Por primera vez en 33 años, compradores y vendedores veteranos deambularán por un recinto ferial lejos de Santa Mónica durante el American Film Market. Casi todos los años desde 1991, el principal mercado de contenidos de la industria cinematográfica estadounidense se ha instalado en el Loews Santa Monica Beach Hotel. Las antiguas viviendas no eran exactamente lujosas, pero nadie dijo nunca que el meollo de la cuestión de las ventas de películas independientes fuera el lado glamuroso del negocio cinematográfico. El Loews satisfizo las necesidades de la industria y, durante una semana frenética cada noviembre, fue el lugar al que llamó hogar una generación de negociadores, distribuidores y pretendientes de Hollywood internacionales.
Pero la propiedad cambió de propietario el año pasado, lo que obligó a los organizadores de la AMF a celebrar el mercado de 2023 en el cercano Le Meridian Delfina. Esa ubicación decepcionó a muchos asistentes debido a su diseño estrecho, lo que llevó a AFM a reevaluar qué lugar sería mejor para su futuro. Respuesta de los organizadores: hacer las maletas y dirigirse a Las Vegas. La AFM de este año se llevará a cabo en el Palms Casino Resort, uniéndose a otros eventos importantes de la industria como CinemaCon, Consumer Electronics Show y Global Gaming Expo para aprovechar el infinito espacio para convenciones, la asequibilidad y el espíritu corporativo de la ciudad.
“La fortaleza de AFM radica en su capacidad para crear comunidad y presentar una plataforma sofisticada para todas las actividades de nuestros participantes en una ubicación conveniente”, dice Clay Epstein, presidente de IFTA y presidente de Film Mode Entertainment. “The Palms nos permite hacer todo eso y más”.
Ubicado justo al lado del Strip de Las Vegas y con 703 habitaciones y un casino de 94,065 pies cuadrados, el Palms fue construido a fines de la década de 1990 por el empresario de Las Vegas, George Maloof. Según los estándares de Sin City, el casino ha alcanzado una modesta cantidad de infamia y tradición durante sus 25 años de funcionamiento. Al planificar el proyecto, Maloof dijo que quería crear “el mejor hotel para fiestas del mundo”, un casino que incluiría restaurantes, clubes nocturnos, una sala de conciertos, un cine con 14 salas, un estudio de grabación y más. Para generar entusiasmo por el lanzamiento y atraer celebridades al resort, Maloof invitó a conocidos grandes apostadores y agentes de Hollywood a una fiesta en la Mansión Playboy de Hugh Hefner, que estaba adornada con mesas de juego falsas y exhibiciones promocionales que promocionaban la visión del resort. La presentación tuvo cierto éxito: cuando el Palms abrió sus puertas el 15 de noviembre de 2001, entre los invitados se encontraban el gobernador de Nevada, Kenny Guinn, junto con Pamela Anderson, Matt Dillon, Samuel L. Jackson, Joe Pesci, Tara Reid, Dennis Rodman, Martin Sheen y Charlize Theron. A principios de la década de 2000, el Palms era un lugar de fiesta fuera del Strip, que atraía a celebridades de Hollywood de la época (Paris Hilton era una habitual) y ofrecía competencia al entonces preeminente Hard Rock Casino. La popularidad del Palms recibió un nuevo impulso después El mundo real: Las Vegas filmó una temporada completa en el resort en 2002, mientras que las salas de cine del complejo albergaron una colección diversa de estrenos de Hollywood a lo largo de esa época, incluida la casi olvidada primera película de Marvel de Jennifer Garner. electra (2005), Balboa rocoso (2006) y Esto es todo de Michael Jackson (2009).
Pero no sería un verdadero hito de Las Vegas sin un olor a suciedad. En 2013, camareros, traficantes de bebidas y porteros fueron arrestados en los clubes nocturnos y fiestas en la piscina del resort por ofrecer drogas y prostitutas a agentes de policía encubiertos que se hacían pasar por asistentes a la fiesta (un miembro del personal intentó venderle a un policía una libra entera de cocaína). Tras una investigación, el Palms recibió una multa de 1 millón de dólares por parte de la Comisión de Juego de Nevada y el complejo prometió renovar su gestión y seguridad.
Al final de su primera década en el negocio, el estatus de centro juvenil de los Palms había comenzado a decaer. Cuando el complejo celebró su décimo aniversario en noviembre de 2011, el evento fue decididamente una celebración discreta de empleados y clientes habituales locales en lugar de celebridades de Hollywood. En 2012, hubo un cambio de propietario y una renovación de 50 millones de dólares que intentó actualizar el diseño del complejo para reflejar mejor los gustos de un grupo demográfico de mayor edad. En 2016, una empresa llamada Red Rock Resorts volvió a comprar Palms por 312,5 millones de dólares. Luego, la compañía lanzó una renovación aún más ambiciosa de $620 millones, agregando nuevos restaurantes y clubes nocturnos en un intento por reavivar el pasado de fiesta de la propiedad. Pero fue en vano. En mayo de 2021, Red Rock reveló que había acordado vender Palms por 650 millones de dólares a la San Manuel Band of Mission Indians, una tribu nativa americana de 200 miembros del condado de San Bernardino, California. Hoy en día, Palms es el primer y único resort de Las Vegas que tiene un propietario nativo americano. En su encarnación actual, el complejo atiende más a eventos corporativos y jugadores locales que a criaturas de la vida nocturna. Entonces, ¡ay del Loews!, pero AFM debería sentirse como en casa allí.
