hacer acuerdos en los que todos tengan la oportunidad de seguir teniendo éxito”, añade. “Cuando eres más grande, tiene menos sentido económico hacer ese tipo de acuerdos porque necesitas canalizar todo a través de tus sistemas y asegurarte de que todos estén trabajando en todo”.
