El año pasado, Nueva York distribuyó alrededor de 124 millones de dólares en créditos fiscales a varias entidades pertenecientes a Paramount Global como recompensa por 10 proyectos que se filmaron en el estado. Esas producciones, que abarcaron una variedad de largometrajes, series de televisión e incluso un programa de entrevistas, Clifford el gran perro rojo, Sangre azul y El show de Drew Barrymore — invirtió casi 425 millones de dólares en la región a través de mano de obra y otros costos.
Mientras tanto, California vio solo 71 millones de dólares en gastos de Paramount Global para títulos que recibieron créditos en 2023 para filmar en el área. La cifra estuvo muy lejos de los 295 millones de dólares que la compañía gastó en proyectos que recibieron incentivos solo tres años antes. Es la última de una tendencia de producciones que se alejan del Estado Dorado y se dirigen a otras jurisdicciones que están reforzando constantemente sus programas de alivio fiscal en un intento por atraer dinero de Hollywood.
Aunque sigue siendo reconocido como el principal centro de producción del mundo, California está perdiendo cada vez más su atractivo como destino principal y de referencia. Los Ángeles sigue teniendo la mayor parte de la economía cinematográfica y televisiva de Estados Unidos, pero su liderazgo se está reduciendo. La zona registró una participación del 27 por ciento del empleo en el sector en 2023 (un indicio de su participación en la producción nacional), en comparación con el 35 por ciento del año anterior, según un informe del Otis College.
El informe no tiene en cuenta la producción en el Reino Unido, Canadá y Australia, todos los cuales se han convertido en puntos calientes de rodaje en varios puntos durante la última década gracias a programas de incentivos fiscales con restricciones y limitaciones más laxas que las de California. Refleja la década desde 2013, el nacimiento de la era del streaming, hasta 2024, después de los históricos dobles golpes de Hollywood que siguieron inmediatamente a los ajustes de cinturón por parte de los estudios mientras giraban hacia la rentabilidad de sus negocios de streaming.
Los resultados coinciden con un informe de FilmLA que encontró un retorno anémico a la filmación en Los Ángeles después de que la producción se vio diezmada por los paros laborales. La razón principal de la lenta recuperación: una caída de dos dígitos en los rodajes de televisión en el período de tres meses de enero a marzo. La filmación en la categoría, que durante mucho tiempo ha sido un pilar de la filmación en la zona, quedó por debajo de su promedio de cinco años en más de un 32 por ciento. Un informe posterior de la oficina de cine encontró que la producción general de abril a junio disminuyó aproximadamente un 12 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado y más del 33 por ciento en comparación con el promedio de cinco años, incluso teniendo en cuenta la baja actividad durante las huelgas.
Jaclyn Philpott, directora ejecutiva de la Asociación Internacional de Comisionados de Cine, afirma que la organización se centra en “acercar la industria a nuestras comisiones cinematográficas y sus regiones” para “desarrollar aún más” el sector. “La disrupción no es algo nuevo”, añade. “Aceptamos los desafíos para encontrar soluciones y estamos llevando a cabo un importante proyecto de transformación digital”.
Los incentivos fiscales desempeñan un papel clave en la erosión de la cuota de producción de California. La comisión cinematográfica del estado, que se negó a hacer comentarios, ofrece un crédito base del 20 por ciento a largometrajes y series de televisión (menor que la mayoría de las demás jurisdicciones que compiten por los dólares de Hollywood, incluidas Nueva York, Nuevo México y el Reino Unido) y tiene un límite de 330 millones de dólares para el programa.
“Rodar en California depende de diversos factores, como la ubicación, el talento que quiera filmar allí y si la historia está vinculada a la zona”, dice Ian Brereton, un abogado que asesora a entidades de producción sobre la estructuración de incentivos fiscales. “De lo contrario, pierde algo de competitividad frente a otras jurisdicciones debido a los incentivos monetarios blandos y los costos laborales”.
En comparación, Georgia, que tiene el mismo incentivo básico que California pero ofrece un aumento del 10 por ciento por exhibir el logotipo del estado en el proyecto, no tiene un límite en la cantidad de créditos fiscales que otorga a las producciones anualmente. En el año fiscal 2024, se gastaron aproximadamente 2600 millones de dólares en proyectos de cine y televisión. Kelsey Moore, directora ejecutiva de la Georgia Screen Entertainment Coalition, destaca que el estado ha “consolidado su reputación como un centro de producción reconocido mundialmente” y ahora está “compitiendo cómodamente” con Los Ángeles y Nueva York.
California es el único centro de producción importante que excluye cualquier parte de los costos adicionales, como los salarios de actores, directores y productores, de los incentivos. El Reino Unido ha aprovechado esa idiosincrasia para atraer títulos de gran presupuesto. En los últimos años, se ha convertido en uno de los principales destinos de largometrajes.
