California pretende duplicar los créditos fiscales de Hollywood en medio de la caída de la producción

MasterChef. superchica. El show de Kelly Clarkson. Todas estas producciones se filmaron inicialmente en California, pero se las convenció de que se fueran, al menos en parte, debido a créditos fiscales más lucrativos en otras regiones. Ahora, mientras la producción desbocada y la reducción de costos de Hollywood amenazan el control del estado sobre el negocio del cine y la televisión, el gobernador Gavin Newsom está interviniendo.

Una propuesta presupuestaria temprana busca aumentar enormemente el límite actual de California para un programa que proporciona alivio fiscal a los productores de todo el negocio de $330 millones a $750 millones al año, según revelará Newsom el domingo. La expansión proporcionaría hasta 3.750 millones de dólares en créditos fiscales a la industria durante cinco años a partir de 2025.

Si se aprueba, el subsidio sería el más generoso ofrecido por cualquier estado excepto Georgia, que no tiene un límite en la cantidad que otorga a las producciones por año. Eso incluye a Nueva York, el segundo destino más popular de Hollywood, donde California ha estado intercambiando golpes cada vez más en una lucha por las producciones en medio de una carrera de incentivos altamente competitiva para atraer dólares de Hollywood.

“Esto significa que la producción cinematográfica puede continuar”, afirma la alcaldesa de Los Ángeles, Karen Bass. “Significa que todos los empleos que se perderían porque se irían a otro estado o al extranjero, se quedarían aquí”.

Aún no se han finalizado más cambios en el programa. Las posibles modificaciones podrían afectar la cantidad máxima que una sola producción puede recibir en concepto de desgravación fiscal y qué tipos de gastos califican para incentivos.

“Tomaremos en consideración una serie de adiciones y posibles soluciones al programa existente”, dice Colleen Bell, directora de la Comisión de Cine de California, que supervisa la producción de cine y televisión en todo el estado. “Todo el mundo está en el negocio de alejar la producción de California. Tenemos que invertir en nuestro liderazgo y preservar empleos para los californianos para que puedan realizar los trabajos que aman hacer y poner sus sueldos en sus bolsillos”.

La medida llega después de meses de que trabajadores de la industria del entretenimiento en el área de Los Ángeles hablaran sobre la falta de oportunidades de empleo en el icónico centro de producción. A raíz de las huelgas de escritores y actores de 2023, los miembros del equipo y creativos locales describieron un retorno anémico a la producción a medida que las principales empresas buscaban reducir costos y la era de Peak TV se detuvo abruptamente.

Para algunos de estos trabajadores, las dificultades financieras durante las huelgas y sus consecuencias han sido significativas: la gente vendió casas, vivió en automóviles y vehículos recreativos y frecuentaba bancos de alimentos, y algunos abandonaron el negocio por completo para dedicarse a otros campos. El aumento de los incentivos fiscales para las producciones en todo el estado surgió como una solución propuesta para la situación en junio durante las negociaciones laborales para los miembros del equipo que pertenecen a la coalición sindical Hollywood Basic Crafts del área de Los Ángeles.

Un mes después, Bass formó un grupo de trabajo para promover la recuperación de la industria en Los Ángeles después de que la producción se viera interrumpida por la pandemia, las huelgas y la contracción de la industria. Entre sus principales prioridades se encuentra la ampliación del programa estatal de créditos fiscales para películas y televisión.

“Este era el punto número uno de su agenda”, dice Bass.

Los nuevos datos publicados el 16 de octubre muestran que el rodaje en Los Ángeles se está acercando a niveles históricamente bajos, y el período de tres meses, de julio a septiembre, registró el menor número de días de rodaje este año. La cifra ni siquiera alcanza el nivel alcanzado en la región durante el mismo período del año pasado, cuando la industria se vio paralizada por el paro laboral. Entre los mayores motivos de preocupación se encuentra una fuerte caída en la producción televisiva sin guión. El último trimestre, los tiros para la categoría cayeron aproximadamente un 56 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. La filmación para programas de televisión, que durante mucho tiempo ha sido un ancla de la filmación en el área, continúa disminuyendo a medida que todas las categorías de producción con guión siguen las normas históricas.

