Al final, probablemente todo lo que hizo falta fue que David llamara a Tyler.
La fusión del famoso y decadente imperio mediático Paramount de Shari Redstone con el estudio de Hollywood Skydance puede finalmente firmarse, pero aún no está completamente sellada, y vale la pena preguntarse sobre las probabilidades de que vuelva a estallar antes de que se seque la tinta.
El mes pasado, después de que Redstone aparentemente cancelara la alianza tras meses de conversaciones intermitentes, el jefe de SkyDance, David Ellison, llamó al hijo de Shari, Tyler Korff, en un esfuerzo por hacer las paces con la familia y volver a encaminar las negociaciones, y aparentemente funcionó, según supo On The Money.
No se ha publicitado mucho, pero Korff, abogado y rabino, lleva años ayudando a su madre a dirigir el imperio mediático que heredó de su padre, el famoso y voluble magnate de los medios Sumner Redstone, que, por supuesto, también era el abuelo de Tyler.
Korff ha sido un asesor clave para su madre durante el proceso que ha durado meses con Skydance. Estuvo presente en la reunión con Ellison en diciembre pasado, donde se gestó por primera vez el acuerdo, una transacción compleja para que SkyDance tomara el control de Paramount mediante la compra de la participación de la familia en su holding, National Amusements.
En un giro extraño, el acuerdo también incluye que Skydance inyecte miles de millones de dólares a Paramount para que pueda comprar efectivamente Skydance, un estudio boutique que Ellison creó con la ayuda de su padre Larry Ellison, el fundador de Oracle que actualmente tiene un patrimonio de 177 mil millones de dólares, según Forbes.
De hecho, personas con información privilegiada me dicen que se trata de un verdadero asunto familiar, donde Korff (un heredero de 39 años de un imperio mediático) y Ellison (el descendiente de 41 años de un ícono de Silicon Valley) forjaron una relación interesante durante el drama del acuerdo: me han dicho que ambos se llevaron bien personalmente, lo que ayudó a mantener vivo el acuerdo a pesar de todo el drama.
De todos modos, con los dramas familiares siempre existe la posibilidad de que las cosas se compliquen, y así fue. A Shari y Tyler no les gustaba mucho la idea de abandonar el negocio familiar y entregar el legado de Sumner a un productor novato (Top Gun: Maverick es uno de los créditos de Ellison).
También colaborará en la gestión de la empresa RedBird Capital, una firma de capital privado dirigida por el banquero de medios Gerry Cardinale, que proporcionó a Ellison parte del efectivo y nuevas habilidades de gestión. Está previsto que Cardinale forme parte del consejo de administración de la nueva empresa. Jeff Shell, el veterano jefe de NBCUniversal que trabaja con Cardinale en RedBird, como informé, desempeñará un papel importante en lo que solía ser el negocio de la familia Redstone.
Por el contrario, la actual dirección formada por el equipo de Shari desaparecería. Shari está en la conferencia de Sun Valley en Idaho esta semana, y podría ser su última aparición como titán de los medios antes de convertirse en otra persona semi-rica.
Es algo difícil de aceptar, pero hay una realidad en la industria de los medios de comunicación que no existía cuando Sumner estaba creando Paramount en los años 90: es una porquería.
Sí, Paramount tiene grandes activos heredados: un gran estudio, la cadena CBS, programación deportiva, MTV, BET. Pero si se analiza su balance, se ve que, en una era en la que se cortan los servicios de televisión por cable, todos ellos son como cubos de hielo derritiéndose, perdiendo audiencia rápidamente y, con ello, dólares en publicidad. El streaming con Paramount es un negocio difícil; la gente no va al cine tanto como antes.
El hecho es que la riqueza de la familia se está desvaneciendo y Ellison tiene el dinero para preservarla.
Mientras tanto, mientras las tensas negociaciones del acuerdo se prolongaban durante el invierno, la primavera y el verano, algo importante se esfumó: el dinero. Shari busca preservar la riqueza familiar y pensó que los trajes del otro lado la estaban estafando, ya que esperaba recibir cerca de 2.000 millones de dólares por sus acciones mayoritarias en Paramount, mientras que Skydance-RedBird pensó que estaría bien con algo más cercano a 1.700 millones de dólares.
Cuando vio la letra pequeña el mes pasado, justo cuando se estaban concretando las aprobaciones finales, se mostró reacia, dejando en claro que no estaba contenta por haber recibido un trato inferior al que le correspondía, me dijeron.
Ahí es donde entraron en escena David Ellison y Tyler Korff. Ellison estaba hablando frenéticamente no sólo con Cardinale sino también con su padre, que sabe un par de cosas sobre cómo hacer tratos. Así que empezó a reabrir el diálogo con Tyler, de 39 años, y luego con su madre, y se llegaron a acuerdos.
El resultado: el pago de la participación de los Redstone se incrementó a 1.750 millones de dólares y se hicieron concesiones de indemnización para asegurar a la familia contra demandas de accionistas. Esto se debe a que los accionistas comunes, a diferencia de la familia, no reciben nada por adelantado excepto una nueva empresa con un mejor balance, y ahí es donde las cosas podrían volver a torcerse.