Las películas que se rodarán allí en 2024 incluyen Mundo Jurásico 4 (Amblin Entertainment, Universal Pictures), la próxima Misión: Imposible entrega (Paramount), Los 4 Fantásticos: Primeros pasos (Disney) y Despierta, hombre muerto: un misterio entre navajas y secretos (T-Street Pictures, Netflix). Esas producciones verán un reembolso en efectivo sobre los salarios de Scarlett Johansson, Tom Cruise, Pedro Pascal y Daniel Craig, entre otros, siempre que esos costos se incurran en el Reino Unido. El país tiene una definición muy amplia para los gastos calificados, lo que permite que los pagos a residentes no británicos se consideren al calcular los incentivos, aunque la desgravación fiscal está limitada al 80 por ciento de los costos. El Instituto de Cine Británico ha estimado que el gasto en películas y programas de televisión de alta gama en 2023 alcanzó aproximadamente £ 4.2 mil millones, casi un tercio de los cuales provino de largometrajes.
Algunas de las películas que se filmen en el Reino Unido probablemente también recibirán incentivos para realizar trabajos de efectos visuales y posproducción en otros países. Canadá y Australia, por ejemplo, ofrecen la desgravación fiscal más generosa para ese sector, dice Sarah Westman-Liu, directora de incentivos de la empresa de servicios de nóminas Entertainment Partners. “Vas a recibir entre el 30 y un poco más del 40 por ciento de todo el gasto en Canadá”, observa, y señala que el país tiene la ventaja adicional de unos tipos de cambio beneficiosos. “Australia es incluso más alta ahora” cuando se combina el reembolso del 30 por ciento para las producciones que realizan posproducción, efectos digitales y visuales en la región (que aumentó del 16,5 por ciento en julio) con el crédito del 15 por ciento de los estados individuales.
Los estudios tampoco se quedan al margen de la carrera por los incentivos, ya que buscan oportunidades para influir en la balanza de la toma de decisiones legislativas. En marzo, el Reino Unido anunció un aumento del cinco por ciento y la eliminación del límite del 80 por ciento para los costos de los efectos visuales en el país para seguir siendo competitivo en el sector de los efectos visuales y la posproducción. Después de escuchar “con atención las declaraciones de empresas como Pinewood, Warner Bros. y Sky Studios, proporcionaremos a los estudios cinematográficos elegibles en Inglaterra un alivio del 40 por ciento en sus tasas comerciales brutas hasta 2034”, dijo el ministro de finanzas Jeremy Hunt en un comunicado. El espacio de los estudios en el país se ha duplicado en los últimos tres años, y Sky Group, propiedad de Comcast, planea una importante expansión de sus estudios de sonido en las afueras de Londres.
El martes, el director de operaciones de Warner Bros. Studios, Simon Robinson, reveló sus planes de destinar 500 millones de dólares anuales a producciones en Nevada, siempre que el estado apruebe una medida para aumentar el límite de su programa de incentivos fiscales para cine y televisión en casi diez veces, de 10 millones de dólares a 95 millones de dólares. La expansión de Warner en Nevada reflejaría la creciente presencia de Netflix en Nuevo México, que el año pasado aumentó la cantidad máxima de desgravación fiscal que otorga a la industria del entretenimiento.
Y en una señal preocupante para la producción en Los Ángeles, la filmación de reality shows en Los Ángeles se desplomó en el segundo trimestre de 2024 después de un comienzo de año difícil. El último informe de FilmLA encontró que la filmación en locaciones del formato cayó casi un 57 por ciento en comparación con el mismo período del año pasado. Esto arrastró a toda la categoría de TV, que durante mucho tiempo ha sido un pilar de la producción en la región. “En términos generales, la televisión sin guion es un formato que requiere mucho espacio en locaciones y genera un volumen significativo de permisos”, dice Philip Sokoloski, vicepresidente de comunicaciones integradas de FilmLA. “El impacto en el empleo de la producción de reality shows es menor que el de la televisión con guion, y los proyectos no son elegibles para incentivos a través del estado de California. Sigue siendo una parte importante de la economía de producción de Los Ángeles”.
Con la competencia haciendo ofertas cada vez más atractivas para títulos sin guion, la producción de esos proyectos podría no volver a la región en los mismos niveles que antes de las huelgas. En junio, el gobernador de Illinois, JB Pritzker, firmó un proyecto de ley que amplía el programa de crédito fiscal del estado para incluir programas de juegos, entrevistas nacionales y concursos, entre otros programas de telerrealidad. Georgia ya permite que el formato cumpla los requisitos.
Los países asiáticos, que en el pasado se han mantenido en gran medida al margen de las desgravaciones fiscales para producciones cinematográficas y televisivas, también están buscando competir. El año pasado, Japón presentó un plan de incentivos que ofrece un reembolso de hasta el 50 por ciento de los gastos calificados en el país, con un límite de 6,4 millones de dólares. Ya se han recaudado 100.000 dólares. Snake Eyes: Orígenes de GI Joe y la segunda temporada de Vicepresidente de Tokio. Tailandia, donde se celebrará la próxima temporada de Loto blanco filmado, ha aprobado de manera similar aumentos a su programación.
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos de otras localidades por atraer películas y programas de televisión, California sigue siendo el corazón de la producción. Brereton señala: “Sigue siendo el lugar donde se crea la magia”.
Esta historia apareció en la edición del 21 de agosto de la revista The Hollywood Reporter. Haga clic aquí para suscribirse.
Corrección: Una versión anterior de esta historia afirmaba incorrectamente que Georgia distribuyó $2.6 mil millones en créditos fiscales en el año fiscal 2024. El estado vio esa cantidad en gastos de producciones de televisión y cine.