La directora ejecutiva nacional asociada del Directors Guild of America y directora ejecutiva occidental, Rebecca Rhine, subraya que la producción en el estado se encuentra actualmente en “peligro real”. Agrega que la propuesta del gobernador “proporciona un reconocimiento importante de que esta es una industria que queremos mantener en California”.

Según Rhine, la DGA y otros sindicatos industriales han “pasado mucho tiempo” hablando con la administración de Newsom sobre sus preocupaciones en materia de producción: “el alto nivel de desempleo, la cantidad de trabajo que abandona el país, la incapacidad de competir eficazmente con incentivos en otros lugares”. “, dice ella. “Y creo que el gobernador estaba escuchando”. Rhine enfatiza que la industria cinematográfica proporciona empleos de clase media con beneficios a los trabajadores de la industria y brinda trabajo a varios proveedores locales y beneficiarios indirectos en el estado, desde servicios de tintorería hasta floristas.

La propuesta de Newsom tiene como objetivo mitigar uno de los principales problemas del programa de incentivos fiscales para cine y televisión de California: demasiadas producciones que solicitan subsidios. Estos proyectos, al ser rechazados, parten hacia otros estados y países. Desde 2020, el estado perdió $1.6 mil millones en gastos de producciones que solicitaron pero no recibieron un crédito fiscal, según la Comisión de Cine de California.

“No se puede negar que una de las principales consideraciones sobre dónde se disparan los proyectos es si reciben un crédito fiscal”, dice Bell. “Nuestro programa ha tenido un exceso de solicitudes durante mucho tiempo. Tenemos este límite, por lo que hemos tenido que rechazar producciones calificadas que luego se van y llevan sus proyectos a otros lugares, junto con empleos para los californianos”.

Con los créditos fiscales, las producciones pueden soportar más fácilmente los mayores costos de mano de obra y permisos de rodaje, entre otras cosas, en California en comparación con otras regiones.

Aun así, el estado seguirá enfrentándose a una dura competencia. El crédito base del 20 por ciento ofrecido por California es más bajo que el de la mayoría de los centros cinematográficos competitivos, incluidos Nueva York, Nuevo México y el Reino Unido. También es el único centro de producción importante que excluye cualquier parte de los costos superiores a la línea, como salarios de actores, directores. y a los productores calificar para recibir incentivos. Es una idiosincrasia que el Reino Unido y Canadá, otro punto de rodaje que tiene la ventaja adicional de tipos de cambio beneficiosos y costos laborales más bajos, hayan aprovechado para convertirse en destinos principales para las películas.

California tampoco ofrece un crédito fiscal independiente para efectos visuales. Varias producciones subcontratan el trabajo de postproducción a países que ofrecen generosos subsidios en este frente, lo que da como resultado que muchas empresas de efectos visuales con sede en el estado creen filiales en el extranjero.

Canadá y Australia ofrecen las desgravaciones fiscales más lucrativas en este frente. Las producciones pueden recuperar al menos el 30 por ciento de su gasto en publicaciones, digitales y efectos visuales en esas regiones. En marzo, el Reino Unido reveló un aumento del cinco por ciento y la eliminación del límite del 80 por ciento para los costos de VFX en el país para seguir siendo competitivo.

Además de aumentar el límite, la Comisión Cinematográfica de California ha citado ante la oficina del gobernador la falta de un crédito fiscal únicamente para trabajos de efectos visuales. “Estamos en esto para ganar”, dice Bell.

En comparación con California, otras regiones han capeado mejor la contracción de la industria. Algunos datos indican que los centros cinematográficos internacionales competidores están viendo niveles de filmación estables o, en algunos casos, ligeramente en aumento. El último trimestre, el Reino Unido y Canadá vieron cada uno más títulos con guión de acción real con presupuestos de al menos 10 millones de dólares filmados activamente dentro de sus fronteras, según datos de la plataforma de inteligencia de la industria ProdPro.

Y tampoco se trata sólo de áreas fuera de Estados Unidos. Nueva York ha demostrado ser más resistente que California, con alrededor del 75 por ciento de los niveles de tiroteos de 2022.